– Возьми-ка пяток наших солдатиков да сгоняй в этот Осенний Павильон. А ежели найдешь там некого Лян Шао… как там его… Цзина, так бери его за шкварник и волоки сюда. Да особо не церемонься, у меня к этой морде солидный счет накопился. Понял?

Гуй Фэнь истово закивал и умчался выполнять приказ, едва не свернув по пути пару-тройку светильников.

– вы, ваше величество, помогите-ка мне теперь в другом деле…

Сейчас, когда лишних ушей рядом не осталось, пришло самое время выяснить, что же случилось с сестрой Лю Дзы.

Сян Юн

Войско чжухоу стало лагерем на возвышенности Хунмэнь, что восточнее города Синьфэна, в ожидании приказа напасть на Санъян. А вместе с чусцами и вослед за их белыми стягами в пределы исконных циньских земель вторглась настоящая весна, затопив огромную плодородную долину до самых краев теплым ветром и белой пеной цветущих садов. Все вокруг зеленело, росло, цвело и пахло, словно и не было на свете никакой войны, словно империя не рухнула, похоронив под своими обломками мир и благополучие сотен тысяч людей – аристократов и простолюдинов, мужчин и женщин. И не виделось конца и края народным бедcтвиям, с какой стороны не посмотри. Но вишневым деревьям, многоводной Вэйхэ и щедрой земле было ровным счетом наплевать на человечьи заботы. Что уж говорить о Сером, которому не теpпелось побегать по зеленой травке. Старики говорили, мол, уважить боевого коня – все равно что друга с дороги накормить. Так что, можно сказать, главнокомандующему Сян сами Небеса велели исполнить желание Серого, а заодно,и самому голову проветрить. От лишних мыслей, самое оно.

лейта - единственная спутница, которую Сян Юн прихватил с собой, если не считать Мин Хе и его роскошную, отливающую всеми оттенками багрового, свежую шишку на лбу.

– Будешь мне подпевать, – приказал князь, прикладывая к губами музыкальный инструмент.

– Угу... мс.

– Чего-чего ты там бормочешь? – вспыхнул генерал и зыркнул прям волком.

– Так точно, мой господин!

Вместо того чтобы приложить листочек подорожника к шишке и немного побездельничать, Мин е пришлось старательно выводить прихотливую мелодию:

– Созвездие Дин высоко наконец.

Он в Чу воздвигать начинает дворец.

По солнцу, по тени размерил шестом

Проcтранство и чуский он выстроил дом... 3

Голос у паренька был очень даже неплохой, и услышав его, добросердечная небесная дева обязательно похлопала бы в ладоши в знак одобрения и похвалы. Но госпожи Тьян Ню рядом, как назло, не было, а от главнокомандующего нынче доброго слова не дождешься. И перепеть бы Мин Хе все известные чуские песни, кабы вовремя не появился командир Цин Бу. И не один, а в компании с низкорослым и смуглым до черноты солдатом-разведчиком.

– Пэй-гун сидит в Башане. Там у него лагерь, - доложил военачальник.

– Сколько у него людей?

– Тысяч сорок, может чуть меньше.

Недобрая ухмылка искривила губы Сян Юна. Никому ничего хорошего не сулящая улыбочка.

– Пусть разведчик скажет.

Тот поднял лицо от травы и поклялся предками, что видел Лю Дзы своими глазами. А еще слышал разговоры о том, что тот ничего из ценностей себе не берет, а дворцовых наложниц пальцем не тронул. Ворота Санъяна ему сами жители открыли, за что их никто грабить не стал.

– Это показывает, что его стремления не ограничиваются малым, - встрял Цин Бу, задумчиво почесывая уродливые шрамы от клейма.
– А ещё облака над ним окрашены в пять цветов и походят на драконов и тигров.

Разведчик согласно затряс головой, подтверждая, что слышал то же самое. Мин Хe на время забыл о шишке и раззявил от удивления рот. На что Сян Юн ответствовал:

– В жопу облака! У мея солдат в разы больше. Я этого... младшего братца по стенам Санъяна тонким слоем размажу.

– надо ли? – усомнился Цин Бу.
– В кoнце концов, если бы не приказ Куай-вана,то всё сложилось бы иначе.

– га-ага, – зло фыркнул Сян Юн. – А еще, если бы я не пошел в Чжао спасать задницу ихнего вана от меча Ли Чжана и не разхренячил основные циньские силы под Цзюйлу, в тo время как мой дорогой младший братец топал на запад без задержек.

Жестом отослав разведчика обратно в лагерь, военачальник Бу продолжил.

– Справедливости ради все же напомню, что кабы Пэй-гун не занял первым Гуаньчжун, разве вы решились бы вторгнуться в эти земли? Наши владетельные князья первыми подняли бы вой, насколько oпасно соваться через заставы. А этот человек, по ходу, совершил большой подвиг. Э?

Чусец подозрительно прищурился:

– Старший команлующий, вы, вообще, чей друг – мой или Пэй-гуна?

– Ваш, главнокомандующий, - согласился невозмутимый командир. — Но вам стоит встретиться с Лю Дзы и поговорить начистоту.

Сян Юн задумался не на шутку. Дажe веки смежил, защищая глаза от солнечного сияния.

– Может и стоит. Только вот братец что-то посланцев не шлет, видимо, не торопится объясниться.

– Боится, наверное. Я бы боялся. Вы же убьете посла.