– Полагаю, ее следует перенести в лазарет, чтобы я смог присмотреть, – предложил Найджел, поднимаясь.

– В этом нет необходимости. Я сам за ней присмотрю, – отказался куратор.

Целитель посмотрел несколько удивленно, но возражать не осмелился. Лишь напоследок, уходя из спальни, окинул крайне задумчивым взглядом сначала его, потом лежащую на постели Элиссу. Лориан криво усмехнулся, поняв, о чем подумал Найджел. Но не плевать ли на это? Тем более что он собирается жениться на девушке, и тем заставит замолчать все злые языки. Взгляд Лориана смягчился при виде умиротворенного сейчас лица Элиссы. Он подошел к кровати и нежно провел по ее щеке, убирая прядь волос за ухо.

– Ничего больше не бойся, – прошептал, склоняясь над спящей. – Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Коснувшись на мгновение губами ее лба, выпрямился и отошел от кровати. Устроившись в кресле поудобнее, приготовился ждать пробуждения Элиссы. Не хотел, чтобы, проснувшись в одиночестве, она встревожилась и наделала глупостей. Он все ей объяснит, а потом отправится расследовать это темное дело.

Чем больше думал о произошедшем, тем сильнее одолевали мрачные мысли. В то, что демона призвала сама Элисса, Лориан не верил. Не стала бы она проделывать это там, где могли пострадать другие. Хотя… она ведь сама говорила, что осуществит привязку на себя. И момент был выбран удачно – когда никого из одногруппников не было рядом. А руны могла нанести и раньше, после чего оставалось только активировать их. Только вот если бы и решилась на вызов демона, то с чего вдруг выбрала эннара?

Нет, определенно, тут дело нечисто! Да и сам выбор существа заставляет задуматься. Если бы хотели убить, выбрали кого-то, кто действует быстрее. Не могли не знать, что в случае опасности куратор почувствует через артефакт связи и придет на помощь. Элисса не успела бы умереть. А вот впасть в спячку – запросто! Лишиться нескольких лет активной жизни, превратившись на это время в пустую оболочку. В этом случае Элиссе пришлось бы покинуть Академию и отправиться обратно к родственникам.

Так кому это нужно? А учитывая то, что осуществить призыв в доме могли лишь те, кого защита пропускала беспрепятственно – это сделал кто-то из своих. Даже не все стражи имели доступ в дома адептов. Им всякий раз давали временный допуск, когда кто-то заступал в караул. Постоянный имело только руководство Академии, начальник охраны и сами адепты, проживающие там.

Интересно, то, что именно сегодня Николас Мирдар взял выходной – всего лишь совпадение? Или он таким образом создал себе алиби? Впрочем, с тем же успехом так можно подумать и об адептах, которых именно сейчас не оказалось дома.

Голова шла кругом от самых различных предположений. И Лориан понимал, что без детального допроса всех причастных к делу не обойтись. А доверять расследование Николасу не собирался, пусть это и обязанность начальника охраны Академии. Слишком подозрительным выглядел его интерес к Элиссе.

Раздавшийся стук прервал невеселые размышления и заставил подобраться. Напоследок бросив взгляд на девушку и убедившись, что она по-прежнему спит, Лориан прикрыл за собой дверь спальни и пошел открывать, готовясь к очередным сюрпризам этого безумного дня.

ГЛАВА 5

– Вижу, вас быстро отыскали! – сухо сказал Лориан, глядя на непривычно взволнованного начальника охраны Академии.

– Мне на артефакт пришел сигнал о том, что здесь что-то произошло, – пробормотал Николас. – Так что я сам поспешил вернуться. По дороге встретил стражников, посланных вами. Они рассказали о том, что случилось. Адептка Кармад здесь? – без всякого перехода спросил он.

– Странно, – издевательски протянул темный маг, – я полагал, что в первую очередь вас заинтересуют подробности дела и получение разрешения на обыск места происшествия.

При виде некоторого удивления на лице собеседника Лориан театрально вскинул брови.

– Так вы там даже не были? Сразу явились сюда?

Николас нахмурился и, с явным трудом взяв себя в руки, спросил:

– Я могу войти?

– Разумеется! – чуть насмешливо отозвался темный маг. – На ловца, как говорится, и зверь бежит.

Начальник охраны, уже вошедший и закрывший за собой дверь, замер и медленно развернулся.

– Вы что меня подозреваете? – обескуражено выдохнул.

– Я подозреваю всех, у кого был доступ в дом адептов, – спокойно проронил Лориан. – Но раз уж выпал шанс поговорить с вами первым, то не будем откладывать.

Лицо Николаса превратилось в мраморную маску, лишь сверкающие глаза выдавали бушующие внутри эмоции.

– Для начала все же ответьте на вопрос: адептка Кармад здесь? – холодно спросил он.

– Да. Она пока не пришла в сознание. Я разместил ее в спальне, – снизошел до ответа темный маг.

– С ней все в порядке? – Николас буквально впился в него взглядом.

– Вполне. Негативных последствий от столкновения с эннаром, к счастью, удалось избежать.

Воздушник облегченно выдохнул:

– Слава Созидательнице!

– Какая трогательная забота об адептке! – не преминул съязвить Лориан.

Поведение Николаса казалось ему все более неправдоподобным. Никогда прежде он так живо не принимал участие в чьей-то судьбе. Или прежние догадки верны, и Элиссу воздушник воспринимает как единственное, что осталось от бывшего сюзерена? Если так, то может, действительно начальник охраны ни при чем?