– Хотела поговорить о том, что случилось накануне.

Ну вот! Сделала решающий рывок, словно бросилась в омут с головой. Теперь черед Лориана. Или замять тему и отпустить меня или, наконец, сказать правду – чем был для него тот поцелуй.

– Если бы ты задержалась еще ненадолго, – голос куратора стал бархатным, отчего у меня по спине целый табун мурашек пробежался, – то увидела бы, как я попросил Саури убраться. То, что было между нами когда-то, осталось в прошлом. К сожалению, сама она не желает этого понимать.

– Не она, так другая, – глухо возразила, напрасно пытаясь сохранить остатки самообладания.

– Неужели ревнуешь? – улыбка, появившаяся на его губах, была той самой – теплой и светлой, что произвела на меня такое впечатление в тот памятный вечер.

Даже не сразу дошел смысл сказанных слов. Но когда дошел, возмущенно выпалила:

– Разумеется, нет!

Попыталась отойти от него, но Лориан не позволил, снова оттеснив к двери и ограничив мои передвижения упертыми над моими плечами ладонями.

– И почему твои глаза говорят совсем иное? – выдохнул он мне в ухо, отчего сознание начало уплывать с еще большей скоростью.

– Откройте дверь! Я хочу уйти… – из последних сил выдавила, ужасаясь тому, каким слабым и дрожащим оказался голос.

– Открою, если ответишь честно на еще один вопрос, – насмешливо произнес Лориан.

– Какой? – хрипло проговорила.

– Твои отношения с Виатором Рагалем… – сказано было небрежно, но что-то в глубине его глаз говорило о том, что тема и правда интересует, – насколько серьезны?

– Вас это не касается! – попыталась возмутиться и вывернуться из почти что объятий.

– Вы оба мои подопечные, – возразил он. – Так что в определенном смысле касаются. Не хотелось бы неприятных ситуаций в дальнейшем.

Разочарование оказалось таким сильным, что я вряд ли смогла скрыть полыхнувшую в глазах боль. Он снова это сделал! Проклятый гад! Внушил надежду, чтобы тут же отобрать. В этот раз я дернулась с такой силой, что он все-таки вынужден был отступить.

– Откройте дверь! – прошипела, из последних сил сдерживая слезы.

– Ты так и не ответила, – напомнил он.

– Ну, хорошо! – едва сумела выдавить. – Раз так хотите знать, он предложил мне выйти за него замуж. Мы пока держим это в тайне. Не хотим неприятностей со стороны наших родственников. Теперь вы меня выпустите?

– Ты любишь его? – последовал новый небрежный вопрос.

От возмущения я сжала кулаки. Да что он себе позволяет?! Почему заставляет выворачивать душу наизнанку? И то, что сама нарвалась своим поведением, нисколько его не оправдывает.

– Люблю! – заявила, со злостью глядя в его глаза. Собственный голос показался настолько неубедительным, что едва не застонала.

Странное торжество, отразившееся в обращенных на меня и словно посветлевших глазах темного мага, обескуражило. Нет, ну я хоть когда-нибудь пойму этого человека?! В том, что прекрасно разгадал мое вранье, можно не сомневаться. Будь он заинтересован во мне, как в женщине, можно было бы понять его реакцию. Но о таком боялась даже думать – слишком больно будет снова ошибиться.

– Вы удовлетворены? – процедила, глядя чуть ли не с ненавистью.

– Абсолютно, – усмехнулся куратор, и я услышала щелчок открывшегося замка. – Да, и еще, адептка Кармад, – послышалось уже в спину. – Обещайте не проводить ритуал самостоятельно. Раз уж так настроены совершить глупость, лучше сделать это под моим присмотром.

Я даже запнулась, обескураженная его заявлением. Он что хочет помочь мне с вызовом демона?! Но решиться посмотреть ему в глаза не смогла. Пробормотала:

– Обещаю, – и пулей вылетела за дверь, испытывая такое облегчение, словно выдержала изнурительную тренировку.

Нет, ну все-таки какой же невыносимый человек! Только он может настолько вывести меня из себя! До полной потери самоконтроля!

***

Лориан Тирмил

Оставшись один, Лориан поймал себя на том, что улыбается, глядя на шумно захлопнувшуюся дверь кабинета. Впервые за последние недели он испытывал такой душевный подъем. Торжество, захлестнувшее его, в полной мере показало, насколько наивными были мысли о том, что сможет добровольно отказаться от этой девушки. Сегодня, когда она невольно выдала настоящие чувства, осознал это до конца.