На прошлой неделе в купальне прошел государственный совет и был принят посол Англии. Его величество остался весьма доволен тем, какому унижению был подвергнут полномочный представитель соседа. Особенно когда, в конце аудиенции, тот упал в обморок.

Второй идеей маркизы стало личное пространство короля. Теперь его величество может, если пожелает, понежится в кресле в зимнем саду под наблюдением лишь охраны. Или собраться узким кругом человек в пять для дружеской пирушки. Обычно это министр финансов, ваш покорный слуга и маркиз де Растиньяк. Приглашали герцога, но он раньше его величества нажрался как свинья, что вызвало недовольство короля.

Иногда к нам присоединяются королева с маркизой. Надо сказать, что именно королева, после застолья, провожает его величество в спальню, а не наоборот.

Что происходит между королевой и маркизой не знает никто. Во всяком случае внешне ничего необычного, если не считать сам факт такой дружбы.

– Я дополню. – после небольшой паузы сказал граф и, сложив руки на животе, продолжил. – Новые веяния имели некоторый эффект в промышленности страны. Во всяком случае чугунолитейные производства едва справляются с заказами. Да и металла не хватает. Но боюсь, что это временное явление. В целом же наблюдается стагнация.

– А откуда взяться развитию, если Россия душит нашу внешнюю торговлю и переманивает лучших специалистов? – недовольно пробурчал Яков Морган.

А что вы хотели, чтобы было наоборот? Впрочем, вас самих, похоже, это устраивало.

– Вы зря так горячитесь, Яков, – барон явно не был заинтересован продолжать беседу в подобном тоне. – Мы и сами были в этом заинтересованы. Все были в этом заинтересованы. Чем проще устроено общество, тем легче им управлять. Не так ли Савватий?

– Несомненно.

– И что же такого произошло, что понадобилось рушить давно сложившуюся систему, которая устраивала всех?

Если бы я знал. Похоже с опережающим развитием личности ничего не вышло.

– Я уверен, что никаких радикальных изменений ни в ближайшее время, ни в отдалённой перспективе не планируется. Насколько я понял, вы готовы согласовать свои действия с российским руководством. Но как вы это себе представляете? Мы же враждуем не одну сотню лет.

– Какое это имеет отношение к реальной экономике? – презрительно сморщил нос Яков Морган. – Мы и сейчас имеем опосредованный оборот с Россией сопоставимый с бюджетом Франции. Да. Это не удобно. Но, когда нет прямого пути, всегда найдётся обходная дорога.

Двойка тебе, куратор внешнеэкономической деятельности. То-то меня всегда смущали чрезмерные объёмы торговли с некоторыми немецкими государствами. Откуда потенциал? А Лавр, зараза, наверняка знал и молчал! Похоже меня с братьями ненавязчиво обучали чему-то большему, чем официально было объявлено.

– Что есть, то есть. Но для серьёзного роста, Яков, этот механизм не приемлем.

– Вы нам предлагаете перейти к рассмотрению вопросов государственного устройства Франции? – улыбнулся барон, – Боюсь, что этому будет дано иное определение – государственная измена.

– Мне не понятна такая устойчивая популярность антироссийской партии.

– Тут нет ничего загадочного. Это партия национального самосознания. Не только Россия хотела бы сохранить свою национальную идентичность. Но в условиях вашего доминирования это можно сделать только таким образом. Мы понимаем, что данное положение вещей может и скорее всего приведёт к прямо противоположному результату. Но что мы можем предложить в качестве политической альтернативы?

– Это сложные вопросы, далеко выходящие за пределы моей компетентности. Но в любом случае к переменам придётся готовиться. И Россия, как мне кажется, могла бы помочь вам в борьбе с российским экспансионизмом.

Так приятно было видеть удивлённые лица собеседников.

– Прежде всего нужно обеспечить ресурсную базу. Для нас это тоже большая проблема. Будем решать её у себя – поможем и вам. Второе – транспорт. Не думаю, что это будет что-то традиционное. Вы получите образцы техники и сможете создать собственное производство. Ваши люди учились и учатся в Высшей школе. Кадровый вопрос – один из самых болезненных. Вам нужно создавать сеть учебных заведений для подготовки тех, кто будет работать в новой экономике. Думаю, мы окажем вам в этом помощь.

– И зачем вам это нужно? – хотя Яков и улыбнулся, но похоже ему было не до улыбок.

– Нам нужен баланс. Устойчивый баланс отношений на перспективу. Длительное доминирование развращает и с неизбежностью приводит к тому, что рано или поздно мы поменяемся местами с теми, кого подавляли.

Кажется, ничего не перепутал в преамбуле лекции для российских студентов Исаака Ракитского – декана экономического факультета Высшей школы и моего, даже не подозревающего об этом, тестя.

Внимательные лица собеседников с очевидностью свидетельствовали о том, что высказанные мысли попали на благодатную почву.