— Досточтимый эмир, у ряда военачальников есть предложение атаковать Дулатов, пока к ним не присоединились силы Чинхва и Каракесеков.

— Генералов воодушевило наше численное преимущество?

— Да, господин, с учетом наемных отрядов у нас уже более тридцати тысяч бойцов.

— Это не совсем так. Наемников можно использовать в обороне или в атаке на отдельном участке, а у нас их слишком много, почти две трети. Если отправить их воевать за нас, ничего не получиться, идти вместе — надо для начала отработать систему взаимодействия между подразделениями, а это так просто не сделаешь.

— Понятно…

— И есть у меня большие сомнения в отношении Тэсо Пенхва. Он явно неуправляем, а что в голове у главы разгромленного клана, войска которого на три четверти состоят вообще из сторонних людей, я не знаю…

Лагерь клана Пенхва, побережье каспийского моря.

— Господин, на связи канцелярия Императора Кореи.

— Все вон. Щибаль, что понадобилось этому упырю?

— Сабом-ним, соединять?

— Давай.

— Ваше величество…

— Тэсо, что-то давно тебя не видно при дворе?

— Хмм…, пхеха, неудачи моего клана известны всей Кореи, мне ли посещать Кенбоккун?

— Да, да ты прав мой старый друг. Наш общий знакомый крутовато с тобой обошелся.

— Что было то прошло, тем более я жив…

— Не буду ходить вокруг да около, я звоню для того, чтобы обсудить с тобой возможность восстановления Чеболя Пенхва.

— Заманчиво, даже как-то не верится. Что я должен для этого сделать?

— Ничего такого, что ты не делаешь сейчас. Поддержи клан Адай и поспособствуй тому, чтобы о Чхоле Чинхва больше никто, ничего не услышал.

— Хмм… на что я могу рассчитывать в случае успеха?

— Если в целом, то только на себя, ха-ха-ха.

— Э… не понял.

— Лис, ты же был самым пронырливым из всех четверых, не разочаровывай меня. Я подарю тебе лишь шанс, а от того, как ты им воспользуешься будет зависеть благополучие Чеболя Пенхва.

— Сети моей компании перешли к Бохай, кто сейчас их контролирует?

— Государственная компания, пока не утрясены юридические вопросы наследования или завоевания в рамках Кодекса Кланов. Но как ты понимаешь, с учетом того, что последнее никак не подпадает под нормы Кодекса, я как будущий владелец отпадаю. Каких-то наследников видеть не хочу…

— То есть я смогу отвоевать свою собственность?

— Именно, но как ты сам понимаешь прежней вольнице не бывать…, и… я могу помочь решить вопрос с твоей дочерью…

Вокруг Тенгиза собралась вся армия Чинхва, более тридцати тысяч закаленных в войнах бойцов. Эта армия удачно дебютировала в разгроме японского клана Асукабэ, а потом разгромила один из сильнейших кланов Кореи — Пенхва. Пехота имела бесценный опыт штурма укрепленных позиций малыми силами и с незначительными потерями. Ветераны двух компаний, а таких было большинство, действовали без суеты и ненужного героизма.

Штурм крепости, тем более при захвате территорий был скорее не военной операцией, а тяжелой и нудной работой. Большую часть времени решались вопросы доставки сотен тонн грузов: снарядов, провианта, комплектующих… Создавались целые полевые цеха для ремонта огромного парка боевой и гражданской техники, склады со всевозможными материалами и провизией, разворачивались полевые лазареты. Логистика, снабжение, строительство — вот все что решалось в эти дни.

И когда процесс был запущен, и мы наконец уверились в его бесперебойном продолжении начался штурм. Осажденные за это время не сделали ни одной попытки вылазки или другой активной деятельности, ведя лишь пассивное наблюдений. Такая позиция была понятна, в обороне противник мог рассчитывать нанести нам в три-четыре раза большие потери, тогда как в атаке род Табын рисковал растерять, итак, свои небольшие силы.

Штурм как водится начался с артподготовки, снабженцы закупили огромное количество списанных боеприпасов через клан Лопухиных по довольно низкой цене. Снаряды были абсолютно исправны и испытания нескольких пробных партий прошли даже с запасом, однако Российская Империя проводила очередную модернизацию своих вооруженных сил и часть артиллерии и складов остались не в удел.

Конечно, на это и многое другое оружие была масса претендентов как внутри России, так и за ее пределами, но часть пирога в рамках сотрудничества по строительству канала между Каспием и Персидским заливом досталась и мне. Поэтому артиллеристы не сильно стеснялись в расходах боеприпасов и в буквальном смысле этого слова начали ровнять форты крепости Тенгиз с землей.

Крепость как фортификационное сооружение было образцом современного военного строительства. Шесть естественных холмом замечательно прикрывали основную цитадель. Господствующие высоты давали батареям рода Табын преимущество в ведении контрбатарейной борьбы, а грамотная расстановка брустверов и ДОТов не оставляла нам шанса на атаку пехотой. Удар в лоб грозил огромными потерями в живой силе, а я этого себе позволить не мог.

Как только наши гаубицы обрушили на форты тонны снарядов, противник стал огрызаться своими немногочисленными, но неплохими британскими пушками. Этого и ждали наши беспилотники, которые уже загодя были подняты в воздух. Точные удары «умных» ракет не оставили пушечным комплексам обороняющихся ни одного шанса.