У изножья кровати, встревоженная и мрачная, стояла королева Белла. Судя по тому, как она мрачно посматривала на Зардана, тоже переживала, хоть и пыталась держать себя в руках. Король Мартен, невероятно злой, до такой степени, что Зар его таким никогда и не видел, расхаживал взад-вперед по комнате. Он остановился на полдороге, обернулся и взглянул на Марту, а потом, будто боясь чего-то, поднял взгляд и на Зардана.

— Ну слава богам, — выдохнул он с явным облегчением. — Ты нас всех здорово напугал.

— Что произошло? — Зардан попытался привстать на локтях, но Марта уверенно опустила руку ему на грудь, стремясь успокоить и не позволить совершить очередную глупость.

— Ты использовал чуть больше магии, чем следовало, — пожал плечами Мартен. — Вот и всё. Ну и ранение. Неудивительно, получить прямой удар пульсаром…

Зар прищурился.

— От прямого удара пульсаром у меня была бы не рана на груди, а дыра вместо неё.

Марта покачала головой.

— К счастью, мы обошлись порезами и ожогами.

— Вот как, — присвистнул Зардан.

Он обнаружил, что был без рубашки, и скосил взгляд на обнаженную грудь, силясь рассмотреть следы ранений. Но единственное, что напоминало о случившемся — это тонкий белый шрам, тянувшийся от сердца до живота, да и тот, скорее всего, должен был скоро исчезнуть.

— И сколько я провалялся без сознания?

— Два дня, — нехотя ответил король. — У тебя был жар, горячка и все вытекающие последствия. Потому что нельзя было влезать в драку с половиной группы магистров! А если бы тебя убили?

— Ну не убили же…

— Не убили, — вмешалась королева, тряхнув темными волосами. — Но только не говори, что ты не понимаешь, какие после этого будут проблемы!

— Отчислят? — фыркнул Зар. — Ну да пусть отчисляют… Я всё равно с этим под одной крышей работать или учиться не будут.

Белла моментально помрачнела.

— Ты же мечтал…

— Зар, — Марта осторожно коснулась его руки. — Ну не стоит рубить сплеча. Может быть, ректор просто погорячилась, когда взяла его на работу? Подумаешь! Вы же можете даже не пересекаться…

— Я тебе обещаю, — заговорил Мартен, перебивая девушку, — что его там через неделю уже не будет. Как и этих ненормальных с их иском…

— С каким иском? — подался вперед Зардан.

Король запнулся. Рассказывать об этом ему явно не хотелось, и, судя по взгляду, мужчина вообще пожалел о том, что поднял эту тему. Наконец-то он нехотя произнес:

— Однокурсники Марты утверждают, что это ты на них напал. Ольи понимает, что ты лично не можешь объясниться, потому хочет, чтобы на заседание пришел кто-нибудь из ближайших родственников.

— И что? — ухмыльнулся Зар. — Придет Танмор Ренард, рассказывать о том, что у него сын совершенно без преступных наклонностей?

Мартен отрицательно покачал головой.

— Танмор Ренард, чтобы куда-то прийти, должен сначала завести себе сына. Пойду я.

Зар кашлянул.

— Что?

— Пойду я, — твердо произнес Мартен. — Представлю тебя, как своего племянника. Или как своего сына. И я посмотрю, как их богатые родители будут выступать против короля.

Зардан откинулся на подушки и закрыл глаза. Почему-то от одной мысли, что король в самом деле рискнет это сделать, становилось не по себе.

— Тебе не стоит этого делать, — наконец-то хрипло произнес Зар. — Пусть перенесут заседание, я сам с ними разберусь. Ничего со мной не случится, не помру. И вообще… Ну скажи ему! — он повернулся к Белле. — Скажи, что это глупость!

Белла отрицательно мотнула головой.

— Защищать своего ребенка — это не глупость.

— Это всё, конечно, очень мило, — усмехнулся Зар. — Да только я не ваш ребенок. И даже если очень захочу им стать, это невозможно. Потому… Не стоит тратить свои силы на то, чтобы защищать постороннего человека, ладно? Лучше скажи, — он повернулся к королю, — Марта тебе говорила относительно артефакта?

Девушка опустила голову.

— Говорила, — прошептала она.

— Да, — вмешалась Белла, — Марта рассказала нам о том, на какую глупость была готова пойти, чтобы получить тот артефакт. Но, к сожалению, это всё было бы зря.

— Почему? — усмехнулся Зар.

— Потому что, — скривился Мартен, — этого артефакта давно уже нет в королевской семье.

Зардан помрачнел.

— Но ведь…

— По документам он всё ещё там числится, нехотя промолвил Мартен. — Но, к сожалению, мой отец был очень расточителен. Он обменял его на какую-то услугу. Я знаю только имя торговки, и всё. Где она, что с ней — понятия не имею. Какая-то темная ведьма… и непонятно, где её вообще нужно искать.