Наконец, странное оцепенение начало спадать, и я уже посмотрела вокруг более осмысленным взглядом.

Все закончилось. Маги добивали остатки умертвий. Одного даже захватили живьем и спеленали веревками. Он теперь лежал в углу комнаты и мычал в импровизированном наморднике, сделанном из тряпок и веревки. Дико вращал жуткими, наполненными тьмой глазами. Я поспешно отвела взгляд. Смотреть в них по-настоящему страшно.

– На, выпей, тебе это сейчас необходимо, - подошел Ланс и протянул какую-то кружку.

Я понюхала и скривилась. Какой-то сильный алкоголь.

– Пей!
– почти грубо потребовал лейтенант, ткнув кружку мне в губы.

Пришлось подчиниться. Я едва не задохнулась, когда в горло пролилась горькая, противная жидкость. Громко закашлялась. Но вскоре почувствовала, как по телу растекается тепло, и правда становится немного легче.

– Говорила же, что идея приткнуть ее в нашу команду совершенно дурацкая!
– послышался неподалеку ехидный голос Ирен.

– Помолчала бы лучше!
– Ланс посмотрел на нее тяжелым взглядом.
– Уже не помнишь, что было с тобой после первого боя?

Лиса смущенно отвела глаза.

– Хотя это и не значит, что я счастлив тому, что ее нам навязали, - пробормотал лейтенант, отойдя от меня. Но я услышала.

Кратковременная радость от того, что он поддержал меня, сменилась горечью. А еще стыдом из-за того, что проявила слабость и дала основание им говорить обо мне такое. Сбросив с плеч покрывало, поднялась и двинулась прочь.

– Куда ты?
– послышался позади угрюмый голос Ланса.

– Воздухом хочу подышать, - хмуро бросила.
– Ведь, насколько поняла, опасности больше нет?

Мне не ответили, и я поняла, что возразить нечего.

Выйдя на улицу, запрокинула голову к небу и жадно вдохнула воздух. Долго бездумно стояла так, возвращая самообладание и силы бороться дальше. Поклялась себе, что постараюсь больше не допускать слабости. Никто из них не увидит снова моих слез. Буду сильной и жесткой, как они. И постараюсь поменьше думать о том, как больно задевает пренебрежение Ланса. Он больше никто для меня! Отныне я всегда должна об этом помнить. И не позволять глупым надеждам снова отравлять мне сердце.

Домой я вернулась совершенно разбитая. О том, чтобы отправиться еще и в лавку, не могло быть и речи. Едва сил хватило, чтобы принять душ и забраться в постель. Проспала до прихода Сьюзан и Тома с работы. Только когда услышала, как стукнула входная дверь и раздались приглушенные голоса, открыла глаза. Потянувшись всем телом, с трудом заставила себя вылезти из кровати и побрела к двери.

– Уже вернулись?
– постаралась голосом не выдать своего не самого лучшего состояния.

– Мы слышали о том, что произошло!
– взволнованно воскликнула Сьюзан.
– Это правда, что хутор старого Шардера нежить захватила? И что она какая-то особенная? Одного даже целым в город доставили!

– Правда, - вздохнула я. Возвращаться даже мысленно в те жуткие часы, что провела на хуторе, не хотелось.
– Но давай об этом поговорим как-нибудь потом.

– Да, конечно, извини, - с сочувствием проговорила подруга.
– Сейчас приготовлю что-нибудь на ужин, а то ты, наверное, голодная.

Аппетита у меня не было, но расстраивать Сьюзан не хотелось. Она явно изо всех сил стремилась доказать свою полезность и позаботиться обо мне.

– Как волк, - солгала ей.

– А Габриэль где?
– Том, как всегда, первым делом захотел увидеть своего друга.

Я молча вызвала пса, чтобы поиграл с мальчишкой, а сама опять поплелась в свою комнату. Нужно привести себя в порядок и немного взбодриться.

Через пятнадцать минут уже была в состоянии нормально мыслить и даже решила присоединиться к Сьюзан на кухне. Она пыталась развлечь меня болтовней, рассказывая о забавных случаях на работе. Как могла, поднимала настроение. И это постепенно ей удавалось. Вскоре мое состояние значительно улучшились. Даже аппетит прорезался, и я с удовольствием поела запеченную рыбу с овощами и сливовый пирог.

Мы уже хотели привычно расположиться в гостиной у камина, как повелось у нас по вечерам после ужина, когда раздался стук в дверь. Все тут же насторожились. Неужели снова Грег пожаловал? Никак не уймется?

Вздохнув, я поднялась из кресла, где сидела с книгой по магии, и пошла открывать. Но за дверью оказался неожиданный сюрприз в лице Эмиля. Притом явился он с букетом цветов и коробкой конфет.

– Добрый вечер!
– обворожительно улыбнулся мужчина.
– Не помешал?

– Нет. Мы только что закончили ужинать, - проговорила, пропуская его внутрь.