Зару захотелось рассмеяться Танмору в лицо. Сказать, что так нельзя! Больше двадцати лет не видеться с собственным сыном, а потом просто прийти и сказать, что хочешь всё исправить — это слишком! Неужели у него и в голове не было, что Зардан мог не простить?

Но Зар напомнил себе: с Танмором нельзя быть откровенным. Даже если очень хочется послать его, высказав всё, что думает, прямо в лицо.

— Что мне сделать, — наконец-то вкрадчиво произнес Танмор, — чтобы ты меня простил?

— Это долгая дорога, — нехотя ответил Зар. — И преодолеть её, сделав что-то одно, не получится.

— Но я готов сделать первый шаг.

Первый шаг? Зардану хотелось выпалить, чтобы Танмор повернулся к нему спиной и сделал первый шаг в направлении выхода. Всё равно ничего не изменится, пусть бы он хоть на голову встал! Но Зардан не стал этого делать. Что-то его остановило.

— Хорошо, — протянул он. — Сделай первый шаг. Мне надо найти ведьму Ингред. Ты знаешь, кто она, где сейчас живет? Как можно к ней попасть? Помоги мне, раз так хочешь доказать свою отцовскую любовь.

Зару показалось, что Танмор насторожился, услышав об Ингред.

— Зачем она тебе?

— Мне сказали, она может помочь мне в одном деле, — уклончиво ответил Зардан.

— В каком деле? Возможно…

— Нет, — оборвал его Зардан. — Нет, ты в этом деле можешь помочь, только сказав мне, где искать тёмную ведьму Ингред. Это касается моей магии, и я бы не хотел, чтобы в это лезли своими руками те, кто не надо.

— И что же ты хочешь сделать со своей магией?

Определить, в какую сторону она меняется. И если его некромантский дар в самом деле выгорает, то…

Только ведьма Ингред тут ни при чём, да и Зар никогда в жизни не сказал бы об этом Танмору.

— Мне пока что просто нужна консультация, — уклончиво ответил Зардан.

— Что ж… — Танмор скривился. — Хорошо. Я её знаю. Она живет за границей столицы, в нескольких часах езды отсюда. Но Ингред почти не принимает, разве что только тебе удастся её заинтересовать чем-нибудь. Если хочешь…

— Дай координаты.

Танмор вытянул руку, и на его раскрытой ладони заплясали крохотные огоньки-координаты, указывавшие на место, где именно искать ведьму. Карта поднялась в воздух, закрутилась перед глазами Зардана, поворачиваясь то одной, то другой стороной, и Зар недовольно поймал её за край и смял в своей руке, даже не почувствовав укол колдовства. Потом только задумался, что, возможно, не стоило демонстрировать свою силу перед Ренардом, но менять что-либо было уже поздно, только ладонь почему-то замерзла, наверное, реагируя на некромантию.

— Спасибо, — коротко поблагодарил Зардан, надеясь на то, что папенька всё-таки не солгал.

— Скажи, что такого он может тебе дать, что не могу дать я? — спросил вдруг Танмор. — Почему ты считаешь, что он может быть ближе для тебя? С чего это взял? Почему не хочешь дать мне шанс?

Зардан усмехнулся. Он мог бы довольно долго рассказывать о том, что ребенка полагается любить с самого его рождения, а не с его двадцатипятилетия, что Мартен всё время был рядом, тогда как Ренарда вообще неизвестно где носило, но осознал в какую-то секунду, что даже не знает, поможет ли это чем-то. Скорее всего, Танмор так ничего не поймет, а то и сделает какие-нибудь очередные неверные выводы. Зару не хотелось в это всё вляпываться.

— Зачем я вообще тебе сдался?

— Мне нужен наследник, — пожал плечами Танмор. — Мне надо тот, кто будет следующим в моем роду. И я хочу передавать свои знания и свой дар родному сыну, а не каким-то посторонним некромантам, которые толпой бродят за мною.

— И что мешало тебе это сделать раньше?

В тёмных глазах Ренарда вспыхнула злость.

— Раньше я даже не подозревал, каков ты! Я и подумать не мог, что эта женщина родила мне настолько сильного сына! Но теперь я понимаю, что более достойного наследника не найду. Никогда в жизни. И не понимаю, почему должен добровольно отрекаться от тебя. Чтобы кто-то продолжил играть твоей судьбой?! — Танмор говорил так фанатично, словно в самом деле верил в каждую произносимую им фразу.

Зар устал от этого. Ему хотелось поскорее прервать этот диалог. Он бы с удовольствием сейчас настоял на том, чтобы Танмор и вовсе покинул столицу и как можно скорее убрался прочь отсюда, но отцовской любви на это вряд ли хватит.

— Я уже обрел здесь место, где могу быть твоим отцом, не кидая тени на твою репутацию, — начал Танмор. — Я…

— Этого недостаточно.

— Этого статуса недостаточно?

Зар скривился. Да причём здесь вообще статус? Неужели Танмор так и не понимал, в чём на самом деле была проблема.

— Я сделаю всё, чтобы было достаточно. И сделаю это в ближайшее время, — пообещал некромант. — А ты пообещай, что подумаешь над моими словами. Чтобы мы не оказались по разные стороны баррикад. Хорошо?

— Хорошо, — сдался Зардан. — Потом поговорим.

Он понимал, что никакого "потом" не будет и что для него лично ничего не изменится, но не стал говорить об этом Ренарду. Может, не хотел расстраивать… или, наоборот, не желал тратить свои силы на пустые разговоры, которые в результате всё равно не принесли бы должного эффекта. В любом случае, Зар был рад, что Танмор наконец-то ушел; было слышно, как он, спешно спустившись по ступенькам, громко хлопнул дверью, даже не попрощавшись с хозяевами дома.