– Твоя задача – вернуть его нам целым и невредимым. Как это сделать, решай сама. Но, как я уже сказал, он меня немного пугает. Так что, если этот разговор когда-нибудь дойдет до него, я буду все отрицать.

– Он возненавидит меня, если узнает, что я согласилась на что-то подобное.

– Он возненавидит нас обоих.

– Это его оскорбит. Ты же это понимаешь?

– Слушай, – сказал Боуэн, – а что, лучше оставить его наедине с самим собой?

Она прикинула свои варианты.

– Может, я просто уйду в отпуск? Неоплачиваемый.

– На сколько?

– На столько, сколько понадобится.

– Ты сможешь прожить без зарплаты?

– Я живу одна, – напомнила она ему. – Я накопила денег.

– Он же не на другую планету уезжает. Даже если ты будешь работать, до него всего сколько, восемь миль? Будете вместе обедать. Проводить вместе выходные. Пару раз в день будешь ему звонить. Серьезно, ничего личного, но захочет ли такой, как он, иметь при себе постоянную няньку?

– Теперь ты оскорбляешь меня, – сказала она ему.

– Он не особо общительный человек, Джейми. Уверен, ты уже успела это понять.

Она сидела, опустив глаза и надув нижнюю губу, а затем парировала:

– А что, если он решит куда-то уехать?

– Ты его отговоришь.

– В этом все и дело. Я думаю, ему это пойдет на пользу. Выбраться из этой темной пещеры, полной плохих воспоминаний.

– Эта пещера в его голове, – сказал он ей.

Несколько мгновений она сидела неподвижно, потом положила руки на колени и встала.

– Этот разговор ни к чему нас не приведет.

– Дай знать, если придумаешь что-нибудь получше, – пожал он плечами.

Джейми пришлось ждать до субботы, чтобы услышать о разговоре Демарко с Кайлом Боуэном в прошлый четверг. В субботу это произошло после ужина, после занятий любовью, где-то на середине «Трех могил» на «Синемаксе», когда они лежали, приятно прижавшись друг к другу, под одеялом из искусственного меха на мягком диванчике Демарко. Он в боксерах, футболке и чистых белых носках, а на Джейми лишь ее веснушки.

– Кайл считает, что мне надо использовать часть моих больничных дней до того, как официально уволиться.

– Правда? – сказала она. – А ты можешь так сделать?

– Судя по всему, я могу взять двести дней больничного. Всего у меня двести девяноста три.

– Ничего себе. Звучит как неплохой вариант, разве нет?

– Не знаю. Больничный отпуск. Это как будто жульничество.

На экране Томми Ли Джонс в роли Пита разговаривал со слепым стариком, который хотел, чтобы Пит застрелил его. Старик был в этой пустыне совсем один, никто о нем не заботился. Он хотел умереть, но не хотел святотатствовать, совершая самоубийство. Пит же не хотел святотатствовать, совершая убийство.

Только когда Пит и его пленник ускакали на лошадях с разлагающимся трупом Мелькиадеса Эстрады, Джейми и Демарко вернулись к своему разговору.

– Разве это жульничество? – спросила Джейми. – В смысле… я знаю, ты все еще пытаешься разобраться со своей жизнью. Хотя, я думаю, с психологом все прошло нормально.

– Ага, шикарно. Мы теперь закадычные друзья.

– Ой. Что произошло?

– Это в моем личном деле, если захочешь прочитать.

– Я бы никогда так не сделала.

Он чуть сжал свою руку, лежавшую под ее бедром.

– Он рекомендовал продолжать когнитивную поведенческую терапию и тренинги по снижению стресса. И то, и другое в форме секса. И как можно чаще.

– Ладно, – усмехнулась она. – У тебя с этим порядок?

– Пока да, – ответил он. – Но возможно, придется снова этим заняться после фильма.

Она повернула голову к его плечу и прижалась губами к футболке. Он чувствовал, как его окутывает тепло ее дыхания.

– И еще, – добавил он, – так у меня останется страховка.

– Это хорошо, – ответила она. – Так что, ты так и поступишь? Возьмешь больничный отпуск?

– Мне это тяжело, понимаешь?

– В каком смысле?

– Как будто я признаю, что я… ну не знаю… Не могу сам со всем справиться, что ли…

Она обрадовалась, что он сейчас не видит ее лица, и постаралась выровнять дыхание.

– Что ты, все совсем не так, – сказала она. – Больничный лишь даст тебе больше времени, чтобы со всем справиться. Ты справишься с чем угодно. Ты всегда мог.

Демарко следил за происходящем на экране.

– Вот Томми Ли Джонс точно может. Этот фильм вышел до или после «Старикам тут не место»?