– Когда до умертвий останется пятьдесят метров, дай знак, - сухо обратился он ко мне.
– И пусть твой пес покажет, где именно затаилась нежить. Сможет он это сделать, не выдавая себя?

Уточнив у Габриэля, в тон Лансу отозвалась:

– Сможет.

– Отлично. Сама вперед не высовывайся. Держись за нашими спинами.

– Поняла, лейтенант, - скрывая обиду из-за того, насколько бесполезной кажусь им всем, ответила.

– Всем сохранять тишину! Дальше общаемся только жестами, - отдал новую команду Ланс.

Постаравшись отогнать подальше посторонние мысли, сосредоточилась только на деле. Как бы то ни было, я намерена и правда доказать, что не так никчемна, как они все считают!

По дороге вспоминала все, что читала об умертвиях в книгах Бернарда Атталя. Да и истории Торена, что он рассказывал по пути, кое в чем помогли. Умертвия не так опасны, как вампиры, но и недооценивать их не стоит. Темная энергия делает их практически неуязвимыми. Кожу обычным оружием проткнуть непросто, но тут помогает усиление рунами. К тому же они не чувствуют боли и могут действовать даже с отрезанной головой, отдавая команды телу на расстоянии. Единственный способ их убить - повредить мозг. Но сделать это проблематично, учитывая все прочее. Радует хотя бы то, что по скорости они как обычные люди, иначе справиться с таким существом было бы практически нереально! А днем и вовсе медлительные. Так что обычно их тайные убежища ищут днем, а когда находят, протыкают мозг через глаза. Они у умертвий более уязвимы, чем кожа.

Часть разума у них тоже сохраняется, так что могут нападать группами и делать засады. И если те, с кем мы скоро столкнемся, каким-то непостижимым образом могут двигаться так же быстро, как ночью, расслабляться не стоит. Пусть и магией с умертвиями справиться легче, чем обычным оружием. Они к ней более уязвимы. К примеру, некоторые заклинания легко протыкают их кожу. Я решила, что буду держать наготове «стрелу праха». И если сочту, что моя помощь нужна кому-то из отряда, наплюю на распоряжение лейтенанта.

Чуть ли не с неприязнью покосилась сейчас на него. То, как он вел себя со мной, вызывало внутри глухое раздражение. Трудно поверить, что это тот самый мужчина, который еще недавно признавался мне в любви и готовил завтраки. Или все его признания и доброго слова не стоили? Все больше склоняюсь к этой мысли!

Задумавшись, едва не пропустила момент, когда мы подошли на нужное расстояние. Благо, выручил Габриэль, пославший в голову сигнал остановиться. Я тут же подняла руку вверх, и все замерли. Вообще поражало, как бесшумно они двигались. Сама я всегда считала себя достаточно грациозной, но пока мы шли, поймала себя на мысли, что по сравнению с остальными кажусь неуклюжей и неловкой. Наверное, так ходить учат на занятиях в Академии или еще где-нибудь, - с невольной завистью подумала. Ни одна веточка не хрустнет под ногами, ни один листик не шевельнется. Сама изо всех сил старалась подражать такой походке, но получалось плохо. К счастью, никто не стал донимать меня издевками по этому поводу, хотя кое-кому (имею в виду рыжую стерву) этого явно хотелось. Но Ланс велел всем молчать, так что это меня и спасало от очередных насмешек.

Габриэль темной тенью скользнул вперед, практически стелясь над землей. На секунду останавливался возле тех мест вдоль дороги, где затаились умертвия, и тут же следовал дальше. Закончив, просто исчез из виду. Ланс начал подавать какие-то знаки членам отряда. Когда дело коснулось меня, приложил указательный палец к губам и махнул рукой назад. Мол, молчи и не отсвечивай.

Закусив нижнюю губу, я так и сделала. Проклятье, даже «стрелу праха» не сформируешь, раз говорить нельзя! Создавать плетения усилием воли я так и не научилась. Удивило, что остальные это прекрасно умели. Даже Торен, считающийся самым неопытным и слабым. У всех на руках замелькали нити силы, создавая какие-то конструкты.

Ланс едва заметно кивнул, и тут же плетения понеслись вперед, к выбранным точкам на земле. В тех местах почва буквально взорвалась от столкновения с силой. Вверх взметнулись ошметки окровавленной плоти. Меня замутило, но каким -то чудом удалось сдержаться. Благодаря слаженности магов и тому, что никто из них не оплошал с силой плетений, четыре умертвия сразу выведены из строя.

Вот только остальные тут же отреагировали на гибель сородичей. Земля снова вспучилась, но в этот раз из шести других мест повыскакивали живые умертвия, если, конечно, так можно сказать про нежить. Еще двух удалось убить «водными сризнями» и «воздушными смерчами», что сорвались с рук Ланса и Клода. Конструкты же Ирен и Торена пролетели мимо. Умертвия оказались на удивление прыткими.

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Я, наконец, получила возможность тоже как-то помочь. Сохранять тишину теперь бессмысленно. Прочитав формулу «стрелы праха», ощутила на пальцах знакомую темную субстанцию. Тут же почувствовала себя увереннее. Вот только швырнуть ее в умертвие не получалось. Все участники сражения постоянно перемещались, и я рисковала задеть своих.

Но похоже, маги и без меня неплохо справлялись. В считанные секунды, несмотря на отчаянное сопротивление нежити, все было кончено. А вот было бы так, если бы умертвия напали неожиданно? Тут не все так однозначно. Ведь малейший укус этих тварей частично парализовывал жертву и давал возможность сожрать ее заживо. Меня передернуло, стоило представить эту картину. Так что Габриэль оказал нам всем большую услугу, предупредив об опасности! Надеюсь, маги это тоже понимают.

«Стрелу праха» я разрушила, позволив энергии снова влиться в источник. А затем подошла к стоящим над одним из трупов магам. Они что -то вполголоса обсуждали, даже не глядя в мою сторону.

– Это точно Винсент, - угрюмо сказал Клод.
– Лицо, конечно, сейчас изуродовано, но я уверен. Помню эту родинку над ухом.

– Если так, то дело скверное!
– покачал головой Ланс.

– Кто такой Винсент?
– подала я все же голос.

Лейтенант, зараза такая, даже не повернулся в мою сторону, продолжая разговор с Клодом. Ирен, ясное дело, тоже и не подумала ответить. Пожалел меня только Торен: