В это раз не было дома по адресу «Бурый плющ 145», не было наигранно приветливой Элании. Нас доставили в участок следственного комитета, где закрыли в общей камере с железной решёткой на окнах. Моими сокамерниками стала моя кварта, еще трое с нашего потока и Макс, недовольно поглядывавший на окружающих. К счастью, бывший одноклассник попал в машину следственного комитета раньше, чем я, и не видел, как меня выводили из здания.

Нас вызывали к следователю по одному. Его ручка самостоятельно записывала показания. Неприятной наружности змееголовый допрашивал о произошедшем со скептическим взглядом и сомневался в каждом сказанном ему слове. Видимо, моя фамилия вызывала недоверие, а может он обладал даром распознавания лжи. Ведь я не могла рассказать, что причиной пожара стала редкая саламандра, а стена из огня — дело рук Мастера.

Мы просидели в камере до самого утра.

— Вот и погуляли, — с досадой произнесла Ринка, когда мы шли к остановке дирижабля.

— Зато было весело, — оптимистично добавила Мадди, — мы классно отдохнули…

— …сожгли свой дом, нас посетил Мастер, мы попали в тюрьму. Действительно, погуляли на славу, — продолжил слова Мадди Кай. На его лице появилась ядовитая усмешка.

— А еще вы поцеловались, — иронично добавила я, наблюдая, как их лица исказила гримаса отвращения. Макс приобнял меня за плечи и выставил ладонь «дай пять». Я ответила хлопком.

— Вот не надо, — Мадди угрожающе трясла пальцем, — это Кай хотел, чтобы я его поцеловала. Целый спектакль разыграл ради этого.

— Кто? Я? Я — жертва обстоятельств и твоей корысти. Кто же знал, что ты полезешь ко мне с поцелуями?

— А ты, когда участвовал в игре «Угадай или целуй», думал, тебе по плечу похлопают, или по-братски руку пожмут? Это я — жертва твоего обмана! Ты воспользовался моей беззащитностью, — пошла в атаку человечка.

Ринка мне подмигнула и добавила:

— А еще тебе понравилось с Мадди целоваться — это было видно всем. Ты от удовольствия даже глаза закрыл.

Кай побледнел, открыв рот.

— Все было не так…

— За что ты и получил пощечину от Арэс, — добила я магика.

Даже Макс не смог сдержать улыбки, смотря, как его бледное лицо становится пунцово-красным. Но больше всех был шокирован не он, а Мадди, которая, не была посвящена во все детали.

— Не приближайся ко мне, чешуйчатый, — она отошла от него, прячась за нашими спинами.

— Больно хотелось к тебе приближается, — недовольно фыркнул Кай и под наш громкий смех пошел вперед к остановке.

Стоило магику присесть на скамейку, как, размахивая крыльями, возле него опустился дирижабль. Он крикнул, чтобы мы поторапливались. Я быстро поцеловала Макса и на последних секундах запрыгнула в улетающий транспорт. Заняв свободное место у окна, наблюдала, как, удаляясь, Макс исчезает в черной завесе Магикайи.

***

Родные пенаты встретили нас разрухой, копотью и неприятным запахом гари. Первому этажу досталось меньше всего, он больше пострадал от толпы испуганных адептов, которые неслись к выходу испуганными ланями. Весь второй этаж выгорел дотла вместе с учебниками, мебелью и личными вещами. В коридор вышел Буу, держась лапами за голову:

— Мои книги… что я скажу библиотекарю? Там же были учебники, которые были в единственном экземпляре!

Мадди толкнула обуглившуюся дверь и вздрогнула.

— Как это могло случиться?

— Всему виной Салли. Видимо, она в очередной раз сбежала из клетки, а в полной суматохе это не удалось сразу заметить, — предположила я.

— Все равно Арэс должна была за ней следить. Мы зачем принимали её в братство? — с горечью говорила человечка.

— Но это ты её оживила, так что твоя вина здесь тоже есть, — заступился Кай за свою девушку.

— Я её оживила, потому, что ты меня толкнул.

— Прекратите скандал, — грозным голосом сказала Ринка, — потерянное уже не вернешь. Давайте думать, что теперь делать.

В конце коридора появилась Арес с метлой в руке.

— Убирать надо, — произнесла виновато.

— А что делать с Салли? Она опасна. Её нужно отдать, — добавил Кай.

— Я не хочу, чтобы она жила в неволе, — сказала человечка. — Кстати, где она?

— Я её поймала и посадила в клетку. Хорошенько замотала замок проволокой, но это ненадолго. Скоро она его опять расплавит.

— Салли не будет жить в зоопарке, где в нее будут тыкать пальцами! — настаивала человечка.

— Но в природе она опасна. Её даже в лес нельзя выпустить, она его подожжет, — напирала Ринка. — Мадди, ты должна понимать, что для нее и окружающих так будет лучше. Профессор Дугра будет о ней хорошо заботиться. У нее будут все условия в питомнике Академии.

— Можно её не отдавать. Я знаю место, где Салли сможет жить и никому не навредит, — сказал Буу, поправляя очки.

Через несколько минут я, Мадди и Буу выгнали с заднего сиденья авто Верфи, который мирно проспал там всю вечеринку, пожар и облаву, сели в машину и поднялись в воздух через дыры, оставленные пламенем в защитном ограждении. Ринка осталась в братстве наводить порядок вместе с новичками. Она пообещала к нашему возвращению попробовать нарастить новую лозу и восстановить целостность защитного барьера.