— Помни, что я тебе говорила. Не позволяй никому стоять между тобой и твоими мечтами.

Я киваю и вырываю листок из ее рук.

Расшифровка от 12 декабря. Допрос Мэри Б. Эддисон, возраст: 9 лет

Детектив : Мэри, у тебя есть братик или сестренка?

Мэри : Да. В смысле, нет.

Детектив : Уверена? Ты будто бы сомневаешься.

Мэри : У меня был брат.

Детектив : Серьезно? Что с ним случилось?

Мэри : Он умер.

Детектив : Ох, я сочувствую. Знаешь, как он умер?

Мэри : Он уснул и больше не проснулся.

Детектив : Понятно. Мне жаль. Ты помогала маме ухаживать за своим братом?

Мэри : Нет. Я тогда была слишком маленькой.

Детектив : Правильно. Но сейчас ты уже большая девочка. Поэтому ты помогала маме заботиться об Алиссе, так?

Мэри : Я устала. Я хочу домой. Где мамочка?

Сегодня они решили немного скреативить. По всему коридору валяется не только мое постельное белье, но и одежда. Мои соседки хихикая наблюдают, как я по кусочкам собираю всю свою жизнь. Я их ненавижу. Из-за них скучаю по своей тюремной камере. По крайней мере, там мне было хоть немного спокойно. Я направляюсь в подвал, хоть и знаю, что через час вернусь к тому же беспорядку и буду вынуждена пройти через это снова.

Новенькая опять сидит за компьютером. Она не покидает подвал, и я не виню ее за это. Это ее безопасный уголок. Она подпрыгивает, когда я добираюсь до подножия лестницы.

— Это всего лишь я.

Она моргает, а затем вздыхает.

— Я думала, ты... забудь. Не важно. Они все меня ненавидят.

Я не видела, чтобы они ненавидели кого-то сильнее меня. Если только...

— Что ты сделала? — вылетает у меня.

Она поправляет свой свитер. На лице у нее ноль эмоций.

— Ничего.

— Просто так сюда никто не попадает.

На мгновение ее глаза становятся дикими, после чего из нее вырывается нервный смешок.

— Кое-что очень глупое, и все... слишком бурно отреагировали. Они даже не дали мне объясниться. Хотя, никто бы мне и не поверил. Все всегда верили только моей маме. А она с самого начала меня невзлюбила.

Удивительно, мы настолько разные, но нас объединяет нечто настолько болезненное. Она неправильно расценивает мое молчание и в спешке добавляет:

— НО они просто хотят преподать мне урок. Меня скоро отсюда выпустят.

Новенькие всегда думают, что это временно, остальные же понимают, что это — конец. Мне почти ее жаль, но я не в лучшем положении. Ей нужно взять себя в руки и осознать, что она сама подписалась на это, когда сделала то, что сделала.

Предположительно.

Я вытаскиваю из кармана кусочек бумаги, исписанный моим небрежным почерком.

— Мне нужно вот это.

Она смотрит на бумажку, а затем на меня.

— Ух ты, ты серьезно пытаешься сдать ЕГЭ.

— Как ты догадалась?

— Это единственная причина, по которой человеку может понадобиться такой калькулятор. Я сдавала этот экзамен в прошлом году.

— На сколько сдала?

— Полторы тысячи.

Я мысленно ухмыляюсь. Я умнее Новенькой.

Она щелкает по клавишам, и на экране всплывает калькулятор. Такой же, как и у остальных. Маленькая черная коробочка с мозгами компьютера.

— Это модель TI-84. Тебе нужен такой. Есть в розовом цвете, если хочешь.

Мне наплевать на цвет. Но цена... сто девяносто девять долларов девяносто девять центов.

— Он действительно столько стоит?

— Ага. Они дорогие.

— Его можно... купить в магазине, а не по интернету?

— Ага. Можем пойти вместе. Я помогу тебе выбрать.

Вместе? Мое выражение лица остается непроницаемым. Но, полагаю, в этом нет ничего страшного, учитывая, что она такой уже покупала. Она знает, что нужно искать. Я киваю и вижу улыбку на ее лице, впервые за все время, что она здесь провела.