До Северной башни мы легко перенеслись на крыльях, а вот дальше ехали то просто на лошадях, то использовали магические арки-переходы, существенно сокращающие путь. И порой, именно благодаря им, мы въезжали в одном городе, а выезжали уже совершенно в другом, но все равно дорога казалась невероятно долгой и утомительной, особенно после стремительных перелетов в мире ледяных демонов.

И вот наконец перед нами предстал мой родной город! После столицы другого мира он показался каким-то особенно маленьким, но таким родным и уютным, что я даже прослезилась от умиления.

Мы торжественно проехали по проспекту мимо старой ратуши, в стенах которой когда-то и начались все мои приключения, и углубились в переплетение знакомых с самого детства улиц. А вот показался и наш дом, все такой же угрюмый и холодный с виду, но я знала, что изнутри он для меня всегда будет теплым, но не от горячих печей и каминов, а от чувств и эмоций моих близких, мамы, непоседы-Талинки, ну и, конечно же, вредной Софы, по которой я тоже, оказывается, жутко соскучилась.

У знакомой двери я на секунду застыла, словно собираясь с мыслями.

— Владичек, я боюсь, — проговорила вдруг, сжимая сильнее его ладонь.

— Ани, — тепло улыбнулся демон, — ты, не раздумывая ни секунды, ринулась на мою защиту в теле снежной кошки, не побоялась вернуться в Северную башню при смертельном приговоре суда, а теперь трусишь?

— Я не трушу, а нервничаю, — поправилась я. — Можно подумать, что ты ни капельки не волнуешься?!

— Аничка, главное, я уверен в наших чувствах, а с остальным мы с тобой обязательно справимся, — проговорил он. — Или там, за этой дверью, нас ожидают жуткие монстры? — и демон хитро прищурился.

— Самое большое чудовище здесь — это ты, — вылетело в ответ.

Но когда мужчина притворно нахмурился, я тут же добавила:

— Зато оно очень-очень любимое, — и нежно коснулась его щеки.

А потом, как-то совсем-совсем незаметно, легкое прикосновение переросло в самый настоящий жаркий поцелуй, когда не только страхи, но и вообще все мысли выскакивают из головы, и, естественно, я не успела среагировать вовремя на неожиданный стук двери.

— Ага! Целуетесь! — прозвенело знакомым голосочком.

Я подлетела от неожиданности и уставилась на мелкого наглого воробушка — мою младшенькую сестренку.

— Ура! Аника вернулась! — снова заорала она и с разбега кинулась мне на шею. — Вот здорово, что ты живая-здоровая, — затараторила она. — А мы тут все так переживали, так переживали! Мама даже, представляешь, собиралась к тебе ехать в эту… как там ее… в башню вашу, в общем; а я хотела из дому сбежать и стать стражем прямо как ты, только Софка меня сдала, — и она обижено поджала губы.

— Не стражем, а врачевательницей, — поправила ее тут же. — Девушек берут только в лекари.

— А-а-а! Теперь уже все равно! — сестренка махнула рукой и снова меня обняла.

— Талинка, — и я вздохнула, решаясь наконец представить моего Влада, — Я приехала не одна.

— И с кем же?!

Мой боевой воробей тут же нахохлился и развернулся на все сто восемьдесят градусов в сторону мужчины.

— Это… — я ужасно покраснела от смущения и выдала, — это мой жених.

Талинка очень внимательно посмотрела на него, словно пытаясь пронзить взглядом насквозь, и вдруг выдала:

— Он тебе подходит!

Я вытаращилась на нее, как на новое чудо света.

— Только такой спокойный, уравновешенный человек может вытерпеть все каверзы, которыми так щедро делиться с тобой судьба, — заявил этот малолетний философ и с самым серьезным выражением лица уставился на меня, а потом снова выдал: — Аника, а там, где вы познакомились, такие еще остались?

— Остались, — улыбнулась я, глядя на своего любимого ледяного демона, а затем добавила, — но я привезла самого лучшего.

— Талинка! — внезапно послышалось из глубины квартиры, и я мгновенно узнала мамин голос.

— А у нас гости! — заорала сестра и потянула меня за собой.

Я беспомощно оглянулась на Влада, он кивнул в ответ и тоже переступил порог нашей квартиры.

Маму мы нашли на кухне. Она мешала что-то в небольшой кастрюльке, рядом с ней неожиданно сидела и Софа, которая быстро-быстро черкала пером в небольшой тетрадке.

Однако, при виде нас мамин половник тут же отлетел в сторону, впрочем, как и Софкины записи.