– Марек, ты же очень рискуешь!

Он пожал плечами:

– Это мой выбор. Давний и сознательный.

– А… ещё раз выбрать? Прекратить всё это и просто жить?!

Он отрицательно покачал головой.

– Но ради чего, бро? Зачем это тебе?!

– Я тебе уже объяснял. Думаешь, за полгода что-то изменилось?

– Изменилось. Одно дело укрывать каких-то несчастных от неправедного гнева, и совсем другое – идти напролом против гатрийской машины.

– Так я тоже часть машины, систер, только другой машины… И да, эти машины сейчас занимают позиции для схватки… Но я не буду тебя агитировать. Я не ставлю тебя перед выбором. И лучше, если мы никогда не будем об этом говорить.

– Боишься, что сболтну лишнего на допросе у Альдона?

– Да типун тебе!.. – разозлился Марек. – Дура набитая!

– Ну а почему тогда ты ничего мне не рассказываешь?! Я какими-то урывками узнаю, что где-то кого-то арестовали, где-то работают новые тайные каналы, где-то кого-то собираются уничтожить… Но я не представляю, что и зачем делает мой брат! Так нельзя! Я же вижу, ты влез в самую гущу чего-то большого и безжалостного! Почему я должна держаться в стороне?! Если я чего-то не знаю, расскажи мне, просвети меня, а вдруг и мой выбор будет таким же, как твой?!

– В нашей традиции… – сердито начал Марек. – Как бы тебя это ни возмущало, но в нашей традиции женщин совершенно сознательно отстраняют от любой опасности. Это дело мужчины – разборки, драки, мятежи и революции. Женщин надо просто защищать.

– Чтобы они невредимыми достались победителям?

Марек всплеснул руками.

– Марат, мы с тобой выросли в другой традиции. Как-то удивительно быстро ты перековался…

Брат только отмахнулся:

– Всё, разговор окончен… Я очень жалею, что больше нет с нами Йана Клайара. Он на этом месте был действительно лучшим и незаменимым. И с тобой он вёл себя совершенно правильно: никакой лишней информации. У тебя было немножко якобы свободы и очень много идеальной защиты. Не могу себе простить, что у меня ничего не получается…

– У тебя очень хорошо получается с защитой. Но ты мне никакой свободы не даёшь!

– А не время сейчас для свободы, Кирюш.

– Ты не забывай, я не гатрийка. Я девчонка с изнанки.

– Ничего, у меня и на девчонок с изнанки управа найдётся! – строго сказал Марек.

– Марат, на жену свою ищи управу! А я сама по себе!

– Официально моя жена умерла на изнанке пять лет назад. А по правде и не было её никогда, этой жены. Но ты уже дважды тётка.

– Ну и сволочь же ты! – я с силой толкнула Марека в грудь. – Ну как так можно?! Ну как можно было молчать?!

– Так… Кир… – промямлил Марат. – Ну, стыдно мне, если честно. Детей сделал, женщин обеих бросил… Не вижусь я с ними, не помогаю. Прокляли меня, наверное, уже давно. Старшему десять, а дочке три года. Даже, как выглядят, не знаю.

Я тихонько плакала, вытирая слёзы рукавом свитера. Вот ещё одна мусорная куча на мою голову.

– Хочешь, я найду их? Всё равно мне дома делать нечего.

– Нет, не надо, – поспешно сказал Марек. – Доведётся на изнанке подольше задержаться, я сам всё сделаю. А жениться… Так я женюсь скоро, систер. Совершенно официально.

– Ну, с ума сойти. И на свадьбу позовёшь?

– Обязательно, – усмехнулся он.

– Кто же та несчастная, которая решилась с тобой связаться?

– Рита Клайар.

Я так и осталась с открытым ртом.

Марек усмехнулся и пальцем вздёрнул мне подбородок.

– Вот как, значит, ты её навещаешь… – протянула я. – А Шокер-то волнуется за свою одинокую родственницу.

– Да нормально всё, – смущённо кашлянул Марат.

– Как же я за всех вас рада. Просто счастлива, – мрачно подытожила я.

– Тебе бы поспать, счастливица, – вздохнул брат. – Закрой замок изнутри и спи.

– Неуютно замурованной.

– Ну, не закрывай. Только на людей вошедших не кидайся.

– Да лучше кинуться. А то мало ли, ходят тут всякие.

– Так ты смотри, всякий вошёл или нет. А то машешь кулаками вместо того, чтобы просто применить эффективный приём, если надо.

– Приём?! – я едва не заржала. – Ты же только что прославлял тут полное отстранение женщин от всех опасностей. Мы же не должны сами ничего делать!

– Ну, не до такой же степени! – возмутился Марек. – Приёмы самообороны ещё никому не повредили.

– Какие приёмы? Кто меня им учил?!

– Никто не научил? – удивился Марат. – Ну, давай, покажу хоть что-то. Давай-давай!

Я встала.

– Нет, ты ложись! – Марек указал на диван.

Я легла.

– Ты – жертва нападения, я – маньяк… – Марек медленно, видимо, чтобы не напугать меня, стал ложиться сверху. – Защищайся!

Я попыталась отпихнуть его от себя.

– Вот неправильно всё делаешь. Не толкай, это бессмысленно. Наоборот, за шею обними… Ну, делай, что говорю.