–Можно? – спросил он, кивнув в сторону ребёнка, – бесплатно. Подарок.

–Ну да, конечно бесплатно, – с усмешкой, про себя подумал Риз, – моя булавка стоит раз в двадцать дороже обеда, – и уже вслух добавил, – Спасибо добрый хозяин. Саффи, скажи дяде спасибо.

Так они и вышли. Он сжимал её руку, она – дракончика на палочке. А через два часа дом мага наполнился визгом и смехом Саффи, которая сидя в теплой, полной пены, ванне, развлекалась, кидаясь в Роксану белыми хлопьями. Та отфыркивалась и отплёвывалась, прикрывая морду лапой. Мудрый ворон благоразумно занял позицию вне досягаемости проказ маленькой хулиганки. Риз, мокрый с головы до ног, тщетно пытался намылить голову Саффи, которая забавы ради, всячески не давала ему это сделать. А после, завернув дрожащую, но безумно счастливую, девочку в большой отрез полотна, со всей осторожностью, растёсывал ей волосы. Грязные сосульки превращались в золотистые кудри без какой-либо магии. Так, с не расчёсанными до конца волосами, она и заснула. Риз без особых усилий, на руках отнёс её в спальню и уложив в кровать, укрыл своим одеялом. Пришедшая с ним Роксана улеглась рядом. Ризу пришлось спать в кресле.

–Что же мне теперь с тобой делать? – это было последним, что подумал маленький маг, перед тем как счастливый сон одолел его.

Из сна его вырвал звук, какой бывает, если кто-то с шумом втягивает воздух носом. Продрав глаза, Риз увидел перед собой, завернутую в одеяло, девочку. Сон начинал отпускать, и он вспомнил вчерашний день. Саффи, моргая большими ресницами, смотрела на него. Ещё раз шмыгнув, она вытерла нос одеялом. Его одеялом. Нет, теперь наверно, её. Всё-таки придётся заняться манерами. Шея затекла невозможно. К удобной кровати привыкаешь быстро, а последний раз в кресле он спал в башне Урсена. Мальчик потянулся, зевнул.

–Привет. Как спалось под новой крышей – жених приснился?

Девочка заглянула под одеяло и ещё сильнее укуталась в него.

–Риз, – видно было, что девчонке сложно назвать его по имени. Вчера, несмотря на всё веселье, она ни разу не назвала его Ризом. Толи еще боялась, толи не знала какое место занимала в душе мальчика. – Риз, – и продолжила, понизив голос до шепота, – я голая.

И вновь уставилась на него.

Риз почесал висок и встал с кресла. Оглядел комнату. Подошел к окну и выглянул в него. Суетливо обернулся к Саффи, и сделав успокаивающий жест, вышел из спальни. Через минуту снова появился в дверном проёме, с маленьким кошелём.

–Жди здесь. – наказал он ребенку. – Я сейчас.

Риз выскочил на улицу. Забыв о степенности, подобающей магу, побежал на рыночную площадь, словно мальчишка. Четверть часа ушло на поиски лавки с одеждой, ещё минут десять он объяснял торговке, вернее она ему, что нужно девочке. В итоге, купив не торгуясь, два платья и разной девчачьей ерунды, заскочив в овощную и мясную лавки, попросил мальчишку, сынка торговки, помочь донести купленное. Прихватив хлеба и молока, вернулся домой. А ещё через четверть часа вся четвёрка сидела в большой столовой и уплетала завтрак.

–Так, всё это очень хорошо, только что мне, то есть нам с тобой делать, а Саффи?

Девочка перестала жевать и подняла на него глаза. О, Азаар, что это были за глаза. Две бездонных вселенных, со звёздами и планетами, с летящими кометами и далекими мирами. Два космоса, без конца и края, в которых…

–Что, что, – Саффи проглотила хлеб и шумно вытерла рот и нос рукавом, – кормить, поить. А ещё одевать и, – она подошла к серой, обняла её за шею, – любить. Да, Роксана? – и повернула хитрую мордашку к Ризу.

Теперь они уже в четыре глаза смотрели на него. Он обернулся к ворону за поддержкой. Саффи сделала тоже самое. Обладатель большого черного клюва обречённо развел крыльями. Противостоять взгляду девочки было невозможно. Риз начал подозревать, что похоже теперь не он здесь главный.

–Сговорились? Хорошо, только нянчится с ней будешь ты, – он ткнул пальцем в сторону волчицы, – И ты, – и указал на ворона, – Да-да, а мне работать надо.

–Риз, не надо со мной нянчиться, я сама могу. И убираться, и посуду мыть. А ещё я читать могу, только книжек у тебя нет.

–Во как? – слегка удивлённый Риз подошёл к ней. – Ну книжек я тебе допустим куплю. А ещё что ты умеешь? Да, и сколько тебе лет?

–Восемь, почти. А ещё, – глаза девочки загорелись, – могу рыбу ловить. Я ловила, а она … – тут малышка замялась, не зная, как сказать.

–Та женщина? Да? – мальчик присел перед ней на корточки. Он не посмел предложить называть предавшую её мать чужой.

Саффи закивала.

–Да. Я ловила, а она, ну та женщина жарила на костре. А ещё, – тут она чуть не задохнулась от счастливых воспоминаний, – у меня был лук, отец подарил. Только его убили, а лук сгорел. Сделай мне лук, и мы с Роксаной будем охотится. Честно-честно. Я не буду обузой.

Риз улыбнулся.

–Ладно, уговорила, – он слегка щелкнул её по носу, – и дело тебе найдется. А хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? Пойдёшь со мной в гости?

Саффи кивнула.

–А к кому мы идём?

–Хороший дядька. – мальчик загадочно улыбнулся. – Можно сказать, друг.

Внизу раздался стук в дверь. Кто-то с силой ударил кулаком по дереву. Риз пошел узнать, что случилось. На пороге спальни Саффи его окликнула:

–Риз, почему ты вчера меня, ну…? – её лицо, стало почти взрослым.