Мы поженились на летних каникулах после окончания мной первого курса. И хоть с детьми решили подождать до завершения учебы, жили вместе, в его доме в городе. Потом появились Альберт и Габриэлла, и я теперь вообще не могу представить, как без них обходилась раньше. Дом обрел ту особенную атмосферу тепла, какую получает, только когда в нем звучит детский смех и топот маленьких ножек. Когда стоит тебе переступить порог, навстречу несутся два ураганчика с громким криком: «Мама!», и повисают у тебя на шее. Наверное, это счастье не сравнить ни с чем! И я искренне надеюсь, что и другие мои друзья его испытают.

Разговор зашел и об еще одном чудесном событии, что произошло кое с кем из моей семьи. Антхея с восторгом заговорила об обретении Николасом второго дракона. Такого прежде не случалось никогда, драконья связь с человеком устанавливалась лишь раз. Но для богов ведь нет ничего невозможного, правда? Так почему бы не подарить человеку, которого и правда начала считать отцом, хоть немножечко счастья?

Так что яйцо, рожденное от Белянки и Карида, проклюнулось именно на присутствие Николаса, которого я под благовидным предлогом затянула в долину драконов. Стоило увидеть ошеломленное и счастливое лицо отца, когда к нему засеменил маленький белый дракончик с черными вкраплениями на спине! Николас возился с ним как с ребенком, и смотреть на это было до крайности умилительно. Вот тогда я и поняла в полной мере, сколько в этом мужчине нерастраченной любви и нежности. А еще начала строить планы по налаживанию его личной жизни.

Понимаю, что он считает своим долгом хранить верность памяти матери, но полагала, что пора уже начинать новую жизнь. Тем более что и объект подходящий появился на горизонте. На место уволившейся сразу после нашей свадьбы Саури Тар поступила другая преподавательница. Очень энергичная и жизнерадостная молодая женщина, имевшая за плечами брак без любви. Муж умер, сына она вырастила и, когда он вступил в права наследования, лирна Вероника Лайд решила пожить немного и для себя. Вспомнила о том, что является не только матерью семейства, но и талантливым светлым магом. Ректор Говрейн, помнивший ее по учебе в Академии, охотно взял с испытательным сроком, который женщина благополучно прошла.

Трудно подобрать более непохожих друг на друга мужчину и женщину. Сдержанный, нелюдимый и замкнутый Николас, лишь с самыми близкими открывающийся с другой стороны, и энергичная, живая и неугомонная Вероника, тут же развившая в Академии кипучую деятельность. Но что самое странное – это то, что она сразу запала на моего папочку. И вела осаду этой неприступной крепости уже на протяжении нескольких лет. Тот пока крепился, хотя видно было, что Вероника ему тоже нравится. Но видимо, понятие надуманного долга продолжало сдерживать. Так что я решила в ближайшее время это поправить. И так долго крепилась, не вмешивалась, надеясь, что сами разберутся.

– А ты знаешь, мне тут недавно рассказывали о Беатрисе, – прервал хитроумную разработку планов по устройству личной жизни отца голос Антхеи.

– И что там у нее? – я чуть нахмурилась.

О кузине я мало что слышала, перестав поддерживать отношения с семьей еще с того дня, как бабушку оставили с носом по поводу моей опеки. Слышала только, что Беатрису выдали замуж за старого Нартрана, который после смерти наследника вознамерился тряхнуть стариной и попробовать зачать нового. Да и по правде, не слишком-то и интересовалась их делами. Держатся подальше от меня и моей семьи, и ладно. Позиции Нартранов и Кармадов вообще изрядно пошатнулись после того, как Леонс стал королем. И они уже не играли прежнюю роль в придворных интригах. Может, еще и поэтому решили объединить два клана путем брака, надеясь, что это поможет удержаться на плаву.

– Говорят, она сильно изменилась. Ее видела одна из моих фрейлин. Каролина. Помнишь ее? Она училась во второй группе на нашем потоке.

Я кивнула, в нетерпении ожидая продолжения. Все же интересно стало узнать, как сложилась жизнь кузины.

– Муж винит ее в том, что не может родить ему ребенка. Хотя все понимают, что, скорее всего, он сам уже на это не способен. Но тем не менее, говорят, он ее всячески унижает прилюдно. Даже синяки видны, хоть Беатриса их и замазывает гримом.

– Вот как? – протянула я.

Видимо, закон кармы все-таки существует! И кузина теперь на собственной шкуре переживает то же, через что заставляла проходить Элиссу. И хоть не было у меня к ней особой жалости, но и считать нормальным положение вещей, при котором мужчина бьет беззащитную женщину, я не могла. Нужно будет слегка подправить жизненный срок старого Нартрана. Кажется, он и так уже слишком задержался на этом свете. Столько зла успел принести и даже напоследок никак не желает угомониться!

– Знаешь, иногда, когда у тебя появляется на лице такое выражение, ты по-настоящему пугаешь, – услышала сдавленное, и поспешила убрать с лица невольно возникшую на нем гримасу.

Безмятежно улыбнулась Антхее.

– Когда речь о друзьях, бояться совершенно нечего, – подмигнула ей.

– Кстати, – поспешила перевести разговор на другую тему подруга, – Леонс недавно летал к лесным альвов для заключения договора о сотрудничестве.

Я немедленно оживилась.

– И как там Виатор с Арлией?

– Выглядят куда счастливее, чем когда находились в Академии. Все же Арлия правильно сделала, что оставила должность и вернулась на родину. По секрету сказала мне, что Виатор наконец-то сделал ей предложение.