– Спасибо, – с сомнением сказал я, глядя на «дар». Что бы там могло быть? Даже представить боюсь.

– Чудно, что мы все рады друг друга видеть! – пропел Даль не своим голосом.

Вот ведь умеет притвориться!

Таро бросил взгляд и на меня тоже, потом – на короб, который приволокли вурдалаки. Мне показалось, Таро хотел о чем-то предупредить, но в последний момент передумал и ушел вместе с гостями, которым Даль воодушевленно рассказывал о том, что Дом не простой и никаких вольностей не допустит: если кто вздумает осквернить магические стены или, скажем, возьмется выкапывать цветы на клумбах…

Чистейшее безумие. Я все еще не мог осознать того факта, что теперь у меня полный дом вурдалаков. И, наверное, придется запираться на ночь. А завтра отвезти Стеллу в город. Сделать так, чтобы она меньше встречалась с этой клыкастой компанией.

И что теперь делать с «даром»? Я попытался приподнять короб и обнаружил, что он весьма тяжел. Представляю, как буду волочить его по дорожке к крыльцу на потеху гостям! Должно быть, вурдалаки ждали, что я потребую от них доставить подозрительный подарок прямо в Дом. Вероятно, об этом и хотел сказать Таро.

Издевательство какое-то!

Больше всего хотелось просто оставить короб у ворот и уйти по своим делам. Останавливало только опасение разозлить гостей. Ведь они могут отыграться на Таро и его братьях, находящихся в плену.

Возле меня заклубился туман, сквозь который проступили очертания человека. Последнее время я то и дело видел юный образ Уха, сейчас успел заметить только длинные волосы. В следующий момент крышка с короба слетела сама собой, да с такой силой, что успела перевернуться в воздухе, прежде чем упасть.

– Ух, зачем ты… – начал я, но тут уловил признаки магии. Каков бы ни был дар, преподнесенный мне Лейрой из стаи Огненного волка, он был проклят. Я озадаченно уставился на плотно уложенные ветви можжевельника, прикрывавшие содержимое короба.

Что это? Вурдалачья проверка сил Отменяющего? Или меня попросту пытаются устранить, чтобы не мешал подобраться к Таро? Но ведь Даль сказал, что там целый ритуал…

Ух снова проявился – у самого короба. На этот раз очертания человека задержались в воздухе. Мне показалось, Ух кивнул, приглашая меня действовать. Что ж, в конце концов, я Отменяющий. И меня не испугает проклятый подарок!

Я вытянул руку. Над ветвями выступил туман и устремился ко мне. Липкий, влажный, неприятный… слабенькое проклятье. Когда туман растаял, я решительно сдвинул ветки… и услышал испуганное шипение. В коробе что-то зашевелилось. Я отдернул руку и даже отступил на пару шагов. Если там какой-нибудь зверь, усыпленный магией, не хотелось бы остаться без пальцев!

Из короба выбрался растрепанный, настороженный вурдальчонок, встряхнулся по-звериному. За ним уже лез второй, поменьше. Они одинаково настороженно уставились на меня черными глазами.

– Ты – человек из рода Алоиза Терна? – спросил старший. У него один глаз был наполовину желтым. Очень странное зрелище.

– Мое имя Ольден, – сказал я, не став добавлять, что лучше звать меня Марном. Вдруг испугаются. И так видно, что они выбирают: броситься на меня или же метнуться прочь, вниз с холма, под защиту деревьев.

Конец ознакомительного фрагмента.