Еще через пару дней он отправился к реке вместе со всеми. Правда, Саша запретила ему рыбачить, опасаясь, что от резкого движения тонкая кожица, затянувшая раны, лопнет.

К ее удивлению, мужчина не стал спорить. Он просто стоял на берегу и наблюдал за тем, что она делала. Под его неотрывным взглядом иногда становилось неловко, но очень быстро Александра привыкла и перестала обращать внимание.

Их рацион иногда дополнялся змеиным мясом. Почему-то Клео имела некую страсть к этим ползучим гадам. Стоило ей заметить змею, как она немедленно убивала ее и приносила своему человеку. Александра всегда благодарила тотема, а потом споро разделывала добычу и готовила.

Она понимала, что ее взаимодействие с Клеопатрой привлекает внимание остальных, но не собиралась ничего менять. Каждый должен сам решить, кто ему тотемный зверь – друг или просто болтающийся рядом дух.

Саша старалась мыться как можно чаще. Если была возможность, то каждый день. Для этого подыскала для себя подходящее уединенное место. Ее сопровождала только Клеопатра. Изредка Клео плавала вместе с ней, иногда просто лежала на берегу, охраняя, или сидела в воде рядом, зорко смотря по сторонам.

Скинув набедренную повязку, Александра сняла кожаную полоску с груди и потянулась. Убедившись, что никаких крокодилов или иных хищников поблизости нет, сделала шаг в сторону реки. В этот момент сзади зашелестели листья.

Саша резко обернулась. Стоило ей заметить саблезубого тигра, как с ее губ едва не сорвался крик. Впрочем, когда она увидела вышедшего следом Борга, крик превратился в задушенный выдох.

Увидев ее, мужчина замер столбом, а его тотем медленно растворился. Ясно, тигр, вероятно по просьбе самого Борга, привел его сюда, показав дорогу. Выполнив задачу, тотем решил, что его видимое присутствие вовсе не обязательно.

Оправившись от прокатившегося по телу страха, Александра выпрямилась и в тот же миг, обратив внимание на замешательство и интерес во взгляде Борга, вспомнила, что на ней сейчас ничего нет.

Первым порывом было прикрыться, но она одернула себя. Ей нечего стесняться. Хотя дело ведь вовсе не в этом. Кто знает, как поступит этот первобытный варвар.

В ее племени женщин не насиловали, но только по той причине, что такие радикальные поступки особо не требовались. Чаще всего свободные (а таких было очень мало) сами с готовностью ложились с мужчинами. Но Борг ведь из другого поселения. Мало ли, вдруг у них взять силой женщину считается в порядке вещей.

– Уходи, – бросила она резко, приподняв подбородок.

Борг медленно осмотрел ее, даже не думая отворачиваться. От этого взгляда все внутри слегка завибрировало. И непонятно отчего, то ли от волнения, то ли от возбуждения. Молодое тело было полно сил и желаний, а мужчина перед ней обладал особой притягательностью. Правда, смущал слегка неухоженный вид.

– Охранять, – произнес он, посмотрев ей в глаза.

– Не надо, – Саша качнула головой, показывая на развалившегося неподалеку ягуара.

Клео, ощутив Сашино состояние, рывком поднялась и оказалась рядом. Обойдя своего человека по кругу, Клеопатра мазнула пушистым хвостом, задев при этом низ живота, и встала между людьми.

Борг будто прикипел взглядом к тонкой фигуре, но вскоре чуть заторможенно кивнул и отвернулся. Сделав шаг в сторону кустов, из которых недавно выбрался, он остановился. Подумав немного, побрел вдоль берега. Отойдя на некоторое расстояние, сел на поваленное и наполовину сгнившее дерево и сделал вид, что обнаженная женщина его ничуть не интересует.

Хмыкнув, Саша качнула головой и направилась к реке. Хочется ему – пусть сидит. Всё равно с такого расстояния ничего толком не видно.

***

Вскоре мясо было готово к транспортировке. На подготовку ушла почти неделя. Выходило, что они в походе уже чуть больше двух недель, а еще возвращаться назад. Это на плоту можно быстро спуститься, пешком тот же путь должен занять не меньше десяти дней, плюс дорога по лесу, еще два с половиной – три дня.

За эту неделю черепа и кости тщательно обработали – никому не хотелось тащить лишний груз. Шкура тоже высохла, правда, к неудовольствию Саши, особой мягкостью не отличалась. А еще, несмотря на то, сколько пришлось перевести на нее пепла, неприятно пахла. Но даже так Александра не собиралась выбрасывать ценный трофей. Она здраво рассудила, что шкуру все-таки можно будет к чему-нибудь приспособить.

Для перемещения добычи подготовили более качественные волокуши. Саше пришлось поломать голову над небольшой проблемой. Дело в том, что травяные веревки, которыми скреплялись палки, очень быстро приходили в негодность из-за постоянного соприкосновения с землей. 

В итоге она немного изменила конструкцию волокуш. За основу брались три достаточно толстые и свежие палки. Предпочтительно те, что изгибались небольшой дугой. В них проделывались прорези, в которые вставлялись более тонкие пруты. Вставить их нужно было так, чтобы палки не болтались, как им вздумается, а сидели плотно. Дно выглядело как крупноячеистая сетка. Понятно, что в таком виде волокуши нельзя было использовать – ячейки были слишком большими и не могли удержать мелко нарезанное и высушенное мясо.