А потом у нас были занятия в дальнем корпусе, а после объединенное с боевиками занятие по рунной магии. Там я и надеялся его встретить. Не успел дойти до триста шестой аудитории, как нас остановил один из оборотней. Точнее своих светлых подруг, а я услышал, потому что шел позади.

Оказывается, мой Лари — герцог!!! Только представьте! Эльфийский герцог!!! А еще его подставил Ранхан и к нему переметнулись светлые вампиры.

Конечно, рад за него, но очень расстроился. Не нужен ему совсем. А зайдя в аудиторию увидел Лари на верхнем ряду в окружении двух слишком красивых девиц. Брюнетка и блондинка. Они не сводили с него глаз. Какое ему дело до бедного лиса? Он знатный господин. Герцог. Да к нему даже на службу такого как я не примут.

Что было на занятии я толком не помню, так расстроился, что заснул. Есть у меня такой недостаток — решать проблемы во сне. Поспишь, а там и решение само придет. В этот раз мой метод не сработал.

Еще немного сонный, я брел на следующее занятие, печальный, как никогда. Мы могли быть друзьями, а я потерял его. Многие меня вообще не замечают, кому нужен слабоватый оборотень — лис на фоне волков, тигров, медведей? На фоне богатых и красивых господ? Я слабый и мелкий.

А еще фактически беден. В мою сторону предпочитают не смотреть. Не видеть. И перестают обращать внимание. Зато я хорошо слышу… да, подслушиваю. Всегда в курсе всех событий. Привычка выработалась еще в детстве. Торговля дело хитрое, вот меня и отправляли на рынок, разузнать, что слуги да господа говорят. Что нынче в моде, какую вещь кому купили, и какого цвета заказали карету для леди Нойны, дочки нашего градоправителя, а они уж точно за модой следят, ведь не только ткань важна, но и ее цвет.

Подслушиваю? Пусть говорят тише или полог тишины вешают, у меня просто слух хороший.

Так и услышал, что вампиры покупают кровь. Сегодня, на вечеринке для Лари. Расстроился.

У меня он не попросил. Всю неделю я беспокоился о нем. Но до самого вечера он не нашел и пары минут, чтобы поговорить со мной. Я терял его. Он купит кровь, и совсем стану ему не нужен. Не хочу так.

Почему это важно? Почему я не могу забыть взгляд серых глаз, в которых застыла грусть и нет места надежде?

Что в нем такого, отчего я не могу пройти мимо? Откуда уверенность, что если не помогу я, он не справится? Купит кровь. А что дальше? Будет считать себя чудовищем? Как ему жить? Он наверное всегда считал себя эльфом.

Все вокруг не видят, как толкают его в пропасть. Да, его признали вампиры и отказался светлый принц.

Я сочувствовал. Казалось, что один его понимаю. И у нас много общего. Словно все это могло случиться со мной, как бы я жил тогда?

Чем задел Лари мою душу? Мы очень разные, но в чем то он неуловимо похож на меня. Не только комплекцией.

Отчаяние. Вот что скрывает он.

И я нашел предлагающего заработок вампира, чтобы спасти друга.

Вербующие работали в паре. Один поджидал студентов на выходе из аудитории, второй в коридоре. Еще двое у выхода из здания.

Большинство на них не обращали внимания, некоторые парни скандалили, но вампиры ухмылялись.

— Мы не нарушаем закон! А если хочешь подраться, давай. Проиграешь, я пью твою кровь.

На этом конфликты заканчивались. Желающих подраться с вампиром не находилось.

Кто-то стеснялся, девчонкам они улыбались, флиртовали и звали прийти, раздавая маленькие записки — приглашения. Вампиры красавцы и некоторые девушки брали приглашения, тут же уверяя подруг, что они ни за что из принципа не пойдут, но приглашение дополнит коллекцию.

Не отказывали вампиры и парням. Дешево правда, но кто-то планировал заработать копейку. На лекарском мало знатных, в основном простой народ.

И тут я встал на пути вампира. Для лиса это очень смелый шаг. Оборотни уступают вампирам дорогу. Я ему не противник. Он вопросительно с легкой насмешкой поднял бровь.

— Дайте мне приглашение, — смело посмотрел ему в глаза.

Правда красивый парень, брюнет. Слишком уверенный в себе.

Смотрит недоверчивым, скептическим взглядом.

— Тебе??? Шел бы ты, малыш дальше, — с высокомерной улыбкой заявил этот… вампир!

Сам знаю, что ростом не вышел. Я что у него вина купить хочу? А сам так мал, что меня считают ребенком?

— Дайте. Мне. Приглашение! — зашипел я на него, — Я оборотень — лис, а не какой-то там дохлый маг!

— И зачем? Хочешь денег? — с холодным равнодушием спросил его напарник.

Мы оставались в коридоре одни, так как я пропустил основную массу народа. Такие вещи лучше обсуждать лично.

— Какое вам дело, я просто прошу приглашение.

Он достал клочок бумаги, на котором начертана пентаграмма и поднял передо мной так, чтобы я не достал.

— Говори, — шутя сказал вампир, помахивая приглашением невысоко в воздухе.

Допрыгнуть якобы можно, но я не глуп, он намного быстрее.

Я нахмурился. Мне очень нужно туда попасть!

— Я хочу, чтобы меня укусил Лари, — твердо ответил ему.