Пока шла подготовка к сражению обе стороны прощупывали линии обороны друг друга короткими жалящими атаками. Однако адайцы быстро убедились в том, что попали в грамотно организованную блокаду как с суши, так и с моря. Мы со своей стороны пока не нашли слабых мест в спроектированной британцами крепости. Понятно, что штурм теми силами что у нас есть увенчается успехом, только вот прогнозируемый порядок жертв при этом наводил на грустные мысли.

Крепость Тузтау, ставка эмира Асккерзаде.

— Досточтимый Эмир, клан Каркесек осадил крепость Актобе, земли рода Шекты взяты под контроль летучими отрядами каскыров.

— Что говорят наши братья?

— Они просят помощи, это война, господин, не набег. К сожалению, Кракесеки привели слишком много солдат. Более пятнадцати тысяч пехоты наводнили исконные кочевья Шекты.

— Откуда столько? Разве у них не должны были начаться проблемы с каракалпаками и турфанцами на востоке?

— По нашим данным каракалпаки мирно прошли через земли союза Уйсуней и кланов Аргынов, их пропустили без сражения. Англичане даже перестали выдавливать кочевников из Коканда из боязни, что тем самым лишь усилят независимый союз Уйсуней и Чинхва.

— Хмм… странно, очень странно. Что случилось с драчливыми и дерзкими каракалпаками, там первыми шли вроде непокорные Мангыты, их хлебом не корми, дай повоевать?

— Ходят слухи о том, что они признали Чхоля Чинхва потомком императора, ханом ханов.

— Что!?! Эти придурки перекурили своей конопли? Какой император?

— Он прошел тест.

— Не может такого быть, почему я узнаю об этом только сейчас?

— Слухи ходили давно, досточтимый эмир, но, как и всегда им никто не придавал значения. Однако совсем недавно началась настоящая пиар компания. В сети распространяются ролики, на видео юноша похожий на Чинхва выполняет все условия древнего теста.

— Это можно смонтировать.

— Подлинность записей подтверждают непосредственные участники, даже глава Мангытов не побоялся выступить, а с ним в унисон поют аксакалы, известные батыры и акыны. Люди не могут не поверить такому!

— Да… всегда найдутся идиоты…

— И их много, господин, по нашим сведениям, более десяти тысяч молодых воинов исчезли и Нукуса, скорее всего они всплывут в военном лагере Чинхва.

— Так значит Чинхва и Каракесеки могут еще и укрепиться силами каракалпаков?

— Скорее Чинхва.

— Кость ему в горле, проклятый щенок. Потерял всю семью, а неймется малолетнему придурку. Что ответили эмиссары его Императора, они нам помогут?

— Нет, господин, в Корее большие проблемы, кланы Японии, Китая и России обратили свой взор на пустующие мета Великих Чеболей, грядет война за их наследство.

— Хмм… я так понимаю ты начал не с самых плохих новостей? Хотя куда уже хуже.

— Да, досточтимый Эмир, следующая новость будет хуже. Чинхва осадили крепость Тенгиз. Наши ожидания по ночной атаке у озера Индер не принесли результатов.

— Что так, вроде мы выделили табынам достаточно сил?

— Весь план строился на подрыве лагеря заранее подготовленными зарядами.

— Помню такой опыт, он еще ни разу на моей памяти не давал осечек. Что у них толкового мага земли не было?

— На дело ушел целый мастер, но что-то пошло не так.

— Мнетат… ментат… нда… Какими силами они осадили Тенгиз?

— По нашим данным у Чинхва около тридцати тысяч солдат, этого за глаза хватит чтобы покончить с родом Табын.

— Морской путь блокирован?

— Да, господин, там немало кораблей.

— А что по нам?

— Перешеек практически полностью блокирован, Дулаты строят укрепленные позиции. Пока возможность выйти с Мангышлака еще есть, и наши разведчики просачиваются сквозь заслоны турдахаудов, но вскоре эти лазейки прикроют.

— Сколько солдат наскреб Таир?

— Два тумена.

— Многовато, но ведь недостаточно? Как считаешь?

— У нас в Тузтау пятнадцать тысяч бойцов, еще одиннадцать у Тэсо Пенхва, сверх того из порта Баку вышли корабли с пятью тысячами наемников Ширвана, а гирканцы отправили две тысячи «пустынных ястребов».

— Отлично! А что британцы?

— Они обещают ударить по Уйсуням, но как мне видится хотят это сделать руками каракалпаков.

— А с учетом легенды ничего у них не выйдет?

— Да такие прогнозы дают наши аналитики.

— Выбей у лорда Фэйна два, нет три полка гуркхов! Пришло время им помогать, иначе угрожай тем, что клан Адай найдет себе новых союзников в лице персов, осман или даже русских.

— Это опасная игра, господин.

— Чего боятся нам? На пороге враг и он хочет уничтожить наш род, тут любые средства хороши.