Боясь посмотреть на творение своих зубов, помчалась прочь. Пока другие не вернулись и не отомстили. Пока этот не пришел в себя и не бросился в погоню…Если, конечно, я его не убила…

В пасти было горячо и кроваво, но челюсть сковало судорогой — я просто не могла ее разжать.

Меня штормило, мутило. Еще чуть-чуть и упала бы без чувств. Я даже была готова сдаться, как вдруг ощутила знакомые запахи и особенно один. Он был самый яркий и мощный. Такой живительный, что меня тянуло именно к нему.

Мой хозяин. Мой господин…

Я иду!..

Выскочила на асфальтированную дорогу и помчалась из последних сил. Несколько раз пришлось вилять на обочину, ведь мимо с визгом и гудением пролетали машины. Когда аромат Демьяна стал острее, вновь юркнула в лес — так короче до его дома.

Силы стали покидать окончательно, когда в темноте приближающейся ночи увидела знакомый особняк. С бега перешла на легкую трусцу, а потом и вообще на медленный шаг. Все, не могу больше…

От слабости, все чаще припадала на лапы, перед глазами с угрожающим постоянством летали кровавые мухи…

На широкой парковке прошлепала между сотнями машин. Как понимала все, кто участвовал в знакомстве, сейчас ждали окончания отведенного срока.

По прямой, до крыльца дома встречные гости шарахались, явно пребывая в шоке от того, что увидели меня.

Не было сил поднять высоко голову или задрать нос, поэтому точно побитая псина, а я такая, по сути, и была, плелась к входу.

Едва переступила порог, повела носом, в поиске господина. Сделала пару шагов и распласталась уже человеком у ног Демьяна, который вышел меня встретить.

Мне было так плохо и тошнотворно, что не выдержала и блеванула. Челюсть, наконец, разжалась и что было во рту и желудке, плюхнулось перед господином. В зале повис гул: шепот, бормотание, недоумение, осуждение, брезгливость, восхищение и даже короткие смешки.

— Позор… Во дала… Она издевается?.. Чокнутая… — различала разные реплики.

Головы на миг коснулась рука хозяина, дергано и нерешительно, словно Демьян боялся проявить чувства. При всех и конкретно мне. Будто боялся, что сочтут его слабостью. Но на то он тварь высшего порядка — в следующую секунду был как всегда спокоен:

— Роберт, — прозвучал его голос с металлическими нотками, — подлатай Милену.

Мой хозяин торопливо отступил и вскоре скрылся из вида. Больше ничего не могла увидеть. Веки закрылись, и я провалилась в темноту.

Как же это больно возвращаться в мир живых. За свою недолгую жизнь я переживала подобное — чертовски много и часто. Даже не уверена, что не типичная Мери Сью. По всем канонам существования я была обязана умереть. Но видимо, природа еще та стерва, и поэтому решила надо мной поизмываться: заставляла в который раз терпеть и воскрешать.

Роберт хлопотал, как мог. Заставлял меня пить разную дрянь, штопал с таким равнодушием и скоростью, что скулила, ругалась, клалась, что отомщу. Периодически проваливалась в небытие и выныривала, но заметных улучшений не ощущала. Перед тем, как вновь окунуться во мрак, услышала глухой голос Демьяна:

— Оставь нас, — прозвучало беспрекословной командой. Раздались тихие удаляющиеся шаги, а затворяясь, скрипнула дверь.

Не уверена, но, по-моему, улыбка коснулась моих губ. Буквально на миг окутала нега и покой, а следующую секунду опять я металась в темноте. Билась в агонии, умоляла позволить умереть. Отпустить…

Из мрака появилась физиономия Демьяна. Суровая, надменная, с ледяным и колючим взглядом:

— Надейся на счастье, — отчеканил безэмоционально. — Но чтобы с тобой не происходило, чтобы ты не делала, помни, за нити дергаю я!

Мне это не понравилось, категорически. Я открыла глаза и уставилась на склонившегося надо мной Роберта.

— Жива? — прохрипела с мукой.

— О-да, — кивнул врач.

— Иска… лечена? — уточнила с паузами.

— Как новая, — подмигнул загадочно Роберт.

— Регенерация?

— Всего понемногу, — продолжал таинственные речи врач.

— Только не говори, что Демьян…

— Тогда не спрашивай, — резонно отозвался Роберт и вскоре ушел.

В полном молчании и тишине провела довольно долго, а когда Вихтерев заглянул, проверить, как я, стыдливо глаза отвела:

— Расскажи, что случилось, а то плохо помню.

— Ну, — задумчиво начал врач и сел в кресло напротив огромной кровати, на которой я лежала. — Признаться, я уже перестал верить, что ты вернешься. Да и остальные в этом были твердо убеждены. Даже ставки начали делать.