— Это связано с твоим даром, верно?

Я взглянула на него из-под полуопущенных ресниц, не зная, что тут ответить. Впрочем, Джейсону хватило и моего молчания. Видимо, вполне многозначительного.

Да и потом, Джейсон не походил на дурака.

— Понятно, — его хрипловатый голос прозвучал тягуче. — А намекнуть можешь?

— Хороший вопрос, — пробормотала я, задумавшись.

Мы с Оуэном методом проб и ошибок поняли, что рассказанные видения имеют свойство меняться. Но что если только обозначить проблему, не вдаваясь в детали?

Возможно, туманные объяснения не навредят делу?

Риск, снова риск… Мне все чаще приходилось взвешивать то одно, то другое решение на колеблющихся чашах весов. Сейчас вот на них легла моя жизнь.

Потому что, если Джейсон не научит меня защищаться, я точно погибну.

— Шпаги, — после паузы выдавила я.

— Шпаги? — переспросил Джейсон. В его интонации впервые проскользнуло удивление. — Вот как?

Я кивнула. На краю сознания мелькнула не дающая покоя мысль: если не пытаться помочь Джейсону и не отвлекать внимание наемника, то можно и не учиться драться. Ведь так?

Или нет? Боже, вопросы, одни вопросы…

— К сожалению, я серьезно.

— Хорошо, на следующую тренировку я принесу с собой шпаги. — Он одним движением поднялся на ноги и протянул руку. — А на сегодня мы закончили. Совсем скоро начнут появляться первые студенты. Вряд ли ты захочешь, чтобы нас увидели.

Я оперлась на его ладонь и, болезненно, как старушка, охнув, согласилась.

— Да, мне пора. О нас и так уже болтают, ни к чему добавлять сплетникам еще один повод.

Пальцы Джейсона ненадолго легли на мое запястье, удерживая меня на месте. Я вскинула на него недоумевающий взгляд.

— А что думает на этот счет твой жених?

— Майкл? — В последние дни все мои мысли крутились вокруг Оуэна, и я невольно подзабыла о своих «обязанностях» невесты. Наверное, сказывалось и долгое отсутствие «любимого». Как тут не вспомнить бородатые анекдоты про мужа и командировку… — Вряд ли он будет против урока фехтования.

Джейсон криво усмехнулся. Кажется, он немного поколебался, прежде чем добавить:

— Я имел в виду, одобрил ли он твой роман с Оуэном Лингам? И кто в этом сложном уравнении я?

В лицо бросилась краска. Я зло вырвала свою руку из хватки Джейсона и, отвернувшись, выплюнула:

— Ты понятия не имеешь, какую ерунду несешь.

Я уже сделала пару шагов по направлению к дорожке, ведущей на аллею, когда передо мной выросло мощное препятствие — грудь Джейсона, в которую я едва не уткнулась носом.

— Так просвети меня, — предложил он, перегородив мне дорогу.

Запрокинув голову, чтобы встретиться с ним взглядом, я пару минут всматривалась в его напряженное лицо с четко обрисованными скулами и мужественным подбородком, всерьез обдумывая его предложение. Но вспорхнувший мне на плечо Бред решил все за нас.

— Полундра! — рявкнул он мне в ухо. — Тут свидетели появились на горизонте, так что пора отчаливать.

— Поговорим в другой раз, — бросила я и, обойдя Джейсона, ретировалась в сторону общежития.

Уже на пороге корпуса я поинтересовалась:

— На поле и правда должны были объявиться зрители?

— Не-а, — безмятежно откликнулся Бред. — Мне просто показалось, что ты не готова к эмоциональным разборкам.

— Спасибо.

Я чмокнула в макушку обалдевшего от такой неожиданной ласки Бреда и ускорила шаг. Тратить силы на разговор с Джейсоном мне и правда не хотелось. Особенно учитывая, что на сегодня у меня уже была запланирована важная беседа.

С Оуэном.

Пришло время загнать его в угол. Он не может и дальше избегать меня.

***

— Вся сущность есть «сейчас». Все рамки и ограничения — иллюзии, линии на песке, смываемые одним лишь вероятным «я», которое притянет то или иное событие…

Оуэн неспешно расхаживал по небольшому возвышению в центре лекционного зала. Подача материала сильно отличалась от его обычной манеры обучения. Сегодня Оуэн не отрывался от листка с цитатами древних философов о прорицании и судьбоносных развилках. Конечно, тема была откровенной скучной, но Оуэн умел втягивать класс в острые дискуссии, что и было его основной фишкой в преподавании. Так что при желании он мог бы увлечь студентов. Но, кажется, это не входило в его планы.

Не сегодня.

Я покосилась на соседа по парте. Голова Тома чуть покачивалась, а сам он клевал носом, чудом удерживая в пальцах перьевую ручку. Чуть дальше, спрятавшись за раскрытым талмудом с животрепещущим названием «Основные методы ясновидения» дремал Дин. Он положил голову на тетрадь и сладко посапывал. Еще двое одногруппников, спрятав колоду под партой, играли в карты.

Учитывая, что даже студенты моего потока не слушали лекцию, я не могла злиться на целителей, с которыми мы сегодня занимались вместе. Будущие маги-лекари тоже нашли себе занятие поинтереснее, чем конспектирование цитат великих мужей древности.