–  Наняли убийцу?

–  Да. Того мужчину, которого вы видели утром. А ты понадобился им как свидетель, чтобы подтвердить, что это был не Грант.

–  Думаю, это возможно, - сказал Басс.

–  Потому что сам знаешь, муж всегда на подозрении первый.

–  Да.

Инна запрыгнула на Басса и медленно опустилась на его пенис, застонав, когда он проскользнул в нее.

Они закончили и лежали на диване, взмокшие, пытаясь унять дыхание; и тут зазвонил дверной звонок.

–  Вот черт! - выругался Басс.

–  Я посмотрю, кто это, - прошептала Инна.

Оба сели. Пока Инна натягивала шорты, Басс начал собирать свою одежду.

Звонок заверещал снова.

Басс поспешил в холл.

Инна застегнула на шортах пуговицу и молнию, потом подняла с дивана топик.

Звонок прозвонил опять.

–  Минуту! - крикнула она, натягивая топ и шагая к двери. - Кто там?

–  Шериф Ходжес.

Хотя Инна видела его в выпусках новостей и знала, что он свекор Пак, она никогда не встречалась с ним лично. Она сняла цепочку, повернула ручку, и тут ее осенила неприятная мысль: скорее всего, он принес известия о Фэй. Она распахнула дверь.

Мужчина, стоявший в шаге от двери, не походил на шерифа Ходжеса. Он был не рыжий, а лысый, и очень худой. А в руке он что-то держал…

Монтировка.

–  Вы не…

Рука с монтировкой взметнулась.

Глава 31. ВИЗИТЕР

Мертон целился выше, но вместо виска удар пришелся по шее и уху. Тем не менее, ее ноги подкосились.

Инна осела на пол.

Он закрыл дверь, запер ее и вошел в гостиную.

Никого.

Однако на кофейном столике стояли два стакана. Из каждого немного пригубили. Кубики льда уже растаяли.

Видимо, когда он сидел в машине и слушал радио, куря и выжидая.

Чего он ждал? Что появится другая женщина, блондинка. Что Басс выйдет и поедет к блондинке домой, а он сможет за ним проследить. А может быть, блондинка подъедет сама и постучит в дверь. Он прождал слишком долго. Достаточно, чтобы кубики льда растаяли в напитке.

Кроме того, имя блондинки, наконец, передали по радио, поэтому узнать ее адрес было делом техники.

Он займется этим после того, как покончит с Бассом.

Мертон осмотрел кухню.

Никого.

В коридоре было слишком темно. Он повернул выключатель и бесшумно двинулся дальше. Открыл дверь. Туалет. Мертон закрыл дверь, скрипнули петли.

–  Инна? - донесся чей-то голос.

Дверь перед Мертоном распахнулась, и показался Басс Пакстон. Мертон размахнулся. Дверь захлопнулась с пушечным грохотом, и конец монтировки врезался в дерево.

Мертон схватился за ручку и повернул. Заперто. Он отступил на шаг и, выставив плечо, бросился на дверь.

Она не поддалась. Напротив - от удара он отлетел назад.

Охваченный бешенством, Мертон уперся спиной в стену напротив двери, поднял правую ногу и с силой выбросил ее вперед. Его пятка угодила в дерево возле ручки. Треснув, дверь с грохотом распахнулась, ударившись о заднюю стенку.

Ванная комната была пуста. Через открытое окошко над ванной на Мертона смотрело безжизненное вечернее небо, холодное и темное.

Глава 32. ПРАЗДНИЧНЫЙ УЖИН

–  Не желаете коктейль перед ужином?
– oфициант, стройный мужчина с длинными прямыми черными волосами, услужливо наклонился.

–  Две «Маргариты», - сказал Харни. - Лучше двойные.

Официант повернулся к Пак.

–  А вам, леди?

–  По одной «Маргарите» на каждого, - ответила она.

–  С солью или без?

–  С солью, - сказала Пак.

–  Без, - ответил Харни.

–  Отлично, - oфициант записал заказ. - Сейчас принесу, - сказал он и удалился.

–  Этот парень обслуживал нас в прошлый раз, - сказал Харни.

–  Ты прав.

–  Он забавный.

–  Мне нравится.

–  Помнишь, Фэй называла его hombre.[9]

–  Да, - Пак попыталась скрыть волнение в голосе.

–  Ты уверена, что хочешь побыть здесь?

–  Все в порядке.

–  Ты уверена?

–  Все прекрасно. Все лучше, чем сидеть дома и ждать.

–  Мы можем отложить это на другой вечер.

–  Другой вечер не будет нашей годовщиной. Я остаюсь. Решено. Как бы то ни было, еще неизвестно, что с ней произошло.