Шрифт:
Шар диаметром в сто метров. Такой приемник найдется не в каждом шлюзе. Да и не у каждого корабля сыщется такой трюм…
Вся моя сонливость исчезла, когда я подплыл почти вплотную и, подработав соплами, остановился в боязливых двадцати метров от боевого гиганта.
– Здра-а-авствуйте – робко улыбнулся я, во все корки проклиная свое чертово воображение, что прямо сейчас в красках рисовала варианты моей ужасной скорой смерти.
Испепеление – самая быстрая и безболезненная смерть, предложенная мне собственным воображением.
Малая боевая станция мне не ответила, что было вполне ожидаемо. Но, услышав мой голос, догадливый Лео послал второй из выданных нам длиннющих кодов, о чем тут же сообщил:
– Код отправлен, Тим. Прошу тебя… не надо там ничего колупать!
– Да и я не собирался! – зашипел я в ответ, следя за тем, как меня потихоньку тянет к гигантскому стальному шару.
– Я помню то происшествие шестнадцать лет назад…
– Я был ребенком! Господи! Всего-то сунул руку в потроха полуразобранного бытового дроида!
– После чего дроид начал вести себя крайне… неадекватно… устроив настоящий хаос в ЖилМоде доброй миссис Петрадос…
– Я был ребенком! – едва ли не взвыл я – Хватит уже вспоминать тот случай!
– О… тогда поговорим о…
– Зажегся зеленый свет! – с облегчением перебил я ИскИна, берясь за рукоять управления соплами ранца – Все будет хорошо… все будет хорошо…
В матовом корпусе открылся крохотный для его габаритов лючок, что выплюнул в космос контейнер-близнец тому, что я тащил за собой на привязи – который и загрузил в приемник спустя несколько минут. Подцепив другой контейнер к себе, я поспешно тронулся в обратный путь, тщетно борясь с окончательно пошедшим в разнос воображением, что начало рисовать мне потрясающе реалистичную картинку того, как из боевой станции ко мне тянется длинный стальной манипулятор со страшными длинными когтями…
– Что он делает?! – не выдержав, осведомился я, произнеся эти слова почему-то шепотом.
– Ничего – буркнул Вафамыч и протяжно зевнул – Да и чего ему делать, Тим? Танцевать?
– Малая боевая станция продолжает сканировать космос – куда более развернуто ответил Лео – Более чем почетная обязанность для любого ИскИна.
– Может можно уже ускориться?
– Не будем рисковать, Тим – не согласился с моим предложением Вафамыч – А если железяка решит, что твоя поспешность слишком подозрительно? Знаешь, эта статистика взрывной самоликвидации дронов весьма впечатляет…
– Да вранье это все!
– Да? Ну тогда давай – ускоряйся…
– Хм… – кашлянул я – Да особо никуда не спешим, верно? А для меня хорошая практика полета в открытом космосе. Надо пользоваться случаем.
– Ну да…
– Да я серьезно именно поэтому! Практики ради!
– Ну да…
– Ну вас – вздохнул я, добавляя себе совсем чуть ускорения, чтобы на этот раз пролететь весь путь хотя бы чуток побыстрее.
25.
Шерлок.
Такое вот короткое название, данное в честь его первого капитана и владельца.
Сейчас этого колосса называют по-разному. Чаще всего – Блуждающий Шерлок.
Четыреста с лишним тысяч душ на борту – по официальной статистике. А сколько там на самом деле сейчас народу – не знает никто.
Само возникновение этого феномена до сих пор вызывает ожесточенные споры, на эту тему пишут диссертацию, к Шерлоку частенько наведываются в гости журналисты, но их редко пускают дальше гостевой зоны.
Известно, что изначально воедино было объединены два гигантских корабля, что строились для нужд поселенцев – медленно, но верно, неся на борту все необходимое для основания колонии, эти корабли направлялись к выбранным координатам. Однако космические верфи, где строились эти колоссы, обанкротились, после чего лет пятьдесят, с каждым годом технически устаревая, недостроенные громады ждали своего часа. Никто не хотел приобретать этот… скажем так почти токсичный актив.
Но все же желающий нашелся – мистер Шерлок Кодос. Он выкупил верфи, и он же достроил корабль, объединив два в одном. Получившегося гиганта назвал в честь себя – Шерлок. Когда была набрана команда, корабль стронулся с места и… с тех пор он уже больше никогда не останавливался. На текущий момент Блуждающий Шерлок находится в пути уже более трехсот лет. Настоящая легенда…
И прямо сейчас эта легенда медленно и величественно проходила мимо нас. Само собой, в рубке я не задержался – снова влез в скафандр и выбрался в открытый космос, где и уселся у основания рубки, не забыв пристегнуться. Потягивая через соломинку сладкую газировку, я завороженно глядел на беззвучно проплывающего мимо исполина, освещенного тысячами разноцветных огней.
Куда они летят? Да никуда. Шерлок меняет направление маршрута крайне редко, а когда все же делает это, то, такое впечатление, что там просто бросают игральный кубик. Что выпадет – туда и повернут. Бывает, что гигантский корабль начинает маневр, описывает огромный круг и… ложится на обратный маршрут, по которому перся до этой самой точки последние сорок лет… Может они так смеются над теми, кто всю жизнь куда-то стремится? Всю жизнь рвется к какой-то четко определенной цели… а вот население Шерлока просто живет и просто путешествует, не делая из этого фетиша….