Зардан разочарованно кивнул. Почему-то он и ждал чего-то вроде этого. Уже того, как печально на него смотрел Мартен, было достаточно, чтобы понять.

— И как её зовут? — наконец-то спросил он.

— Ингред. Это всё, что я знаю, — Мартен вздохнул. — Я могу попытаться разыскать в архивах, есть ли у нас такая в столице. Но не факт, что она ещё жива. И что согласится пойти с нами на контакт. А тебе пока что нельзя об этом думать. Тебе надо отдыхать.

Зар усмехнулся и взглянул ещё раз на бледную, мрачную Марту. Отдыхать? Он чувствовал, как противилась его собственная магия, как упрямо выворачивалась, будто та скользкая змея, из его рук, и пыталась жить собственной жизнью. Зардану в какой-то момент показалось, что он уже и не некромант вовсе, но это было временное видение. Сила отозвалась привычным жаром, хотя должна была отдавать холодом, и Зардан почувствовал, как энергия волнами разливается по телу, заживляя те крохотные раны, которые не смогла обнаружить Марта.

Если кто-то вздумает его исследовать, то наверняка обвинит во всём, что происходило с несчастными девушками. Потому что, если смотреть по карте магии, Зардан — первый подозреваемый. Никто кроме него не перетерпел такие изменения…

— Мы пойдем, наверное? — Белла покосилась на мужа. — Зар, только обещай, что ты не станешь совершать необдуманные поступки…

— И никуда не пойдешь, — щурясь, протянул Мартен.

— Обещаю, — усмехнулся Зар. — Я никуда не пойду. Буду сидеть здесь. Обещаю. Марта не даст солгать. Правда, Марта?

Девушка несколько секунд смотрела на него, будто пыталась определиться с ответом, а потом кивнула.

— Конечно. Глупостей ты делать не будешь, — прошептала она, но в голосе не было ни единой нотки уверенности.

— Ты выглядишь очень уставшей, — прошептал Зардан, когда король и королева наконец-то ушли. — Ты хоть немного спала? Ела что-то?

Марта кивнула.

— Я не уставшая, — ответила она. — Я просто сильно перенервничала. И они тоже.

— Не ожидал здесь увидеть тетю Беллу, — наконец-то нехотя протянул Зардан. — Когда я стал постарше и она родила ребенка, мне всё время казалось, что я ей немного мешаю. Она, конечно, никогда этого не говорила, но это ведь логично — больше переживать за родных детей и злиться, когда кто-то отбирает у них родного отца. Впрочем, скажу тебе, это не самое приятное ощущение — всю жизнь считать себя вором.

— Они ведь тебя оба любят! — возразила Марта. — Как родного сына!

— Наверное, — пожал плечами Зар. — Но я уже взрослый мальчик, и рисковать ради меня точно не надо. Тем более, если на кону честное имя самого короля! Я не настолько идиот, чтобы требовать подобного от па… Его Величества.

— Я… — Марта запнулась и закусила губу. — К тебе пришел ещё один твой отец. Я его не пускала, но он стоит там, внизу, и морочит моим родителям голову. Папа уже его едва не прибил, но пока что сдерживается. Прогнать или пустить?

Зар поморщился.

— Что ему надо?

— Говорит, мечтает о семейном воссоединении, — нехотя промолвила Марта. — Что в НУМ устроился, потому что к тебе хочет быть поближе. И прочую сентиментальную чепуху… Не сказать, что мои родители так сильно ему верят, но повода выгонять и вызывать Следственное Бюро пока что вроде нет. И рамку он прошел спокойно, как и все остальные. Понятия не имею, почему Ольи ему доверяет, но…

Зардан наконец-то нашел в себе силы сесть и теперь печально смотрел на Марту, как будто ждал чего-то.

— Пусть зайдет, — наконец-то со вздохом протянул он. — Если ему так сильно хочется посмотреть на меня — пускай. Услышит из моих уст ещё раз, что я не горю желанием его видеть. Ничего плохого из-за этого не случится, я думаю.

— Ты так считаешь? Ты точно сможешь выдержать?

— Уверен, — кивнул Зардан. — Позови, позови… Возможно, он даже сможет быть полезным.

— Но ты его подозреваешь?

Зар заглянул Марте в глаза.

— Да, — кивнул он после минутного молчания. — Я его подозреваю. Он — сильный некромант. Сильнее остальных, которые были на черной площади.

— Но ты ведь сильнее, Зар, — прошептала Марта. — Если ты тогда смог его победить, это же значит, что ты сильнее?

Ответ удалось дать не сразу.

— Да. Если только не он создал ту марионетку и не пострадал от моей магии, — нехотя произнес Зардан. — Тогда его сила — куда больше, чем мы предполагаем. И его в самом деле надо остерегаться. Потому что я и так с трудом победил в том сражении. А ведь он, наверное, не особенно старался. Пытался замылить глаза.

— Или ты преувеличиваешь.

— Или я преувеличиваю.

Марта больше не стала спорить. Она поднялась с кровати, напоследок взглянула на Зара, будто ждала чего-то, но в последний момент одернула себя, напомнила о том, что не имеет на то права, и вышла. Зардану хотелось окликнуть её, сказать что-то, но было уже поздно, и только доносились лёгкие шаги — это Марта спускалась по ступенькам.

Зардан с трудом встал с кровати и подошел к окну. Дёрнул нервно штору, пытаясь впустить в комнату чуть больше света. Вообще, некроманты обычно были не в восторге от солнечных лучшей, но Зардан никогда не испытывал особенного дискомфорта от него. Как, впрочем, и леди Лилиан.