К моему счастью, идти следовало совсем немного. Я в очередной раз вознесла мысленную благодарность лорду Ромею, выбравшему для меня самый ближайший к Магическому университету трактир.

Само сооружение виднелось издалека. Что сказать, университет по праву можно было назвать маленьким городом, настолько огромным он оказался. Альма-матер представляла собой здание, состоящее из огромного четырехугольника и пяти башен. На четырех из них развевались флаги красного, синего, голубого и зеленых цветов, на пятой же, судя по всему, когда-то принадлежавшей некромантам, не виднелось ничего.

Народу здесь скопилось…. Не то, что яблоку, вишне упасть негде! Парни, девушки, их родители, дети, складывалось ощущение, будто бы сюда явилась половина жителей, и мне стоило немалых усилий протолкаться к воротам.

Охранник скользнул по мне равнодушным взглядом, но говорить ничего не стал, видно, посчитав одной из студенток или кандидаток в студентки. Да и по внешнему виду я ничем не отличалась от других учащихся, такие же куртка, штаны, шапка и сапоги, разве что глаза черные.

"Лучше бы я магом огня стала. У них в глазах словно искорки плавают", — невольно замечталась я.

— Ну вот видишь, все прошло хорошо, зря ты боялась! — поспешил поделиться со мной своим восторгом Валерий.

— Тихо! — я прихлопнула болтливую "сумку" рукой, испуганно оглядываясь по сторонам. Кажется, на этот раз пронесло, все студенты стояли слишком далеко от меня и расслышать ничего не могли. — Еще слово и я тебя…

— Да ладно, нельзя столько нервничать, — сумка дернулась у меня в руках.

— В фонтане утоплю, — увидев искомый, закончила угрозу я.

Фонтан располагался во внутреннем дворике и сам по себе отлично мог служить визиткой заведению. Из него не просто вырывалась вода, а складывалась в разнообразные узоры. Распускающийся цветок, бьющий копытами единорог, взрывающаяся искрами звезда…. За те пять минут, пока я стояла у фонтана, завороженная творящейся у меня на глазах магией, фигуры ни разу не повторились.

Я не сразу рискнула переступить порог университета. Некоторое время просто ходила по дворику, слушая, о чем говорят студенты.

Оказалось, что как таковые, экзамены не проводятся. Изменившийся цвет глаз уже сам по себе являлся показателем наличия дара, все вопросы носили куда больше формальный характер. Определить уровень потенциальных способней, составить списки групп, распланировать занятия, поселить студентов в башни ну и прочие вещи, знакомые каждому студенту. Напрямую директор в этих мероприятиях задействован не был. Чаще всего он поздравлял будущих магов в первый день учебы, так что я вполне обоснованно рассудила, что особо ему не помешаю и могу претендовать на несколько минут драгоценного времени.

— Добрый день. Не подскажете, где я могу найти директора? — расстегнув куртку, обратилась я к двум парням неподалеку. Судя по глазам, принадлежащим к земной стихии.

— В центральном здании, его кабинет на пятом этаже, — как я ожидала, студентов куда больше заинтересовало мое декольте, чем очки и лишних вопросов не последовало.

Поблагодарив, я последовала по указанному адресу.

В самом университете людей оказалось еще больше, чем снаружи. Преподаватели, студенты, все куда-то бегали, суетились, но несмотря на это атмосфера в воздухе витала веселая, чувствовалось предвкушение чего-то необычного и привлекательного. Повсюду горели разноцветные флажки, призванные указывать будущим магам, куда им идти. Посреди огромного зала плескалось настоящее озеро, над которым летали огненные фениксы.

Раскрыв рот, я медленно шла к нужной лестнице, не уставая удивляться фантазии магов. А вот лифта, несмотря на все свои достоинства, они так и не придумали.

Это открытие заставило меня изрядно приуныть. Ступеньки на лестнице были низкими и подъем грозил затянуться надолго.

— Эй, чего скучаешь? — окликнул меня молодой парень. Вихрастый, с симпатичной улыбкой и светло-голубыми глазами. — Экзамены в той стороне сдают, а здесь стоять с таким грустным лицом нельзя.

— Я не скучаю, я думаю. Пытаюсь решить одну очень интересную задачу. Как бы молодой и симпатичной девушке, не слишком любящей физкультуру и куда больше предпочитающей танцевать, без особых усилий подняться на последний этаж? — сама не знаю, на что я рассчитывала, флиртуя с воздушником. Вроде ведь понимаю — на руках все равно не понесет, а само как-то вырвалось.

— Нет проблем. Не существует для мага большей чести, чем прийти на помощь девушке, — подмигнув мне, парень сложил ладони домиком, что-то пробормотал и направил их на меня.

Подувший легкий ветерок взъерошил мне волосы, а потом появившийся вихрь подхватил меня, стремительно унося по ступенькам.

— Спаси-и-ибо! — завопила я, крепче прижимая к груди сумку.

Доставив меня на место, вихрь также внезапно исчез. Скрывать не буду, после настолько неординарного "лифта" у меня несколько дрожали ноги и сердце гулко колотилось в груди, но я бы не отказалась еще раз от подобного.

Пригладив волосы, я осмотрелась. Кабинет директора оказался в самом конце коридора, что удивительно, здесь ни студентов, ни преподавателей не было.

"Профессор Рэймос", — гласила золотистая табличка.

— Ну что, с богом? — я покосилась на сумку, но Валерий, помня мое недавнее возмущение, послушно молчал.

С одной стороны меня это радовало, значит, никаких сюрпризов не будет, а с другой, сейчас я очень хотела услышать слова поддержки. Как не пыталась я себя приободрить и сделать вид, будто это совершенно обычная прогулка, мурашки то и дело пробегали по спине.