Вскоре, впрочем, прибыл и еще корабль с Ямайки. Послали его на выручку Пинеде; но так как на реке Пануко уже не было ни одного испанца, то Мигель Диас де Аус, капитан корабля, направился в Вера Крус, следуя рассказам индейцев. С ним прибыло 50 человек и 7 лошадей — великолепное подкрепление, самое лучшее за все это время! Наконец, тоже с Ямайки, и тоже для поддержки экспедиции в Пануко, вскоре пришел еще и третий корабль с 40 солдатами, 10 лошадьми и всяческими военными припасами; капитаном его был Рамирес по прозвищу "Старый". У Кортеса уже было достаточно судов, и он даже как я уже упоминал раньше отправит из Вера-Круса два корабля. Один на Ямайку тайком купить там лошадей, а один на Гаити с посланцами Ордасом и Авилой. Последние из Санто Доминго поехали дальше в Испанию, чтобы представлять дело Кортеса против представителей Диего Веласкеса.

ГЛАВА 16.

В это время в Медельине два неразлучных друга Алваро Боканегро и Мигель Родригес отдыхали вечером после проведенных днем тяжелых занятий по военной подготовке. Большой каменный дуб защищал своей зеленой листвой их от вечерних солнечных лучей и перед их взором простирался пыльный остывающий опустевший плац. Дальше виднелись серые каменные дома города. Парням предстояло скоро ехать к дальнему родственнику в далекую сказочную страну Мексику. Альваро был среднего роста смуглый красивый юноша, с вьющимися иссиня-черными кудряшками на голове и пушком на загорелых щеках, ему было только 17 лет и он был молод и горяч. Мигель имел более крепкую приземленную крестьянскую фигуру, темно русые волосы и румяные деревенские щеки, характер у него был степенный и основательный. Рост его на пару пальцем был меньше чем у его смуглого товарища, но был он на год старше. Оба друга были лишние люди в Испании. Альваро был младшим сыном крестьянина, Мигель средним сыном мельника, все имущество должны были унаследовать старшие сыновья в их семьях, а им предстояло попытать счастья за океаном.

— Вот жук, этот Рамирес, после его занятий еле ноги передвигаю, от всех этих стройся, к ноге, вперед, коли- голова кругом идет, к концу дня ничего не соображаю- жаловался Мигель своему более молодому другу на отставного сержанта Ордена Алькантары, сурового ветерана, гонявшего три десятка молодых солдат и в хвост и в гриву- я в пеоны (слуги) никому не нанимался!

Его более молодой товарищ слушал его сетования только краем уха. Действительно, Рамирес с товарищами усердствовали, гоняя юнцов, обучая сражаться строем, он время от времени и сам брал в руки длинное копье и показывал им наиболее удобные приемы обращения с этим оружием. Сейчас же Альваро размышлял о своей собственной судьбе, а она была незавидной. Мало того, что он был младшим сыном крестьянина и в будущем ему приходилось выбирать между карьерой свинопаса, пастуха или солдата, так еще кто-то из его предков, издавна живущих в Эстремадуре, в период господства мавров еще и смешал свою чистую кровь с мавританской. Теперь же в моду входили понятия о чистоте крови, и на остающихся на полуострове мавров-христиан и даже полукровок смотрели косо, люди поговаривали, что пора изгнать их с христианских земель, все равно они тут чужие и предадут при первой возможности. Сотни лет зажатые в своих горных твердынях христиане ненавидели чужаков неверных, захвативших лучшие земли страны и разжигали в себе яростный религиозный пыл, который теперь трудно было загнать в рамки. Далее угадывалось, что потом, когда разберутся с этими категориями, сполна достанется и испанцам с небольшой примесью мавританской крови, как морально не стойким субъектам. Уже сейчас Альваро часто дразнили — "Моурос" (Черный). Так что ехать туда, где он будет белым, было лучшим выходом, пусть даже там будет край дикарей и людоедов. Но Альваро не мог долго грустить, характер у него был веселый и озорной, поэтому он улыбнулся своему товарищу и произнес:

— Хватит бурчать, Мигель! Вот выучимся, поедим с тобой через океан в сказочную землю и победим там людоедов! Мы превзойдем подвиги самого Амадиса Галльского! Наши достижения будут поражать воображение, они будут у всех на устах. А какой приз полагается таким победителям? Конечно прекрасная принцесса! А принцесса посмотрит на тебя и скажет: "Фи, какой хмурый! Лучше я еще среди людоедов в заточении посижу, чем жить с таким деревенщиной!"

— А то сам ты не деревенщина- надулся Мигель, ожидающий от друга поддержки, а не подколки.

— Зато веселый! — рассмеялся Альваро, обнажив белые зубы и тряхнул своими черными кудрями- О чем нам унывать? Потерпи месяц или два, нe под дождем — подождем, а потом завоюем дикарей, станем там важными господами и не будем знать куда девать свои деньги!

Да, там, в далекой стране можно было самому заработать экономьенду, а не горбатится на сеньора. Конечно, могут и убить, но не всех же убивают? Храброму и смерть не страшна! А рискнуть все же лучше, чем всю свою жизнь пасти свиней и питаться вместе с ними желудями. Так что верилось только в хорошее. И оба товарища рассмеялись и принялись мечтать о своем счастливом будущем за океаном. Должно же быть где-то хорошо, почему бы не там? В этих юношеских мечтах были и героические рыцарские подвиги и красивые девушки, готовые наградить уставшего героя. А главное там присутствовал пьянящий и дурманящий аромат свободы! Экзотическая атмосфера Нового мира! Воображение рисовало друзьям замечательные картины, нужно было только усердно слушаться отставного сержанта Рамиреса, там за океаном его наука явно пригодится!

В то время когда молодые друзья мечтали, за океаном, в Теночтитлане, новый правитель ацтеков Куаутемок лихорадочно готовился к сражениям с каштильтеками. Как только лазутчики ему донесли, что грозный Малинцин, так индейцы прозвали Кортеса, остановившийся в Тласкале, приказал рубить деревья и строить из них большие лодки, наподобие тех, что плавали в прошлом году по озеру Тескоко, Куаутемок, избранный на трон после смерти своего дяди Куитлауака, сразу отдал распоряжение возводить палисады из заостренных кольев по всей окружности острова. Сразу возник непростой вопрос — как далеко от берега в озеро должны заходить эти оборонительные сооружения? Скольких ученых шаманов он не расспрашивал, никто не мог предложить ему ничего дельного. Одни утверждали, что колья следует расположить таким образом, чтобы помешать высадке десанта, другие им решительно возражали. Чтобы стеснить врага, загнать на глубину и там топить, все мелководье необходимо покрыть подобными заграждениями. Сам Куаутемок только недовольно хмурился, выслушивая подобные советы.

Никто из мудрых жрецов не понимал смысла заданного им вопроса — это угнетало куда сильнее, чем постоянные сообщения об успехах Малинцина. Ведь нового вождя интересовало на какое расстояние способны метать молнии громовые звери чужеземцев? Нельзя было позволить чужеземцам громить прибрежные постройки. Рано или поздно они сломают все палисады, и тогда ничто не сможет помешать им высадиться на остров. Строить же стены некто не додумался. Да и не умели ацтеки их делать.

Точно такое же непонимание проявляли его советники и вожди всех двадцати родов ацтеков, входивших в большой совет, и по отношению к удивительному оружию, которым воевали чужеземцы! Как он не гневался, сколько не посылал грозных посланий, чтобы всякую подобную вещицу — будь то меч, копье или кинжал, нагрудные латы, крылья для нагрудных лат, налокотники, кольчуги, наколенники, шлемы и каски сразу после захвата доставляли в столицу, где мастера тольтеки обязаны были изготовить такое же оружие для ацтеков. Но местные касики и вожди ацтеков, под чьим началом находились военные отряды в провинциях, предпочитали тут же возложить эти вещи на алтарь своего бога-покровителя. То же, что доставлялось, точно копировалось мастерами из дерева и глины, даже из сплава меди с золотом, но все равно не работало как нужно.

Куаутемок после своего избрания первым делом негласно распорядился, чтобы всех плененных "теулес" ни в коем случае не приносили в жертву, а под усиленной охраной отправляли в столицу. Может быть они пояснят ацтекам, что к чему. Напрасные усилия! С каждым днем он получал все больше известий, что всех захваченных испанцев немедленно тащат на жертвенный камень. Он имел долгую беседу с обоими главными жрецами, с другими служителями культа — их ничем нельзя было пронять. Ни один разумный довод на них не действовал, даже просьбу отложить массовые жертвоприношения до той поры, пока ацтеки одержат окончательную победу, они встретили решительным отказом.