Перед тем, как разойтись, мне сообщили, что завтра пройдут остальные этап выбора жениха, а моя скромная реплика: «Почему нельзя выбрать обычного мужчину?», — была банально проигнорирована.

Только Роберт вежливо пояснил: «Это даже не обсуждается. Ты одна из нас, поэтому только оборотень! Но претенденты участвуют из разных общин, кто счастья попытать, а кто — в спину Демьяну нож всадить. Так что я должна быть прилежной воспитаннице и делать, что велено», — и то, шепотом сквозь зубы и когда гости вновь зашуршали после щекотливого молчания, которое повисло из-за моего вопроса.

Это чудовищно покоробило. Оказывается у меня был выбор, да на самом деле его не было… Причем по ходу пьесы, разыгрывались закулисные разборки, а я, как бы между прочим.

Мрак…

Домой вернулась сытая, но жутко уставшая. Уснула почти сразу же как приняла душ и моя голова коснулась подушки. Правда, я успела подосадовать, что так и не созвонилась сегодня с детьми.

Охрана теперь держалась от меня на почтительном расстоянии, но из виду не выпускала. Под их неусыпным контролем, ну и конечно, в компании Роберта, вышла на улицу следующего дня, когда вечерело. Мы приехали опять к дому Демьяна.

Внутри первым делом наткнулась на Елинию. Девушка чинно сидела во главе стола и общалась с кем-то из гостей. Только я зашла, меня тотчас обжег ее взгляд, полный ненависти и презрения.

Как я ее понимала. Мерзкая человечишка, все время крутилась у ног ее мужа, а что отвратительнее — и он и ничтожество-обращенка боролись со своими звериными натурами, которые тянулись друг к другу. Даже было жаль Елинию. Она жена и имела полное право на своего мужа, а я…

Демьяну приходилось решать мои проблемы, а не уделять внимание жене. Так что хорошо, что Елиния не пыталась разыгрывать приветливость или смиренность, не скрывала своей неприязни. Обидно, что она всеми фибрами души желала мне скорой смерти.

Да, это я тоже ощущала очень явно.

Роберт меня под руку проводил уже в знакомую темную комнату. За это была благодарна. Обстановка в доме угнетала, хотя самую большую ненависть источала Елиния, но и остальные твари меня все равно не жаловали.

— Мил, сейчас будет еще более интимное испытание, — осторожно начал Роберт. Я сразу ощутила, как краска прилила к щекам. Недоброе предчувствие пробежалось по телу волной мурашек.

— Ты меня пугаешь, — голос предательски выдал волнение.

— Да сам боюсь, — зажато хмыкнул Роберт. — Ты это, — забормотал под нос, — только раньше времени не паникуй и не кричи, не пытайся в драку лезть.

— Говори уже! — процедила сквозь зубы.

— Демьян хочет, чтобы ты с каждым…

— Э-э-э, — чуть не упала с хокера. — Я не согласна! — рьяно замотала головой. — Пусть сам…

— Женщина, ты забываешься! — пророкотал Артем, о существовании которого забыла на эти минуты, а сейчас нехотя вспомнила. — Если Демьян сказал, значит, нужно выполнять.

— Мил, да он не про секс, — торопливо пояснил Роберт, удерживая меня руками за плечи. — Так, — тоже заметно смущался врач, — легкий поцелуй…

У меня даже от сердца отлегло, но расслабляться не спешила.

— Что? — Во мне бурлили злость и негодование. — Да он садист! Извращенец, — шипела недовольно. — Тварь… — исходила ядом.

— Как ты смеешь ругать Демьяна?! — гневно рычал Артем. Он аж кипел яростью. Глаза налились кровью, ноздри трепетали, рот исказился оскалом. — Его решения выполняются беспрекословно!

— Так и выполняйте, — огрызнулась стойко, не повышая голоса. — Я вам не принадлежу! Я не рвалась в оборотни! Я не мечтаю о муже! Я клятву верности никому не давала. Мне нужна моя жизнь! — отчеканила с чувством, и Водин уставился на меня другими глазами. То ли опешил, что женщина может с ним спорить, то ли пытался понять, как это возможно, не хотеть быть с тварями, и уж тем более, не мечтать о муже, то ли озадачился, что это за клятва верности и давал ли ее сам.

— Артем, — Роберт коснулся плеча Водина. — Дай мне с Миленой поговорить наедине.

Мужчина проскрежетал зубами, но выполнил просьбу, правда, напоследок одарив меня мрачным и весьма осуждающим взглядом.

— Возможно, Демьян перестарался, — кисло согласился врач, только дверь за верзилой затворилась. — Но он прав в том, что тебе будет лучше, если ты будешь знать, каков на вкус твой избранник. Представь, если по всем параметрам он подойдет, а когда настанет момент близости, тебя отврати даже первый поцелуй!

— Но это ненормально… как-то… — запал закончился. Я больше пыхтела, чем гневалась.