— Что это за место? — я с любопытством осмотрелась.

— Комната перевоплощений. Здесь мы выпускаем на свободу свою сущность перед занятиями. Они проходят вон за теми деревьями, — он указал на видневшийся в проеме лес.

— Интересно. Почему ты привел меня сюда?

— Здесь тихо и спокойно, нет посторонних. Давай присядем, — Кейденс кивнул на каменную лавочку около стены.

Мы разместились на небольшом расстоянии друг от друга. Впервые за долгое время я почувствовала наедине с ним неловкость. Вечер казался особенным. В открытом ветру помещении было холодно. Ничего теплого я с собой не взяла и теперь зябко ежилась, обхватив себя руками. Кейденс взглянул на меня и придвинулся немного ближе.

— Можно тебя обнять? — нерешительно спросил он.

Я удивилась. Таким смущенным его еще не видела.

— Эм... да, конечно.

Мужчина пододвинулся вплотную и обнял меня за плечи. Несколько секунд он сидел неподвижно, а затем, осмелев, крепко прижал к себе. Оказавшись в его объятиях, я с удовольствием положила голову ему на плечо. Тепло его тела приятно согревало.

— Я боюсь сказать или сделать что-то неправильное, когда ты рядом, — негромко признался Кейденс.

— Почему?

— Мне кажется, ты не станешь со мной разговаривать, уйдешь или огрызнешься в ответ. Иногда хочется просто побыть с тобой, как сейчас. В тишине.

Меня поразили его слова, даже немного обиделась. От нашего общения он ждет только плохого. Я и сама не помню, чтобы мы когда-нибудь нормально разговаривали. Мой характер изменился, стоило переместиться в этот мир. На Земле я была тихой. Изредка, конечно, могла высказаться резко, но в исключительных случаях. А здесь... Еле слышно вздохнула.

— Алиса, ты мне нравишься, — снова признался он негромко, заставив меня замереть.

— Правда?

Кейденс ответил не сразу, и я подумала, что он меня не услышал.

— Правда.

Подняла голову и посмотрела на него. Ничто в его глазах не намекало на насмешку — он говорил серьезно. Заметив мои колебания, дракон наклонил голову, потянулся к моим губам и поцеловал. Я не стала отталкивать и ответила.

— Как ты понял, что я тебе нравлюсь? — пытаясь скрыть улыбку, спрятала лицо у него на груди.

— Знаешь… У нашей расы есть правило — целовать в первый раз должен дракон. Наш поцелуй способен вскружить голову, свести с ума. Считается, что та девушка, которая сумеет поцеловать дракона первой, навсегда привяжет его к себе. В моей жизни такое случалось несколько раз, но никакой привязанности я не чувствовал. Пока не появилась ты.

— Разве я тебя поцеловала? — я нахмурилась.

— Да, в день нашего знакомства. Я решил подвести тебя до Академии и познакомиться. В карете ты поцеловала меня. Случайно. Впервые мой дракон отреагировал — потянулся к тебе. И это было странно. Я разозлился и бросил тебя в лесу.

— Да, я помню, — только мне тот запомнился день другим — красными глазами дикого беса.

— Я уверил себя, что это ничего не значит, просто поцелуй. Потом ты появилась в нашем крыле, и мы столкнулись. Тогда я подумал, что это судьба. Драконы крайне редко вспоминают это слово. Мы сами выбираем, какой будет наша жизнь и кто будет рядом. Но с тобой я думаю, что это действительно судьба.

Возможно, Кейденс прав, и она привела меня в тот клуб, где я отказала всем правителям, не веря, что они настоящие. Выбери я другое место отдыха, ничего бы не случилось. Вспомнила, что изначально хотела посетить другой клуб... Хорошо, что все произошло именно так.

Я посмотрела на дракона. До сих пор мне казалось, что за его красотой скрывается скверный характер. Но теперь казалось, что я ошиблась.

— У тебя опять зрачки вертикальные, — улыбнулась, рассматривая их вблизи.

— Только ты можешь заставить моего дракона проявить себя, — ответил мужчина и снова поцеловал.

Мы не следили за временем, и я не знала, сколько прошло минут или часов. Мне нравилось сидеть с Кейденсом в обнимку и разговаривать обо всем, не затрагивая важных тем. Он ответил на мой вчерашний вопрос и, возможно, ждал того же от меня. Но я все еще не могла решиться и рассказать ему правду о своем появлении в Академии. Прошло слишком мало, я не чувствовала, что доверяю ему до конца.

Мы не только разговаривали, но и целовались. Не помню, как я оказалась у Кейденса на коленях.

Раньше и представить не могла, что в компании дракона может быть настолько хорошо… Хотелось остаться с ним надолго, но пришлось возвращаться — завтра начало новой учебной недели. Спустившись на первый этаж, мы подошли к тому месту, где встретились. Перед тем, как отправиться по своим комнатам, пожелали друг другу сладких снов. Непривычно. В наших отношениях многое изменилось.

Я медленно направилась в общежитие, но, сделав несколько шагов, обернулась. Кейденс почти скрылся в своем коридоре. Украдкой улыбнулась и пошла дальше, но остановилась, услышав шум. Он доносился оттуда, где скрылся дракон. Развернулась, собираясь проверить, что происходит, но в холл вошли Килан и Саншайн.