— Поздно менять решение, — Хэллмет прибегнул к оправданиям. Как жаль, что он задержался с объяснениями.

Раздался громкий треск, и стёкла со звоном посыпались на пол. Прикрыв лицо руками, Иви и Хэллмет побежали к входным дверям.

Stand up and deliver

Your wildest fantasy,

Do what the fuck you want to,

There's no one to appease…

Забравшиеся в квартиру перевернули всё вверх дном, перекидывая мебель, срывая занавески, разрывая обои и сражаясь друг с другом.

Хэллмет распахнул дверь, но на пороге уже стояла точно такая же безумная толпа, что и ворвалась внутрь. Глаза каждого налились кровью и светились пламенем ненависти. Грозный оскал на лицах заставлял поверить в то, что они возвратились к древним временам.

Один из ранее вошедших набросился на Хэллмета со спины. Цепляясь за притолоку, художник устоял на ногах. Однако стойкость длилась недолго, и напор беспощадных рук напавшего всё-таки повалил его. Иви собиралась помочь соседу, но вдруг стоявшие впереди безумцы расступились. Пока Хэллмет хватался за жизнь, стараясь сбросить с себя одного из невменяемых, сквозь освободившееся пространство прошествовал Джеймс Лойлдриг. Остановившись напротив изумлённой Иви, он продемонстрировал демоническую улыбку и крепко сжал ладонь девушки:

— Ты пойдёшь со мной.

Иви еле поспевала за стремительно несущимся вперёд Джеймсом. Она не осознавала, почему так внезапно согласилась подчиниться, да и не хотела осознавать это. Девушка просто переставляла ноги с максимальной быстротой, чтобы не попасться в лапы разъярённым безумцам, которые, подобно свирепым хищникам, разносили всё вокруг в пух и прах или набрасывались друг на друга, в порыве неистового гнева чуть ли не разрывая на части. Улицы Лондона в одночасье превратились из тихих и мирных чертогов в ревущие и стонущие яростью клоаки. Стены зданий осыпались и ломились под натиском яростной толпы. Животные крики, сливаясь с не прекращавшей громыхать всюду песней, наполняли вечерний воздух, заставляя каждую его молекулу сотрясаться от чего-то зловещего и сурового. В некоторых местах даже успел разгореться пожар. Жёлто-оранжевые языки пламени, охватив пару домов, накинулись на здание банка, жадно облизывая его фасад.

Многие из увлечённых своей неистовой борьбой не обращали никакого внимания на спокойно проходящих мимо. Лишь изредка их полные ненависти и жестокости глаза направлялись в сторону Джеймса и Иви, но затем поспешно возвращались обратно. Некоторые, те, что по случайности оказывались на пути двоих, резко расступались, как будто не желали мешать им или старались держаться на почтительном расстоянии.

Почему они так себя ведут? Словно Джеймс — их тайный лидер, с которым нельзя препираться и прекословить. Или если они перейдут ему дорогу, им придётся туго. Впрочем, что хуже того, что уже произошло, может с ними случиться: все эти приличные люди и так стали бесчувственным скотом, ведомым искусным погонщиком.

Иви и Джеймс вышли на Сейнт-Томас Стрит. Девушка пыталась не думать об участи окруживших улицу безумцев. Они оказались не менее безумны, чем погибший сынок Сатлера или даже самого клоуна в маске, именуемого себя Double V. И всё же они не были виноваты в том, что жестокость ослепила их, и оттого в душе Иви проскальзывала тень жалости к попавшим под влияние злодея.

— Осталось совсем немного, — заверил Джеймс. Чтобы девушка не плелась сзади неуверенным хвостом, мужчина снова взял её за руку. От его ладони шёл беспощадный жар, точно от раскалённых углей, но всё тело Иви вдруг накрыло морозной волной. Джеймс больше не походил на учтивого и воспитанного человека, к которому успела привыкнуть девушка, а его губы всё чаще вместо приветливой улыбки складывались в коварный оскал. Что-то подсказывало Иви, что он не просто так пришёл за ней. Наверное, Джеймс обязался сопроводить девушку к самому Double V. Но почему? Раньше он презирал преступника и считал ниже своего достоинства верить его уловкам и ухищрениям. Что же изменилось с тех пор?

Через пару мгновений Джеймс и Иви поравнялись с самым высоким небоскрёбом всего Лондона, а также четвёртым по высоте в Европе, — The Shard. Стёкла, покрывавшие его длинные стены, отражали тихий мрак, царивший внутри. Казалось, что вся громадина застыла, беззвучно наблюдая за крахом столицы.

Джеймс, сильнее сжав руку девушки, поволок её внутрь. Иви не стала сопротивляться и в этот раз. Зловещие подозрения вспыхнули в её голове, когда на лице её проводника не единожды промелькнул оскал, так сильно напоминавший о желчной ухмылке, отпечатавшейся на маске Double V. И ещё расступающиеся дикари перед незнакомцем, на которого не подействовали гипнотические ритмы песни. Теперь последние сомнения покинули её, и Иви, прямо встав напротив Джеймса, промолвила твёрдым голосом:

— Довольно игр, Джеймс. Ты — Double V.

— Не спеши, моя Королева, — облокотившись спиной на зеркальную поверхность задней стены, отозвался Джеймс, — У меня ещё есть то, что тебя удивит.

То, что Иви наконец разгадала личность злодея, совсем не успокоило её. Ведь он сам захотел выйти из тени, поскольку готовился встретить победу. К тому же, раскрытие личности преступника не помогало разгадать все его загадки, а, наоборот, только удваивало их количество.

Лифт остановился на восемьдесят седьмом этаже, и через его медленно открывшиеся двери Джеймс с Иви прошли на смотровую площадку.

— Зачем мы здесь? — гневно сдвинув брови, полюбопытствовала девушка.

— Чтобы насладиться моим шоу, разумеется, — просипел Джеймс. Или его лучше называть гнусным клоуном, устроившим хаос в самом Лондоне?

— Лучше прекрати….

— Но ты совершенно права, — перебил её злодей, — игры действительно пора заканчивать. Ведь Революция осуществилась.

Джеймс щёлкнул пальцами, и из вечернего мрака выступили две тени. Приблизившись к девушке, они растянулись по напольному покрытию площадки, а потом вдруг обрели чёткую форму человеческого тела. С одной стороны на Иви надвигалась тень, укутанная в чёрный плащ с капюшоном, а её пугающе молчаливое лицо было раскрашено чёрно-белым гримом. С другой — к ней подступал человек в чёрном, как сама ночь, скоморошьем наряде. Его лицо походило на застывшую под тонной белой пудры и звёздами нарисованных чёрных слёз маску.