– Зачем он охотился так далеко от племени? – Рвай перевел хмурый взгляд на бессознательного Борга.

– Его могли выгнать из племени, – немного неуверенно сказал самый взрослый охотник. – Я слышал. Он другой. Не похож на остальных.

– Борга? – удивился Рвай. – Он силен, – сказано это было так, словно этот аргумент мог перевесить любые странности.

Все, даже тот, кто озвучил версию с изгнанием, кивнули, соглашаясь со словами «миллионера».

Саша не имела ни малейшего понятия, что мужчина мог делать так далеко от своего племени в одиночестве. Она задумчиво посмотрела на раны. Они выглядели как нанесенные оружием, а не когтями или клыками зверя.

– На него напал человек, – произнесла она тихо, но остальные услышали. – Раны. Не зверь.

Мужчины заинтересованно глянули на Борга. Судя по их виду, они были согласны с ее словами.

– Сражался? С кем? – Рвай хмурился все сильнее.

– Ссора? – предположил мальчишка.

– Такое бывает, – согласился с ним Карт. Впрочем, полностью уверенным он не был.

– Я слышал… – начал старый охотник, но оборвал речь. При этом он выглядел так, словно чего-то опасается или не чувствует себя уверенно.

– Говори, Хоо, – попросил Рвай. 

– Ходили за солью. Слышали о кочевниках, – тихо произнес названный Хоо, явно ощущая при этом негативные эмоции.

Услышав это, «миллионер», как Саше показалось, слегка побледнел и даже немного отшатнулся. Охотники замолчали. Александра ощутила сковавшее их напряжение. Она смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого. Кочевники? Судя по всему, от этих ребят не стоит ждать ничего хорошего. А раз так, то им оставалось надеяться, что Хоо ошибается.

Еще немного поговорив о возникшей ситуации, люди решили не спешить с выводами. Они надеялись, что Борг справится с испытанием предков и сам расскажет, что с ним произошло. После этого Саша заметила, что охотники посматривают в сторону раненого со смесью разных эмоций. Было видно, что они хотят, чтобы тот выжил или хотя бы набрался перед концом достаточно сил, чтобы приоткрыть перед ними завесу тайны его ранения.

Так как еще одно стадо было найдено, дальше двигаться никто не стал. Тем более что еще неизвестно, что стало с племенем, торгующим солью. Никому не хотелось попасть в лапы вероятного врага.

Это стадо «охраняли» свои хищники. Люди опасались их тревожить, поэтому старались не отходить далеко от реки. Просто наблюдали издалека. Вскоре стало понятно, где именно травоядные предпочитают подходить к воде.

– Нужно выкопать яму, – объясняла еще раз Саша. Часть охотников собралась копать ловушку, сама она решила остаться рядом с раненым мужчиной. Конечно, особой пользы от нее нет, сейчас все зависит от организма воина, от его желания жить, но ей все равно хотелось быть уверенной, что с ним ничего не случится в ее отсутствие. – На дно вкопать колья, – Александра кивнула в сторону заранее приготовленных заостренных палок. – Сверху накрыть прутьями. Вот так, – она положила на землю несколько веточек, соорудив что-то вроде решетки. – А потом все засыпать травой.

Саша сомневалась, стоит ли настолько усложнять ловушку, но подумала, что лишним не будет. Для наглядности выкопала небольшую ямку и соорудила из нее крохотную ловушку. Охотники внимательно все оглядели и кивнули, давая понять, что запомнили. После этого большая часть воинов ушла. В лагере осталось лишь несколько человек.

Разведя костер, Александра поставила греться воду. Сама села рядом с Боргом. Намочив кусок травы, в сотый раз за день вытерла пот с его лба, а потом промочила сухие губы. Ей казалось, что он, пусть так и не пришел в себя, но при этом выглядит немного лучше.

Минуты тянулись долго. К вечеру вернулась часть тех, кто ушел копать ловушку. Они рассказали оставшимся в лагере, как все прошло. Вечером животные выбрали другой подход к реке, так что всем пришлось ждать. Зато утром не успела Саша проснуться, как лагерь огласили тихие, но радостные голоса.

Ловушка сработала!

Посреди лагеря лежала туша незнакомого Саше травоядного животного. На быков, который водятся недалеко от их леса, этот зверь не был похож. Во-первых, он уступал тем в размере. Во-вторых, быки, пасущиеся рядом с лесом, были темного окраса, а это животное имело приятный светло-коричневый, почти песочный, цвет. В-третьих, рога хоть и были, но отличались как размером, так и формой. В общем, они просто выглядели иначе.

Колья немного подпортили шкуру, но никого это особо не волновало. Охотники были рады, что им удалось поймать зверя и при этом самим не пострадать.

Вскоре все взяли себя в руки и приступили к разделке. Люди работали быстро и старательно, понимая, что времени мало. Шкуру все единогласно решили отдать Саше. Она порадовалась, сразу задумавшись о том, как ее выделать. Местные просто засыпали шкуру золой, а затем вычищали каменными скребками. Александра помнила, что для выделки нужна соль и дубовая кора. Кроме того, если шкуру оставить невыделанной слишком долго, она превратится в твердый ком.