Но, хоть я и разделяла возмущение Валерия, рассказать о нем лорду Ромею так и не решилась. Я, конечно, спасла его дочь, но неизвестно, пересилит ли благодарность чувство долга и не сдаст ли наместник меня карателям? Пока лорд Ромей считал меня вылетевшей из академии за нестандартные методы лечения целительницей, я не волновалась, не вздрагивая и не пытаясь спрятаться, когда на дороге показывались знакомые темно-бордовые камзолы, вот только в любой момент ситуация могла кардинально поменяться.

Все это время наместник не проявлял особого любопытства к моим делам, довольствуясь тем, что я сама согласилась рассказать, но один раз довольно откровенный разговор между нами произошел.

— Кира, так куда именно вас отвезти? — когда до столицы оставался день пути, поинтересовался наместник. — Я знаю отличную школу целителей и могу дать вам рекомендации.

— Спасибо, но в этом нет потребности, — предложение было лестным и я несколько минут колебалась, прежде чем отрицательно покачать головой. — Мне нужно в Магический университет, а насколько я знаю, там такие отзывы не требуются

— Почему же? Раньше будущие маги вполне могли обзаводиться клиентами еще до начала обучения, и в таких случаях об этом следовало сообщать. Впрочем, теперь в этом нет нужды, — лорд Ромей неожиданно замялся и отвел глаза.

— Нет, расскажите, — попросила я. — Кто и какие отзывы предоставлял?

— Это было еще до указа короля, когда считалось, будто бы некроманты умеют лечить, — неохотно начал наместник.

— Что?! Некроманты умеют лечить? Как целители что ли? — у меня отвисла челюсть.

— Нет, не совсем, — лорд Ромей пожевал губы, подбирая слова. — Целители лечат травами, настойками, пользуются тем, что есть вокруг, а некроманты прибегают к магии. Так, допустим, целитель, чтобы вылечить сломанную руку, наложит лубки и повязки, процесс выздоровления затянется не на одну неделю, а некроманту достаточно произнести заклинание и человек выйдет здоровым. Правда, они не лечили все подряд, брались только за сложные случаи, где целители оказывались бессильными. А потом внезапно выяснилось, что, леча человека, некроманты одновременно вытягивают его жизненную энергию. Причем настолько много, что после "сеанса" клиент заболевал еще сильнее.

— Однако, — теперь настала моя очередь морщить лоб и отводить взгляд.

Узнав, наконец, почему некроманты впали в немилость, я понимала, почему крестьяне так отреагировали, да и указ короля перестал выглядеть глупым и несправедливым. В самом деле, кому захочется, чтобы его лечила такая "пиявка"?! Некроманты, выходит, сродни энергетическим вампирам, существуя за счет других.

Только непонятно, почему же тогда Валерий так упорно зазывал меня в этот мир, расписывая всю прелесть карьеры некроманта? Или думал, будто бы я не увижу ничего плохого в паразитической сущности? Не зря же даже воровство незаконным не посчитал?

Продолжать разговор с лордом Ромеем на эту тему я не пожелала, как и, подумав, не стала говорить о чем-то Валерию. Скелет все равно не ответит на обвинение, только в очередной раз надуется, а между тем, мне по-прежнему нужна его помощь, чтобы вернуться домой.

А потом мы приехали. Понимая, что с сундуком в Университет тащиться нет смысла, я позволила наместнику снять для меня номер в гостинице неподалеку. Мы приехали как раз вовремя, завтра начиналась вступительная кампания, и у меня должен был появиться шанс решить свою проблему.

— До свидания, Кира. Еще раз спасибо за то, что сделали для меня, — наместник поцеловал мне руку.

— Не стоит благодарности, вы вполне отплатили мне за лечение, — невольно я залилась краской.

— Никакие деньги несравнимы с жизнью Дирессы, — лорд Ромей покачал головой. — Не знаю, что вы собираетесь делать дальше, но удачи вам. И знайте, Кира, если понадобится помощь, вы всегда можете рассчитывать на меня.

На этом прощание было закончено. Кивнув мне, наместник сел в карету и дал приказ кучеру трогаться. Некоторое время я смотрела ему вслед, а потом развернулась и зашагала обратно в трактир.

Что ж, удача мне, в самом деле, понадобится. Попасть в Университет и узнать путь домой занятия не из легких, но, где наша не пропадала?! Уж если я умудрилась преждевременно сдать зачет по фармакологии, запомнив свыше четырехсот наименований, то и сейчас тоже справлюсь.

Утро я встретила, до хрипоты ругаясь с Валерием. Вынужденная бессонница не прошла скелету впрок и он почему-то вбил себе в голову, будто бы обязательно должен отправиться в Магический Университет вместе со мной, поскольку без его мудрого руководства я обязательно попаду в беду. Мне, естественно, это предложение совершенно не нравилось. Прекрасно помня, чего стоили советы скелета в прошлом, я ни в какую не соглашалась брать его с собой.