Расти кивнул. Он уже видел такое раньше.

–  Это наилучший способ, - сказал он, - если хочешь наверняка.

–  Он оставил записку.

Долговязый помощник с мертвенно-бледным лицом показал пальцем на листок бумаги, лежавший на кофейном столике. Расти опустился на колени и начал читать.

Осмыслил я, чудесное создание

Что никогда тебя не встречу вновь

Я обречен на одинокое скитанье

И больше мне не обрести свою любовь.

Прости меня, не уберег я счастья,

Убил любовь, и музу, и талант

И я иду к тебе, сквозь бури и ненастья

До скорого свиданья

Грант

Записка была отпечатана на машинке, только подписана от руки.

–  Это его подпись, - сказал Озгуд, - или чертовски хорошая подделка.

–  Сомневаюсь, что это подделка, - сказал Расти. - Это самое убедительное самоубийство из всех, которые я видел.

Глава 26. НА ВОЛОСОК…

–  Стой!

Когда дверь начала открываться, Пак ринулась вперед и захлопнула ее.

–  Оставайся там! - крикнула Пак и поспешила к стульям.

Склонившись над ружьем, она нажала на предохранитель и, размотав с курка стальную проволоку, освободила его.

–  Что происходит? - закричала Инна.

–  Секунду.

Пак поспешила к двери и отцепила проволоку от ручки. Потом отошла в сторону, распахнула дверь и посмотрела на Инну, которая вздрогнула, увидев ствол дробовика, направленный в ее оголенный живот.

–  Черт возьми! - выдохнула она.

Погнутая кредитная карточка выскользнула из ее руки и спланировала на деревянный порог.

–  Входи, - сказала Пак. - Только ничего не трогай.

Не открывая глаз от дробовика, словно это была спящая змея, которая могла проснуться и напасть на нее, Инна опустилась на колени и подняла кредитку. Затем вошла в дом и, миновав линию огня, нервно улыбнулась Пак.

–  Он здесь?

–  Сомневаюсь, - Пак захлопнула дверь. - Первый этаж пуст, второй я еще не проверила.

–  Это…- Инна показала на странное сооружение из стульев и дробовика. - Это предназначалось Бассу?

–  Вероятно.

–  Боже мой!

–  Подожди здесь. Я осмотрю второй этаж.

Инна кивнула и опустилась на диван.

–  Только недолго, хорошо?

–  Я быстро.

Пак направилась к лестнице. С пистолетом наизготовку, она шла тихо и медленно, внимательно все осматривая. Несмотря на то, что косые лучи заходящего солнца, падая в окно, озаряли большую част дома, лестница была погружена во мрак. Прежде чем подняться по лестнице, Пак левой рукой обшарила ковер на ступеньках в поисках растяжек или еще каких-нибудь ловушек.

Лестница закончилась. Дверь ванной была приоткрыта, как и дверь кабинета напротив. Пак осмотрела холл и увидела, что двери в обе спальни тоже открыты. Необходимо было осмотреть каждую комнату. Сначала ванную - она ближе всех.

Пак толкнула дверь ванной. Та распахнулась и ударилась о резиновый ограничитель. Пак вошла и заглянула в ванну. Никого. Она повернулась к выходу.

–  Пак?

Она метнулась к лестнице и посмотрела вниз на Инну.

–  Что случилось?

–  Кто-то подъезжает. Я слышу шум автомобиля.

–  Отойди от двери.

Инна исчезла из виду.

Пак опустилась на колени. На переднем крыльце послышались шаги. Зазвенели ключи. Пак пригнулась, готовясь стрелять в вошедшего. Послышался металлический скрежет ключа в замке.

Повернулась ручка, дверь открылась. Басс Пакстон шагнул в дом и тут же испуганно отпрянул назад при виде дробовика.

–  Басс, - сказала Инна. - Все в порядке. Ружье безопасно… Ты можешь войти.

–  Не уверен, что это хорошая идея.

–  Ружье не выстрелит, - крикнула сверху Пак. - Я поставила его на предохранитель.

–  Кто это? - спросил он, бросая взгляд на лестницу. - Пак?

–  Да, - ответила она.

Затем встала, убрала пистолет в кобуру и стала спускаться по лестнице.

–  Сдается мне, дробовик не ваш.

–  Кто-то оставил его для тебя, - сказала Пак.

Басс прошмыгнул мимо ствола и вошел в дом.

–  Придется самому купить такой же, - сказал он.

–  Ты обещал мне, что никуда не уйдешь! - взорвалась Инна. - Мы звонили, ты не отвечал. Мы так волновались, Басс! Мы думали… что с тобой что-то случилось.