— Лира, что за представление вы нам устроили?! Пересядьте на стул, — услышала раздраженный голос Амадора Тори. — У нас в королевстве, конечно, монархия, но даже правитель не требует, чтобы перед ним падали ниц. А я всего лишь ректор академии.

— Не скромничайте, лер Тори, — усмехнулся декан факультета механики. — Все девицы перед вами стелются. В переносном смысле, конечно. Но эта, видимо, решила отличиться в буквальном.

Сгорая от стыда, я поднялась на ноги. И, подобрав с пола сумочку, села на стул, стараясь не смотреть на Амадора Тори.

— Если девушка думает, что таким образом меня разжалобит, она сильно ошибается, — в голосе ректора послышались брезгливые нотки. — А если столь неуклюжа, как она собирается работать целителем? Все зелья рассыплет или прольет микстуру на больного!

— Ну-ну, Амадор, ты слишком строг к юной лире, — вмешался декан целительского факультета. — Прошу вас, дорогая, передайте нам документы и приложите ладонь к прибору, чтобы подтвердить магический уровень. Пора начать экзамен.

Я с благодарностью посмотрела на лера Матеуша и склонилась к столу, протянув ему документы. А декан факультета механики уже придвинул ко мне круглый ящик с выемками для ладони и пальцев.

— Наша новая разработка, — гордо произнес мужчина. — Одна из моих адепток придумала.

— Единственная ваша адептка, по совместительству жена моего лучшего друга,

— хмыкнул ректор, а затем забрал у лера Матеуша мою метрику и прочитал: — Лиска Комарек. Что ж, лира Комарек, поторопитесь. Вы нас задерживаете.

Я робко коснулась прибора, раздался писк, а на панели высветилась надпись «Светлый маг, первый магический уровень». Хорошо хоть возраст не додумались определять, иначе обман с документами раскрылся бы немедленно. Тем временем ректор Тори вгляделся в портрет тетушки, покосился на меня и нахмурился. Неужели раскусил?

— Мда, не густо, — тяжело вздохнул он. — Сидели бы дома с таким уровнем магии, подумали бы о замужестве. А вы все в академию рветесь, да еще с такой фамилией. Комарек! Пфф, кто к вам придет на прием?!

Только я хотела возмутиться, что не фамилия красит человека, но на помощь вновь пришел декан целительского факультета.

— Возможно, будущая студентка удивит нас знаниями.

— Хорошо, приступим к устному опросу, — согласился ректор и… приступил: — Что такое систематика и классификация растений?

— Сис… Клаф… — проблеяла я.

И куда подевались мои решительность и напор? Разумеется, я прекрасно знала ответ на заданный вопрос, но словно загнанный зверек тряслась под взглядом хищника, одновременно любуясь его красотой — губительной и опасной.

Губы ректора Тори скривились в невообразимо привлекательной и коварной улыбке:

— Мне все ясно. Не вижу смысла дальше продолжать.

— Возможно, девушка растерялась. С кем не бывает, — поддержал меня лер Матеуш. — Вы, дорогуша, на какую специализацию хотите попасть: общую лекарскую, зельеварение или хирургическое врачевание?

О специализации я как-то не подумала, но ближе всего мне было зельеварение.

— З-з-з… — произнесла я, но голос задрожал, и вместо ответа вышло жужжание.

— Кажется, девица потеряла дар речи. Очередная ваша поклонница, лер Тори,

— хмыкнув, заметил декан механики. — Как и большинство, приехала покорять не академию, а ректора!

— Жениться вам надо, Амадор. Тогда на экзамены придут лишь те, кто действительно хочет учиться! — встрял в беседу четвертый участник комиссии, старик-провидец. Он вдруг вперился в меня остекленевшим взглядом, замер, а затем протянул нараспев: — Ночь, улица, фонарь, аптека… Кошмар!

— Ну началось, — закатил глаза «механик». — Прекращайте ваши фокусы, профессор. Мы все верим, что провидческий дар все еще при вас.

— Кошмар! — вскрикнул старикашка и указал на меня. А затем вновь вздрогнул и улыбнулся, словно не он сейчас хрипел и кричал. — Так о чем это я…

— О том, что нынешние абитуриентки — сплошь головная боль и ночной кошмар,

— любезно подсказал Амадор Тори.

— Так что, говорите, там с вашей женитьбой? — повысил голос декан провидческого факультета, склонился к ректору да еще приложил ладонь к уху.

— Вопрос с моей женитьбой уже решен, свадьба состоится следующим летом, — вежливо ответил ректор, а мужчины одобрительно закивали и принялись обмениваться репликами, поздравляя Амадора Тори.

Похоже, члены комиссии позабыли не только обо мне, но и о более тридцати абитуриентках, которые притихли и вслушивались в беседу.

Декан Матеуш поинтересовался, чем занимается невеста ректора, и в зале наступила гробовая тишина.

— Дочь какого-то столичного аптекаря, выбирал мой отец, брак договорной. Девушка сейчас обучается в магическом пансионе.