В моих комнатах кто-то рылся. И в гостиной, в небольшом рабочем кабинете, в спальне и даже в ванной. Покои как-то резко перестали быть уютными. Первым порывом было позвать Тайлара, но как представила себе его ехидную ухмылку и задранную бровь… Следующая мысль и вовсе заставила поежиться — а что если неизвестный взломщик как раз мой помощник? А даже если это не он, то как я докажу, что кто-то действительно рылся в вещах? Не уверена, что этот заносчивый сноб поверит, что я настолько аккуратна, что помню расположение каждого предмета, скорее уж он посчитает это женской истерикой и мандражом перед решающим часом.

Лишь значительно позже я поняла, что, скрывая от Тайлара такие происшествия и непреходящие ощущение наблюдения я очень сильно подставилась, но в тот момент мне казалось, что я поступаю правильно не выказывая слабость и неуверенность. Время все расставило по местам и заставило пересмотреть свои приоритеты и отношения с окружающими.

Глава 9. Метка Многоликой. Крис

Весь следующий день я провела как на иголках. На Совет не пригласили, оно и понятно, но могли держать в курсе событий?! Плохое настроение, нервозность и общее состояние повышенной стервозности объяснялось просто — меня посетили первые в этом мире месячные… Почувствовав признаки я сперва растерялась, но потом вовремя вспомнила, что мир далеко не отсталый и я тут не единственная женщина, так что решение точно должно быть. Так и оказалось — в крыле целителей меня экипировали всем необходимым и отправили работать, чему я несказанно обрадовалась и только на подходе к приёмной осенило, что Тайлар с его нюхом… в общем теперь у него точно добавится причин морщиться.

Но, на удивление, балавр никак не отреагировал на особые обстоятельства, был таким же холодным и отстранённым. В какой-то мере это успокоило — стабильность даже в таком деле приятна.

Поздним вечером пришла весточка и от Совета. Миновало время ужина, когда, наконец, Тайлар принес конверт с тесненными вензелями и сургучной печатью. Положил аккуратно на стол, отошел, но выходить не стал.

— Откроете? — спросил необычайно тихо.

Прикасаться к конверту было откровенно боязно, а вдруг там отказ? Пока я не прочитаю, это вроде как не считается, но стоит ознакомиться, как мне придется подчиниться.

— Лучше открыть, на конверте маячок.

— Да Святые Лики! — выругалась по местной традиции и подхватила письмо, быстро вскрыла и облегченно выдохнула. — О!

— Я так понимаю вас назначили?

— М? — вопрос осознала не сразу, вчитываясь в строки приказа Совета. — А, да. Назначили. С испытательным сроком в год.

— Это обычная практика, — успокоил Тайлар. — Дополнение к контракту есть?

— Да.

— Советую подписать немедленно.

— Опять кровью? — хотела, чтобы прозвучало с иронией, но помощник и шутки были плохо совместимы.

Тайлар молча пододвинул перо-кровопийцу. Укололась, подмахнула документ и выжидающе уставилась на татуировку.

— И? Почему ничего не происходит?

— Хм, — ответ балавра был очень многозначительным.

И как теперь это понимать? Где-то произошел сбой? Я все еще в подвешенном состоянии? Это из-за того, что во мне нет магии? Тайлар ответить не смог, было видно, что он и сам озадачен. Настолько озадачен, что не заметил, как нарушил собственные негласные правила — обошел стол, оказавшись вплотную ко мне, буквально вторгаясь в личное пространство. Какого… И даже не морщился, по обыкновению. Без разрешения подхватил мою правую кисть, большим пальцем провел по бледному рисунку, словно хотел стереть с него пыль. А я… а у меня… Лиииикиии… меня будто кипятком обдали. Кожа вмиг стала гиперчувствительной, пульс участился и появились совсем неожиданные проблемы с дыханием. Воздух просто не помещался в легких.

— Крис…тина? — мне понравилось, как он сократил мое имя, но Тайлар быстро взял себя в руки, отошел на обратную сторону стола и уже с безопасного расстояния как-то слишком поспешно кинул: — я разберусь.

Из кабинета он почти сбежал, а я рухнула в кресло, с которого вскочила в порыве подзабытых эмоций.

Что это вообще такое было?!

И что за дерганные реакции у недоассистента? Ему настолько противно находиться рядом или… или все совсем наоборот? Момент был почти шоковый, слишком резкий, чтобы сразу осознать все детали случившегося, но… Черт возьми, из колеи он выбил нас обоих. Странными были не только реакции Тайлара, но и мои собственные — чересчур острые, почти на грани.

Сумбур в голове все не хотел укладываться, в некотором тумане прошел весь день. Балавр избегал меня старательней, чем торговец налоговиков, прикрывшись своими редкими преподавательскими обязанностями, а я все не могла ни на чем толком сосредоточиться, пытаясь разобраться в собственных, совершенно неуместных эмоциях. Ночь провела почти без сна, прокручивая те несчастные несколько секунд снова и снова, попеременно пытаясь убедить себя то в чувственности момента, то в бредовости недомечтаний и переразмышлений.

Под утро преисполнилась решимости поговорить и расставить причитающиеся точки над всеми буквами алфавита. Раз уж я теперь официально ректор, то и уволить могу. Без особого объяснения причин. Уже и речь заготовила, о том, что мы явно плохо совместимы, что у нас не получается сработаться, вот только все планы и разумные намеренья перевернуло еще одно письмо, поджидающее на ректорском столе.

На этот раз без вензелей, печатей и подписей.

Анонимка.

«Вы заняли не свое место. Уйдите или умрите».