Риз аккуратно взял руками заплаканное личико и придвинув его к себе, медленно, с расстановкой, сказал.

–Никто, слышишь, никто и никогда больше тебя не обидит! Никто и никогда, клянусь. Вот, смотри, не бойся.

Он взял из миски кусочек мяса и протянул его к морде волчицы. Роксана смотрела так, словно Риз был сумасшедшим. Как он может предлагать ей такое? Вести себя с ней, как с дрессированной собачкой? Она решительно замотала головой. Но взгляд Риза был настойчив и полон укоризны. Ей пришлось сделать над собой неимоверное усилие. Помедлив, покорно, одними зубами, она взяла кусок, при этом никак не задев пальцы мальчика.

–Давай, теперь твоя очередь, не бойся, она добрая, – Риз сделал акцент на последнем слове, – добрая.

Он посадил ребёнка на колени, взял её руку в свою, раскрыл ладошку и положил на неё кусочек. Роксана театрально закатила глаза. Она поняла, что задумал Риз, и намеревалась наотрез отказаться, поскольку это было уже слишком. Такую фамильярность, по отношению к себе, она не потерпит.

–Так, хорошо, не бойся, – Риз тянул ручку девочки к хищнику. – Все будет хорошо. Вот так.

Под осуждающим взглядом мага, ей снова пришлось уступить. Малышка слабо упорствовала, но Риз настаивал, мягко превозмогая сопротивление. Волчица наклонила морду, медленно и аккуратно взяла мясо. Впрочем, она смогла выразить своё недовольство тем, что напустила слюней в руку девочки. Риз покачал головой, вздохнул, вытирая ладошку о свои штаны. Роксана в ответ усмехнулась одними глазами.

–Ну вот, видишь, а ты боялась. А сейчас, – и он повернул голову в сторону каргана, – Сейчас…

Но ворон задрал клюв кверху и демонстративно отвернулся.

–Эй, – Риз тихонько свистнул, – Эй.

Но ворон в ответ ещё больше вздёрнул клюв, театрально обхватив себя крыльями.

–Ну и пес с тобой, – Риз неожиданно сдался. Требовать большего он был не намерен. Ворон развернулся и победно-язвительно глянул на подругу. Та, в свою очередь поглядела сначала на Риза, потом на ворона, и снова на Риза. Маг пожал плечами. Роксана обиженно вздохнула и …

Риз не успел. Девочка вскочила с колен и бросилась к лютому зверю, способного в долю мгновения разодрать её в клочья. Две ручонки сомкнулись на шее волчицы. Личико зарылось в шерсть. Роксана оторопела, замерла, не зная, как поступить. Но, каким-то внутренним чутьём, поняла поступок одинокой, брошенной на произвол судьбы, маленькой девочки, преданной родной матерью, но поверившей им. Она преобразилась, превращаясь из лютого зверя в мягкую игрушку. Правой передней лапой мягко прижимая девочку к себе, головой потерлась о волосы крохи.

Риз поймал себя на том, что глаза у него мокрые. Он вспомнил Каму и Сатти. И… Сару. А ведь Сара была бы как она. Ну чуть младше. Он уже и не помнил её лицо, измученное болезнью, но хорошо помнил боль, когда собственноручно с отцом закапывал маленький гробик.

В трактире давно стояла тишина. Никто не ел и не пил. Все были поражены произошедшим. Даже грубиян-верзила, стоял с открытым ртом, готовый разразиться пьяными слезами. Девочка оторвалась от волчицы. Гладя её по холке, она, улыбнувшись, представилась:

–Я Саффи. А её зовут Роксана? – она обернулась к Ризу. Он, тоже улыбаясь, кивнул.

–Да моё солнышко.

–А его? – девочка повернулась к ворону, – Как его зовут?

–Можешь называть его Ворон. Или Карган. Он не обидится.

Черная птица вспорхнула на стол, и пройдя по его краю, приблизилась к девочке. Протянула крыло. Малышка аккуратно взялась за кончики перьев, оттянула край своего грязного, как половая тряпка, платья и слегка присела.

–Саффи. Меня зовут Саффи. А тебя Ворон?

Карган изящно расправил крылья и церемонно поклонился. И тут трактир ожил. Наполнился гулом и стуком кулаков по столу. Кое-кто даже утирал навернувшиеся на глаза слёзы. Все присутствующие хотели оказаться сопричастными к происходящему. Появился трактирщик с кружкой молока и белой булкой. Голодные глазки Саффи загорелись.

–Можно?

–Нужно, глупышка.

Риз помог ей забраться на лавку. Она жадно и громко ела, сирбая молоком. На носу повисла белая капля, которую девочка утёрла рукавом, громко шмыгнув. Это казалось ужасным, но учить её манерам он не будет. Во всяком случае не сегодня. Мальчик смотрел на неё и гладил по грязным волосам.

–Сара, – тихонько, совсем не слышно, позвал Риз.

Девочка доела, и положив ложку на стол сложила ручки на коленях. Насытившись, она забеспокоилась, громко засопела и похоже готова была расплакаться. Ноздри её подозрительно раздувались.

–А ты меня не бросишь? – голос дрожал, губы тряслись, на глазах снова появилась влага.

Риз вздохнул, улыбнувшись. Встал, взял ребенка за руку, и нагнувшись к маленькой головке, сказал:

–Пойдём домой, а?

Девчонка быстро-быстро закивала. Взметнулись змейками грязные сосульки волос. Она прижалась к нему, обняв за пояс. К ним подошёл трактирщик, держа в руке сладкого дракона.