–Эй, – Риз дотронулся указательным пальцем до кончика носа девочки, – Э-эй.

Ребёнок еле заметно приоткрыл правый глазик, и тут же закрыл его опять. Риз поднялся. Мягко положил руку на плечико, продолжавшей трястись крохе, и негромко сказал,

–Пойдём со мной, не бойся, – и взял ребенка за руку, – Пойдём, пойдём.

Он успел сделать лишь один шаг по направлению к своим спутникам, как волчица дёрнулась, словно её кто-то укусил. Девочка вырвала руку, быстро присела на корточки, обхватив ноги и спрятала лицо в коленях.

–Роксана! – Риз повысил голос, – не пугай ребёнка.

Волчица виновато посмотрела на мага. Риз снова протянул руку к девочке,

–Ты идёшь?

Девочка поднялась, но на большее решиться не смогла. Вовсю смотрела, не отрывая взгляд от Риза. Тогда карган, степенно покачиваясь, подошёл к ней, аккуратно, клювом приподнял её руку и вложил в руку мальчика. Так же степенно подошёл к волчице и пошёл дальше вместе с ней, оставив друга наедине с новой знакомой. Риз кивнул девочке в их сторону, приглашая присоединится. Всё также не отрывая взгляда от лица мага, малышка несмело шагнула вперёд.

Пройдя с полквартала, Риз остановился и посмотрел на девчонку.

–Ты же, наверное, есть хочешь? Да? Сейчас, подожди, я придумаю что-нибудь.

Он огляделся. На их удачу, в нескольких шагах оказался трактир. Маг свистнул Роксане и указал кивком в сторону заведения. Через минуту они входили в дверь, над которой висела огромная, пивная кружка.

Здесь сильно пахло жареным луком и пивом. Из двенадцати не очень чистых столов, лишь два оказались свободны. Рабочий день для большинства жителей подошёл к концу и многие пришли сюда поужинать и обсудить прошедший день. Но стоило магу переступить порог, как большинство глаз обратилось в его сторону. Риз выбрал столик, что был в глубине залы и направился к нему. Внезапно громадная тень загородила ему проход, ударил в нос запах перегара.

–Убирайся к Зарам, маг. Или вылетишь отсюда.

Огромный верзила, чуть ли не в двое выше Риза стоял, покачиваясь, перед ним. Судя по всему, не местный и настолько пьян, что не видел спутников мага, иначе не посмел бы и близко подойти к мальчишке. Похоже кто-то шутки ради натравил его на посетителя. Риз недовольно цыкнул.

–Уйди с дороги, придурок!

Верзила посчитал это оскорблением. Он выкатил глаза и с шумом вдохнул воздух, одновременно готовясь схватить обидчика.

–Рок… сана!

Риз не успел договорить. Пах буяна оказался сдавлен железным капканом из волчьих зубов.

–Ну можно и так, – маг проследовал к столу. Дойдя до него, он бросил, – Оставь его, он больше не будет. – зверюга разжала хватку, коротко рыкнула и проследовала за магом. Всем видом она давала понять глубину своего омерзения.

–Эй, хозяин, две миски воды моей спутнице. Умыться и попить.

Риз вопросительно поглядел на волчицу. В ответ она утвердительно кивнула. Услужливый, маленький и толстый хозяин уже мчался с заказом. Вернулся очень быстро и не рискнув подойти со стороны волка, поставил миски подальше.

–А принеси нам любезный, – ставя на пол одну из мисок с водой, сказал Риз. – Молока с булкой хлеба для девочки, полфунта сырой говядины, маленькими кусочками, кусочек сыра и стакан красного. Да, и мне воды.

–Воды? Господин желает воды?

–Да, воды. И поторопись, у меня мало времени.

Риз положил маленькую серебряную булавку на стол. Это единственная ценная вещь, оставшаяся после того, как он срезал свой кошель, выкупая девчонку. Вообще-то, обычай требовал отдать всё, что имел с собой маг, на момент заключения договора. Хотя, как предполагал Риз, исходя из собственного опыта, обычно маги заранее обговаривали размер платы. Хозяин с довольным видом взял булавку, поблагодарил и исчез. Юный маг повернулся к девочке и подхватив её под мышки, подсадил на лавку. Провёл рукой по голове, успокаивая. Подмигнул, улыбнувшись. Роксана шумно мылась, расплёскивая по полу воду. Конечно, она могла сделать это, не привлекая к себе внимания, но посчитала, что из этого можно устроить маленький спектакль. Новый член компании с круглыми от ужаса глазами, поджав ноги под лавку, неотрывно наблюдала за ней. Решив, что представление смогли увидеть все, волчица прекратила водные процедуры и уселась перед столом с самым невозмутимым видом.

–Можешь звать меня Риз, – маленький маг сел, напротив. Он не знал, как лучше начать разговор. Опыт общения с маленькими девочками ограничивался отношениями с младшими сестрами, но похоже здесь нужен был другой подход. – А как мне звать тебя?

Девочка лишь на мгновенье оторвала взгляд от хищника, чтобы посмотреть на мага. Роксана повернула мокрую морду в ее сторону. Грязный комочек в ужасе захотел еще больше отсесть от волчицы, но с другой стороны расположился карган, которого девочка боялась не меньше.

И тут её прорвало. Отгородив глаза от животных ладошками, глядя только на Риза, затараторила:

–Господин, прошу, господин, – у неё начиналась истерика, – не скармливай меня твоим зверям. Я могу мыть полы, я буду чистить тебе одежду, я… я…

Она начала задыхаться. Все трое растерянно переглянулись. Они никак не ожидали такого. Вид у них был глуповатый. Риз вскочил и протянул к ней руки, положил ей на плечи, слегка сжав.

–Тихо, тихо! Да ты что? Никто тебя скармливать не собирается. Глупенькая, не надо бояться. – Риз гладил девочку по голове и спине. – Кто тебе сказал такую глупость?