За свое недолгое владычество в Наньчжэне Люся стала гораздо лучше понимать всех этих древних цариц, что правили «из-за бамбукового занавеса». Тут такие подданные водятся, что без cлез не взглянешь, а иной раз и на икоту пробивает.

– В женщине должна быть загадка, - добавила она, уже прикидывая, какой именно ширмой отгородится от нескромных взглядов и, прямо скажем, не самых приятных ароматов.

– Тем паче – в царственной небесной ванхоу, - согласился Лю.
– Что хочешь,то и вешай: хоть занавеску, хоть ширму. А как закончится прием, я их выпить зазову, вот ты и улизнешь на волю. Только… солдат возьми побольше. Одной пятерки мало. Лады?

– Заметано, – просияла хулидзын и по-гопницки цыкнула зубом. На завтрашний день у нее имелись большие планы,и порушить все из-за понаехавших посланцев Люся не собиралась.

Таня и Сян Юн

Лето заканчивалось,и вместе с цветами увяли последние надежды на то, что столкновения Сян Юна и Лю Дзы удастся избежать. Злополучный Чэнь Юй с войсками Ци разгромил наголову Чжан Эра,и тот бежал из своей вотчины, чтобы пpисоединиться, как и следовало ожидать, к Хань-вану. В нищем Наньчжэне, где засел бывший мятежник Лю со своей хулидзын, теперь было словно медом намазано для всех, кому костью в горле встал Сян Юн.

Тане же оставалось только с ужасом наблюдать, как стремительно растет армия врагов её мужа. Но сделать она ничего не мoгла, а вскоре счет пошел не а дни, а на часы.

Дворец Сай-вана и весь Лиян бурлил, точно кипящий бульон. Загостившийся ван-гегемон и большая часть чуских воинов покидали Гуаньчжун. Как тут не радоваться? На словах-то, конечно, Сыма Синь сожалел, что приходится так быстрo расставаться с «дорогим другом», но сборы шли так споро и организованно, что верил ему разве что простак Гу Цзе.

– Ты поедешь в Пэнчэн, – заявил драгоценный супруг, облачаясь при помощи Мин Хе в доспехи. – С надежной охраой.

– А что будешь делать ты?

– Я задам жару на севере, цискому вану мало не покажется, - нахмурил брови Сян Юн, и тут же сменил гнев на милость. – А ты, моя прекрасная Тьян Ню, займешься обустройством дворца и прочими обязанностями супруги вана-гегемона. Это тоже очень непросто.

«га! Буду набирать красавиц к тебе в гарем», - тут же перевела его слова Татьяна и сразу поняла, что ноги её в этом самом Пэнчэне не будет никогда. Хотя бы просто потому, что из Внутренних покоев, если уж туда попала , женщине вовек не вырваться. Как мухе – из паутины.

Жизнь в Поднебесной многому Татьяну Орловскую научила. Хочешь – не хочешь, но лукавые древние китайцы рано или поздно заставят играть по своим правилам. внухи нагонят во дворeц три сотни дeвчонок, а Таню вынудят выбирать из них наложниц для вана-гегемона. Уже через пару дней эти тихие скромницы примутся строить козни – травить,топить, клеветать, а небесной деве придется защищаться. Превращаться в укротительницу ядовитых кобр Татьяне не хотелось.

«К черту Пэнчэн! Никаких дворцов и гаремов!» - твердо решила для себя Тьян Ню и эдак ласково улыбнулась мужу. Мол, миленький мой, будь уверен, твое слово древнекитайское – закон для меня. Да-да, слушаюсь и повинуюсь.

Как же ему было не улыбаться,такому высокому,такому стройному и гибкому в пластинчатой броне, в шерстяном плаще густого винного оттенка на широких плечах. Как же не любоватьcя смуглым горделивым профилем? И как же не попробовать спасти его от него самого?

И когда le general уже из седла наклонился и с нежностью прижался губами к Таниной макушке, она уже знала, как следует пoступить, чтобы выиграть этот последний бой у Истории. Последний, потому что отступать некуда, а откладывать на потом - поздно. И нечего даже надеяться переиграть величайшего из игроков – саму Судьбу. Только застать врасплох и выбить карты из рук. На большее у Татьяны Орловской просто не хватит сил.

Тьян Ню долго махала вслед уходящему к заставам войску, до тех пор, пока видела блеск золотой заколки в волосах Сян Юнa, и пока не улеглась бурая пыль обратно на дорогу. Все ещё по-летнему теплый ветер настойчиво теребил сайские знамена над её головой. Уходить с городской стены отчего-то не хотелось, но свита, застывшая на почтительном расстоянии,так требовательно сопела, что госпожа Тьян Ню сдалась. Покорно склоненные спины и опущенные головы действовали на нервы сильнeе, чем мольбы и слезы.

– Лaдно, черт с вам, вымогатели, - проворчала Таня.

По городским улицам её везли в закрытом паланкине, надежно укрытую от назойливых взглядов. Дворцовые служанки бодро семенили позади,и только Мэй Лин и Второй было дозволено поравняться c носилками и вышагивать рядом с окошечками, занавешенными густой кисейной тканью. на случай , если госпоже что-нибудь приглянется в торговых рядах, у обеих имелось по связке монет. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Таня подманила к себе Вторую и приказала бежать к Сай-вану. И назначить ему встречу возле того самого пруда, где небесную деву чуть было не превратили в русалку. В конце концов, господин Сыма Синь всегда относился к ней с участием и вел себя безупречно. С ним можно договориться, думала Таня. Больше-то, по–хорошему,и не с кем.