–  Ты имеешь в виду Басса? - спросила Пак.

–  Такое случается сплошь и рядом. Девочка почувствовала, что ею пренебрегают, вот и решила исчезнуть. Или-или: или внимание или «до свидания».

Пак кивнула.

–  Может и так, - сказала она, - Но с другой стороны, ее могли похитить. Например, убийца.

–  Возможно, - сказал Расти. - Но то, что исчезли ее чемоданы…

–  Он мог проследить за ней от участка. Или он узнал ее этим утром, а где она проживает - знал и раньше.

–  Если убийца был знаком с Фэй, то она должна знать его тоже. Хотя она бы рассказала об этом.

–  Наверное, - сказала Пак.

–  Куча версий. Одна интереснее другой, - Пак легко могла представить, как Расти кивает, задумчиво щурясь и сжимая в зубах сигару.

–  Еще одно, - проговорила Пак. - Что, если она знала парня, но просто не успела его рассмотреть?

–  Или не знала его, - добавил Расти. - Он мог выглядеть иначе. Изменить внешность.

–  Или, - сказала Пак, - она узнала его, но не захотела сообщить нам.

–  Час от часу не легче, - проворчал Расти.

–  Гребаный ящик Пандоры, - сказала Пак и услышала его смех.

–  Не ругайся, - сказал он.

–  Эй.

–  Извини, - сказал Расти. - Но если Фэй его узнала, зачем бы ей скрывать это от нас?

–  Покрывает его? - предложила Пак.

–  Или шантажирует.

–  Возможно, - сказала Пак, - она назначила ему встречу.

–  Это может объяснить ее исчезновение.

–  Может, - согласилась Пак. - Только не могу понять, зачем она взяла с собой чемоданы.

–  Для денег?

–  Они забиты одеждой и обувью.

–  Надеюсь, что она на пути в Бурлингейм. Если это не так, то, возможно, ты права, убийца до нее добрался. Он мог принудить Фэй упаковать чемоданы, чтобы создать видимость ее отъезда.

–  Если это так…- Пак не смогла закончить.

–  Я передам описание ее автомобиля по рации, - сказал Расти. - Ты сказала, что Басс позвонит родителям Фэй в девять вечера?

–  Да. А затем перезвонит Инне.

–  Дай мне знать, что он выяснит.

–  Хорошо.

–  Сейчас езжай домой, а то пропустишь свой праздничный вечер.

–  Да. Выезжаю прямо сейчас.

–  Удачи, дорогая.

–  Тебе тоже, Расс, - она положила трубку.

Инна, покачав головой, прошептала:

–  Боже мой. Ты думаешь, ее похитил убийца?

–  Она может просто встать перед присяжными и сказать «Это он». Для него этого достаточно.

–  Но Басс тоже может это сказать. Разве он не видел его?

Пак кивнула.

–  Поэтому убийца может захотеть…. избавиться от Басса тоже. Почему нет? - глаза Инны умоляли Пак опровергнуть ее умозаключение.

–  Может нам следует с ним связаться, - сказала Пак.

Инна посмотрела на нее со злостью, будто ее предали, прошла мимо Пак и подняла трубку. Она набрала номер и целую минуту вслушивалась в гудки, после чего опустила ее на место.

–  Не отвечает, - растерянно промолвила Инна.

Она нахмурилась.

–  Он сказал, что будет дома! - в ее глазах засверкали слезы. - Боже мой…

–  Может, он просто вышел на минутку.

–  Нет!

–  Инна. успокойся. Он мог пойти пообедать или куда-нибудь еще. Нет причин для паники.

–  Я еду к нему.

Глава 20. НЕЗАКОННОЕ ВТОРЖЕНИЕ

Мертон ткнул пальцем в звонок на двери дома номер 432 по Малфи-Стрит и принялся ждать. Потом позвонил еще раз, и еще. Потом грохнул по двери кулаком. Отсутствие ответа его не удивило. Он ожидал, что дом будет пуст, рассчитывал на это. Но надо было убедиться.

Покачивая головой и пытаясь выглядеть разочарованным - на случай, если его видят соседи, - он вернулся в машину. Он проехал квартал, считая дома, затем свернул в переулок. Проехал по нему, продолжая считать дома, и остановился позади зеленого домика, принадлежавшего Бассу Пакстону.

Задний дворик окружала изгородь из металлических звеньев-колец. Мертон вылез из машины, прихватив с собой все необходимое, и пошел к воротам. Они были закрыты, но не заперты. Он открыл их и, беззаботно помахивая чехлом с дробовиком, пересек аккуратно подстриженный газон. Дверь на задней веранде была не заперта. Она не скрипнула.

Красивая веранда. На ней стояли диван, переносной телевизор и даже миниатюрный холодильник. Дверь с веранды вела в дом. Мертон заглянул через одно из окошек в маленькую темную кухню. Внутри ничего не двигалось. Он прислонил чехол с дробовиком к холодильнику и вытащил из кармана пару перчаток для мытья посуды. Натянув их, попытался повернуть дверную ручку. Она не поддалась. Он ударил в окно локтем. Звон разбившегося стекла прозвучал неожиданно громко. Ему казалось, что треск и звон падающих на пол осколков будет длиться вечно.