– Вот, друзья мои! Это был поцелуй из бездны.

– Нам не хотелось почувствовать её страсть ещё раз. – Послышалось в наушниках шлемофона.

Добравшись до звездолёта, Ершов не стал загонять свой бот в гараж, а оставил его прямо на палубе трюма, предоставив специалистам возможность осмотреть аппарат, и установить причину отказа защитной системы.

На следующий день, на обследование корабля-пришельца, вылетела группа спецназовцев с лазерными резаками. Капитан дал им задание найти любые знаки, по которым можно было бы установить, откуда чужак. Если обнаружится, что-то похожее на приборы управления, снять их. А также взять пробы материалов обшивки.

Несколько часов провели ребята на инопланетянине. Горячев доложил:

– Игорь Александрович, мы нашли кое-что интересное!

– Что именно?

– Определить трудно. Но похоже на капсулу для сохранения биологических объектов, введённых в состояние анабиоза.

– Доставить осторожно. И сразу в карантинный блок.

– Ясно! Работу мы закончили. Больше ничего особенного не обнаружили.

– Хорошо. Возвращайтесь на базу. Здесь расскажешь всё более подробно.

Игорь продиктовал сообщение на Землю и, нажав на кнопку, отправил. Оставалось ждать ответа из Центра.

Вся команда звездолёта собралась в кают-компании, чтобы послушать рассказ Петра.

– Это первое космическое мародёрство – засмеялся его заместитель по технической подготовке.

– Нет,– сказал капитан, – это необходимый, в данном случае, интерес. За всю историю освоения космоса, впервые земляне столкнулись с предметом инопланетной цивилизации. Мы должны о нём всё узнать. Пётр Сергеевич, как, на твой взгляд, выглядит привезённая капсула?

– Внешний осмотр ничего нам не дал. Но сам корпус не повреждён, только сильно закопчён и запылён прикипевшей к нему пылью. Видимо подвергся высоким температурам при взрыве.

– Ну, что ж! Как говорят медики, – «вскрытие покажет».

– Игорь Александрович, – раздался голос дежурного оператора связи, – сообщение с Земли!

– Зачитай!

– Командиру звездолёта «Поиск». Возвращайтесь домой! Благополучного полёта. Ждём. – Центр.

В кают- компании стало очень тихо, потом все вскочили и громко закричали «Ура!».

Игорь ушёл в рубку корабля и дал команду:

– Штурман, курс на Землю!

До возвращения было ещё очень долго. Ершов с Жорой опять целыми днями пропадали в своей лаборатории, продолжая исследования, которые так или иначе закончить за небольшой отрезок времени возвращения не сумеют.

– Ничего, – говорил Ершов, – Что можно будет сделать на Земле, сделаем. В крайнем случае, можно будет продолжить в ближайшем межпланетном перелёте.

– Но на тех кораблях надо будет оборудовать новую лабораторию.

– Не волнуйся, друг мой Жора,– начальству виднее. Если они сочтут наши наработки жизненно важными, будут и лаборатории.

Через несколько дней после получения документа об окончании университета, Настя, покончив с различного рода делами, сидела на своей кровати. У ног стояла сумка с вещами. Она ещё раз, мысленно, перебрала всё, что положила в неё. Ведь уезжала она надолго.

Настя вчера позвонила отцу. Сообщила об отличном окончании обучения. Он в ответ сказал:

– Дочка мы с мамой поздравляем тебя и целуем. Ждём тебя. Как только купишь билет, сообщи время прилёта.

Я встречу в аэропорту. Хорошо?

– Хорошо!

Настя взяла свою сумочку, достала телефон, чтобы заказать билет, но вместо этого, словно кто-то другой, водил её рукой, включила спутниковую карту. На ней Городок, нашла улицу и Сашин дом. Решительно подняла сумку и, перекинув ремень через плечо, вышла на улицу.

Она приехала на железнодорожный вокзал, села на «магнитку» – так в народе называли поезд на магнитной подушке, и уехала. Через пять часов она была в Городке. Ещё десять минут на такси, и вот она стоит перед домом номер двадцать один.

Настя поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью квартиры номер девять. Постояла с минуту, и набрала цифры кода. Услышав лёгкий щелчок, она слегка нажала на ручку двери.

Перешагнув невысокий порожек, Настя оказалась в просторной прихожей. Она прикрыла за собой дверь и огляделась. Сняла сумку с плеча, и поставила на не высокий столик у настенного зеркала. Сняла туфельки, задвинув их под столик, и увидела две пары домашних тапочек. На каждой лежала полоска бумаги с надписью.

На одной было написано – мои, на другой – Настины.

Настя улыбнулась и прошла в гостиную. Ничего особенного – на стене развёрнутый экран телевизора, два небольших кресла и мягкий кожаный диван с подушками.

Она осторожно заглянула в открытую дверь кабинета, где на стеллажах стояло много старинных книг и книг современных. На большом столе лежали в беспорядке какие-то бумаги, и стоял новейший компьютер, открывающийся голосом хозяина и печатающий без клавиатуры. В другой комнате с приоткрытой дверью, рядом с кабинетом, была спальня. Третью часть спальни занимала большая, аккуратно застеленная кровать. Сверху, на покрывале, лежали две больших и две маленьких подушки и две пижамы в прозрачных пакетах. На них тоже лежали листки бумаги с надписями: «Моя» и «Твоя». Рядом с кроватью два «пуфика» и две прикроватных тумбочки.