Я умерла, чтобы получить второй шанс в другом мире. Теперь у меня новое имя, тело и даже страхи. А еще дар, больше похожий на проклятие: я вижу пророческие сны.
Мне удалось избежать навязанного семьей брака и заключить деловую помолвку с человеком, которому я доверяю. Я поступила в магическую академию, и после учебы моя жизнь станет до ужаса благопристойной, как это и принято в обществе. Если, конечно, не сбудется сон, который я вижу все чаще.
Сон, где я становлюсь женой опасного незнакомца.
Снова не тому достался трон
В пыли былое знамя
Рвется паутина — только тронь
И снова мир на грани.
Ты никогда не знаешь, как силен
Пока с тебя не спросят
Ты никогда не скажешь, что готов
Привычный мир отбросить!
Марко Поло «Путь самурая»
ГЛАВА 1
«Шпаги скрещиваются. Моя рука дрожит, я не в силах выдержать такого напора… Мужчина в маске усмехается, чтобы затем резко взмахнуть клинком и увести его в сторону. Свист рассекаемого металлом воздуха, и меня пронзает острая режущая боль. Я в панике опускаю взгляд вниз, где на ткани платья проступает отчетливое багровое пятно. Я, прижимая ладонь к животу, медленно сползаю по стене…
В ушах стоит полный отчаяния крик Джейсона:
— Аурелия!»
— Аурелия!
Воспоминание о сегодняшнем сне и реальность слились в одну картину. Я моргнула и посмотрела на окликнувшего меня Джейсона. Судя по его лицу, он уже тысячу раз пожалел, что согласился меня тренировать.
— Ты снова не здесь, — без укора или раздражения констатировал он. — В драке это может стоить тебе жизни.
Я потерла синяк на руке, оставленный одним из снарядов на полосе препятствий, и виновато вздохнула:
— Да, ты прав, прости. Мне стоит быть внимательнее.
Он остановился у ступени, ведущей на платформу. Эта была уже наша третья тренировка, доказывающая, что маг-прорицатель просто не может стать боевиком. Все в его природе и хрупком теле противится этому.
В моем случае уж точно. Я устало оттерла пот со лба и спрыгнула на зеленую траву, на которой рассветные лучи прочертили алые линии. Темно-синяя мгла неба только-только начала окрашиваться в красно-оранжевый цвет, и в столь ранний час на поле кроме нас с Джейсоном никого не было. Даже Бред предпочел забраться на трибуну и, накрывшись крыльями как одеялом, сладко задремал. Первые зрители появятся где-то через полчаса: когда восходящее солнце окончательно утвердится в своих правах, а студенты выйдут на утреннюю пробежку.
Ноги дрожали, а тело ныло от непривычной физической нагрузки. Трава так и манила, поэтому я, плюнув на все, буквально растянулась на ней. Даже ноги не свела вместе, разрешив себе немного расслабиться. Благо брюки, одолженные у Арианы (в моем гардеробе подобной вещи просто не нашлось), не сковывали движения и позволяли не волноваться о правилах приличия.
— Мне нужен небольшой перерыв, — призналась я.
«А лучше бы и вообще закончить на сегодня».
Эти слова так и не сорвались с моих губ, но, подозреваю, весьма ощутимым намеком повисли в воздухе.
Джейсон, появившийся в поле моего зрения, ненадолго загородил собой небо, а затем опустился рядом.
— Мне кажется, ты идешь не в том направлении.
Я, чуть повернув голову вбок, покосилась на него. Джейсон подтянул колени к груди и тоже повернул голову ко мне.
— Что ты имеешь в виду?
Он сорвал травинку и, покрутив ее, засунул в рот.
— Ты пытаешься перекроить себя и овладеть навыками бойца за короткий срок.
— Это невозможно?
Джейсон усмехнулся и перекатил травинку из одного уголка рта в другой. Ответ прозвучал вполне деликатно.
— Скорее сложно. И, пожалуй, бессмысленно.
— Почему?
В голосе промелькнула досада, и я поморщилась: после поцелуя я старалась скрывать свои эмоции. К чести Джейсона за неделю тренировок он ни разу не поднял эту тему. Лишь иногда я ловила на себя изучающие взгляды, но игнорировала их.
А вот тот, с кем я бы хотела поговорить — Оуэн — избегал меня.
Признаться, я до сих пор не могу понять, что на меня тогда нашло? Ведь можно было просто отойти от Джейсона и придумать какое-то убедительное вранье, не вызывающее подозрения. Но нет, я бросила все карты на стол и поцеловала Джейсона.
Боже, зачем?
Слова Джейсона вытащили меня из лап рефлексии и самобичевания.
— Ты словно пытаешься выучить весь курс, когда тебе нужна всего одна дисциплина.
Я куснула щеку изнутри, обдумывая его мысль. Что-то в этом было…
— А что ты предлагаешь?
Джейсон отбросил в сторону помятую травинку и открыто посмотрел на меня.
— Расскажи, для чего тебе вдруг понадобилось научиться драться? Я на мгновение обессиленно прикрыла глаза и покачала головой.
— Не могу. В этом вся сложность.