Я зажмурилась, чтобы в следующий миг посмотреть на Пса совершенно сухими глазами и улыбнулась. Прошлое осталось в прошлом. У меня же есть лишь надежда, слабая, несбыточная. Но это все, что мне осталось.

— Сожалею, — Гарет изучал меня немигающим взглядом, от которого слегка перехватило дыхание.

Нет, рядом с ним я не испытывала смущения, какое, порой, могут испытывать леоры, находясь рядом с молодым и привлекательным мужчиной. Скорее, мне было неудобно за собственную медлительность, неприспособленность. Во время коротких перерывов на обед я слышала от немногочисленных коллег женского пола, что отношения в команде складываются натянутыми, а, порой и напряженными. Хотя, это, скорее, касалось целителей мужчин. Некоторые из них не проходили военной службы, и, будучи целителями, считали, что они уже делают все от них зависящее. В остальном ответственность за собственную безопасность возлагали на Псов.

Сложившейся ситуации могло и не быть, если бы целительской силой могли пользоваться Псы. Но так уж сложилось, что те, кто обладал способностью нести смерть, были неспособны исцелять. Целительская же сила доставалась аристократам из древних родов. Реже — простолюдинам, которые теперь, в Каганате, могли с успехом выучиться и работать на выбранном поприще.

— Давайте продолжим, — произнесла я, стараясь избежать дальнейшей неловкости. И мы продолжили. Измотанная и уставшая я снова еле доковыляла до своей каюты.

Недавно я приняла решение и договорилась с главным целителем базы, леором сент Яром и он позволил мне брать дополнительные уроки у своих коллег. Занятия проходили в свободное от тренировок время, поэтому времени на отдых совсем не оставалось.

Дни шли за днями, база сил быстрого реагирования замерла в тревожном ожидании, словно предчувствуя надвигающуюся угрозу.

Нас щадили. Считая необстрелянными салагами, не выпускали в горячие точки, туда, где шла настоящая бойня. Привозили много раненых: военных и гражданских, и те, кто не участвовал в вылетах, были задействованы в операционных. Именно там я проводила часы, а то и вовсе не покидала медсектор сутки напролет. Вопреки хронической усталости, меня мучила бессонница. Не желая попусту тратить время на бесполезное ворочание на узкой койке, предпочитала приносить пользу и нарабатывать практику. За это время я многому научилась. Наверное, если бы все это познавала в теории, в комфортных условиях Магистериума, у меня бы ушло много времени, чтобы запомнить, освоить и применять знания на практике. Здесь же и сейчас я узнавала то, чему целитель мог бы изучать долгие годы.

Пришлось отменить наши занятия с Гаретом и я почти не видела парней из своей команды, хотя Зак наведывался ко мне, узнавая как дела и своими шутками повышая настроение.

Оливия работала со мной в паре уже несколько дней. Хотя, в отличие от меня, ей больше нравились дневные смены. А еще, как оказалась, она любила хорошее вино, сигареты с ароматом ванили, веселые компании и мужчин в форме. Иногда я смотрела на нее и в тайне завидовала этой внутренней свободе и раскрепощенности, позволяющей не таясь от самой себя, брать от жизни по максимуму. Хотя, честно говоря, меня никогда не смущало мое немного старомодное воспитание, закрытость и отстраненность. Поэтому чаще всего, слегка утомлялась от общения со слишком оживленной и взбалмошной коллегой.

— Честно говоря, свою стажировку я представляла как-то иначе, — однажды, спустя одну операцию по извлечению множества осколков из брюшной полости молоденького аристократа, поделилась она со мной нагоревшим.

— И как же? — периодически мы ассистировали друг другу, когда не требовалось применения силы. Чаще такими ранеными занимались более опытные целители, либо позволяли нам присутствовать и ассистировать. Безнадежных определяли в мэдекс.

— Знаешь, моя мама познакомилась с папой, когда он заканчивал академию. Она работала в их лечебнице. Они часто виделись, узнали друг друга. А потом он сделал ей предложение, — она втянула в себя сладкий дым сигареты и выпустила его колечком. В краткие минуты покоя мы пользовались возможностью расслабиться, взбодриться очередной чашкой кофе и бутербродом. Работа требовала не только магических сил, и порой, сильно нас изматывала. — Разумеется, я здесь, чтобы помочь своей армии и все такое, но почему бы не воспользоваться ситуацией, если есть такая возможность?

— Тебя не смущает, что идет война? — в моем тоне проскользнула едва уловимая насмешка, хотя я не хотела обидеть ильзу. Просто все это мне казалось глупым и незначительным по сравнению с человеческой жизнью.

— Человечество должно развиваться и размножаться, независимо от политической обстановки, — Оливия пожала плечами, — главное, избавиться от иллюзий и трезво смотреть на жизнь.

— И все же, ты все еще колеблешься, — заметила я.

— Ну, Псы никогда не были выгодной партией для нас, аристократок. К тому же, эта их манера скрывать свои звания и заслуги… Откуда ты знаешь, с кем закрутишь роман: с обычным, ничем непримечательным Псом, или приближенным к кагану? Не хочется ошибиться.

— Может быть, доверишься, интуиции и будешь полагаться на свое сердце? — предложила я, слегка улыбаясь. До сих пор я могла наблюдать, с какой легкостью коллега общается с лицами противоположного пола, выстраивая в их сознании образ милой глупышки и представляла, каково же будет удивление счастливого избранника, когда он обнаружит истинную суть ильзы в купе с железной хваткой.

— О, в таком случае, я бы обратила внимание на Стрелка. Каков экстерьер! Разворот плеч, взгляд, способный заморозить неискушенное девичье сердце. Гарет твой будет попроще, но он их командир. В общем, я тебе слегка завидую.

— Тебе нравится Стрелок? — искренне удивилась я, игнорируя намек на нашу воображаемую близость с командиром одновременно пытаясь представить угрюмого и нелюдимого члена своей команды. Ну, высокий, как и все Псы, взгляд, действительно замораживающий и отсекающий любые попытки поползновений со стороны моих коллег женского пола. К моему удивлению, поползновения действительно имели место и довольно часто. За то время, что я работала в медсекторе, Зак, смеясь, жаловался мне на любвеобильность и настойчивость некоторых девиц, чаще вольнонаемных, которые смущали даже его окрепшую и закаленную в боях психику.