Он ещё что-то проговорил, но я уже скинула разговор, отключилась совсем и убрала телефон.

Шокер смотрел на меня строго-престрого, и нетерпеливые складки на лбу говорили о том, что ему очень хочется на меня рявкнуть.

– Шокер, не надо меня есть глазами! Я в своей жизни сама разберусь! Ты к ней никакого отношения не имеешь!

Он промолчал, оглянулся на экран ноутбука.

– Всё, подтверждения пришли. Можем ехать!

Мы спустились вниз, к вагонетке. Лис всё ещё лазал внутри и снаружи, что-то проверяя.

– Елисей, да брось ты ползать, – сказала я ему, подойдя. – От твоих усилий эта рухлядь не помолодеет.

– Да крепкая ещё железяка, – задумчиво возразил он. – Помолодеть не помолодеет, но я хоть буду уверен, что дверь нормально держится… Путь свободен, можно стартовать, если вы готовы.

– Мы готовы? – я оглянулась на Шокера. Тот молча кивнул. – Залезай, Шокер!

Он вошёл внутрь, я повернулась к Лису.

– Ты говорил со Скаем?

– Если это можно считать разговором.

– Значит, накостылять не получилось?

Лис пожал плечами:

– Почему? Как раз получилось. Только бесполезно всё. Это как раз тот вариант, когда пристрелить было бы проще, а главное – эффективнее.

– Ну что ж, мы с тобой хотя бы попытались, – вздохнула я. – Всё, мы поехали.

Я зашла в вагонетку.

– Будешь готова – дашь сигнал, – приказал Лис и захлопнул дверцу.

Шокер уже развалился на диванчике.

– Старьё какое… – поморщился он, оглядываясь. – Наверное, была списана задолго до моего рождения.

– Хоть ремни есть, и то спасибо, – вздохнула я. – Пристегнись.

– Да я как-то привык и без них обходиться, – проворчал Шокер.

– Ты командуешь снаружи, а тут я командую. А ну, пристегнулся, быстро!

Недовольно поглядывая на меня, Шокер вытащил ремень из гнезда, опоясал себя и воткнул язычок замка в паз.

– Инструктировать не надо? Как и когда расслабляться не забыл?

– Не забыл.

– Тогда приготовься, сейчас стартуем.

Я села рядом с ним. Крупный живой груз с минимальным индексом собственного поля… Полагается сохранять близкий физический контакт на протяжении всего пути.

– Я обниму тебя на всякий случай.

– При нашей с тобой разнице в габаритах тебе будет неудобно сидеть, – покачал головой Шокер. – Если уж на всякий случай, то лучше я тебя обниму. Иди ко мне!

В его словах был резон. Уж коль скоро мы не первый раз друг друга видим, можно и устроиться поудобнее.

Он усадил меня к себе на колени. Я нажала кнопку готовности к старту. Дверь со щелчком заблокировалась. Я прижалась к Шокеру, он крепко обхватил меня.

Вагончик тронулся. Разгон начался стремительно. Нас вжало в мягкую спинку сидения, а потом я почувствовала, как где-то внутри, под сердцем, напрягается и тут же лопается какой-то комок, и тело охватывает блаженная лёгкость. Мы прошли грань и полетели в канале.

Канал был, прямо скажем, ещё грязнее прежнего. Всего за сутки всё стало ещё хуже. Нас потрясывало, иногда мы словно задевали за какие-то невидимые ошмётки. Несколько раз вагонетка собиралась развернуться боком. Я пыталась направленными импульсами всё это компенсировать.

Шокер иногда немного ёрзал на сидении, и тогда его руки крепче сжимали меня.

– Что с тобой? Успокойся, не нервничай, Шокер. Доедем.

– Я не нервничаю, всё в порядке, – возразил он, но тут же задержал дыхание, потом резко выдохнул.

– Андрюша, что такое? – я погладила обнимающую меня руку. – Тебе больно?

– Нет, не больно.

– Ты очень напрягаешься. Успокойся. Дорога ухабистая, ты уж извини, если трясёт. Я стараюсь.

– Ты ни при чём. Ты молодец, ты очень хорошо ведёшь, чисто, легко. Ты и вправду лучшая.

– Тебе легко, потому что ты очень хорошо подготовлен.

Мы летели через слои. Самую грязную среднюю часть прошли с минимальными потерями скорости.

Чем ближе к поверхности, тем канал становился чище. Полёт выровнялся, и я немного расслабилась, отказалась от лишних манёвров и просто лежала с закрытыми глазами и контролировала полёт и состояние Шокера. Он был в порядке, по крайней мере, перестал ёрзать.

В руках Шокера мне было уютно. Появилось ощущение, будто не я его, а он меня несёт на руках через слои, а я всё та же маленькая беспомощная девочка, но мне больше ничего не страшно, потому что со мной надёжный защитник.

Я открыла глаза. Мало что можно разглядеть при слепой подсветке, но влажные глаза Шокера над собой я увидела. Он разглядывал меня.

– Что?

– Мне показалось, ты уснула. Спишь и улыбаешься, словно тебе что-то хорошее снится.

– Мне что-то хорошее думается. Но спать? Ты что?! Я же работаю!