«Особенно вот эта стажерка-помощница, что с нее взять?» — Сергей мазанул взглядом по девушке. Молоденькая. Очевидно, недавняя студентка. Ну, может чуть старше. Скорее всего ей двадцать пять, как и ему сейчас. Она, наверное, пока вряд ли много чего умела и знала, но вероятно планы и рвение на карьерный рост имела. Вероятно…

— Останься, — попросил.

Руководить не просто, особенно когда толком еще не знаешь, что и кто находится в твоем подчинении. Чем и как управлять — за раз не разберешься, не вникнешь. Столько всего…

Сергей обескураженно уставился на кипы бумажек, с которыми как минимум следовало хотя бы просто ознакомиться. С чего начать?

— Так! Иди сюда, — подозвал он девушку. — Мне нужны будут кое-какие цифры… Посмотреть… — Сергей стал перечислять самое основное, в курс чего он хотел бы войти в первую очередь. Параллельно, чтобы девушка не забыла, размашистым почерком дублировал требуемые пункты на чистом листке бумаги.

— Эти данные в экономическом отделе, — быстро сообразив, отчеканила, как отрезала, стажерка.

Рука Сергея замерла, он покосился:

— Хорошо. В экономическом, — кивнул и продолжил писать, — вот там и возьмешь эти данные, значит.

— Я бухгалтер, — заявила она, — а не экономист.

Сергей нахмурился и выпрямился. Пристально осмотрел девушку, не понимая, что могло ей позволить так бесцеремонно пререкаться с начальством. Блат или дурость?

— Ты пока еще не бухгалтер. Ты стажер, — напомнил он ей.

— Помощник бухгалтера, — поспешила она исправить.

— Вот именно, помощник, — Сергей бросил ручку на стол, сунул ей листок и вышел. На ходу приказал вызвать зама по производству.

В этот день следовало успеть посмотреть и оценить, собственно, еще и само производство.

Основная масса рабочих находилась в административных отпусках. Конвейер еле передвигался, застревая на операциях. Этого нет, того нет — сыпались со всех сторон жалобы. Все плохо!

Каждый из работяг смотрел на новое руководство с долей отчаянной надежды на светлое будущее, полагая, что эти хозяева все-же, наконец, будут лучше прежних и не разворуют оставшееся. Случится чудо — волшебным образом завод возродится, появятся новые каналы сбыта и заказчики, объемы возрастут, появится работа. Работа. Народу в первую очередь в это голодное кризисное время нужна была гарантированная, худо-бедно оплачиваемая работа.

Сергей не был волшебником, более того не ему предстояло при благоприятном исходе выводить предприятие из кризиса, тем не менее, он заинтересовано заглядывал в каждые закоулки, внимательно выслушивал, оценивал, запоминал.

На одном из участков наткнулся на небольшую группу рабочих, устроившихся на перекур, те весело что-то обсуждали.

— Это подрядчики, «пожарку» меняют, — подоспел тут же с пояснениями заместитель по производству. — Проверка была, предписание выписали.

— Ясно, — Сергей подошел ближе, — Ром, привет.

Один из курящих удивленно обернулся:

— Серёга? Здорова! — признав, подал руку. — Как жизнь? Давно не слышал, — подозрительно оглядел делегацию.

— Да так, с переменными успехами, — пожал плечами Сергей, — тоже ни о ком, ничего, давно… — охваченный вдруг ностальгией безмятежно улыбнулся. — Ты как? «Пожарку» проводите? — кивнул на бабины с кабелем и коробки с приборами.

— Угу.

— Я тоже по работе, — оглянулся на заждавшееся его сопровождение, — сейчас занят немного, может, вечером поговорим? Как со временем?

— Н-ну да, конечно, да. Вечером. Можно вечером.

— В «Пилоте»?

— Хах. Давай в «Пилоте», — бывший друг все еще был ошарашен внезапной встречей, но глаза загорелись.

— Ага. В семь! — Сергей еще раз на прощание подал руку. — Увидимся.

Ромка ошарашенный неожиданной встречей в смешанных чувствах остался смотреть вслед удалявшейся группе.

С небрежной невозмутимой уверенностью ступал по жизни бывший друг детства. Полновластный хозяин положения. Услужливо семенящее рядом окружение и заискивающее «Сергей Иванович» красноречиво это подчеркивало. Все ушли прочь.

Вечером сидели, как когда-то давно, в старом добром «Пилоте». Теперь они давно уже не дети, а пивнушка все та же. Серёга оделся обычно, как все: джинсы, футболка, ветровка. Никакого фарса, присутствующего днем в офисе, однако все равно смотрелся он в этой забегаловке чужим и неуместным. Тем не менее ему самому убогость заведения никакого дискомфорта не доставляла.

— Сергей Иванович, значит, — ехидно хохотнул Ромка.

Сергей в ответ засмеялся, тоже находя это комичным.