Поймала напряженный взгляд альвийки и с трудом скрыла улыбку, когда она спросила:

– Так кто это будет?

– Ты же не хотела знать, – не удержалась от того, чтобы слегка подтрунить над ней.

– Если не узнаю, точно себя сгрызу, – обреченно сказала девушка. – А так хоть будет время морально подготовиться.

– Ну, тогда спешу тебя обрадовать, дорогая, – торжественно провозгласила я. – У тебя будет мальчик.

Антхея завизжала так, что у меня уши зазвенели, потом кинулась мне на шею. Угомонить удалось с трудом. Но хоть радовало то, что из глаз подруги исчезло всякое сомнение. Теперь она была абсолютно счастлива.

– Только ты Леонсу пока не говори! – воскликнула она, заговорщицки подмигивая. – Пусть ему сюрприз будет!

Я хмыкнула и клятвенно заверила, что ничего не скажу королю. Антхея же немедленно переключилась на другую тему, волнующую ее не меньше:

– А что если из меня получится плохая мать?

Я закатила глаза. Нет, беременность однозначно сделала ее просто несносной!

– Хорошая получится! – как можно убедительнее сказала.

– Ты мне обязательно расскажи, что нужно делать, – попросила подруга. – А то я нянькам отдавать ребенка не хочу. Сама буду воспитывать!

– Боюсь, с учетом того, сколько у королевы обязанностей, без нянек ты все же не обойдешься, – я покачала головой.

– Но ты же как-то обходишься! – возразила она.

– Шутишь? Да я бы с удовольствием моих демонят на нянь сплавила. Так ведь те не выдерживают долго. Только Лориан еще может на наших пострелят как-то повлиять. Из меня же и деда они веревки вьют!

Антхея рассмеялась.

– Все равно они у тебя замечательные! Такие очаровашки!

С этим я была полностью согласна. Пятилетний сын Альберт и трехлетняя дочь Габриэлла были чудесными детьми. Слишком живыми и непоседливыми – это да, но другими я их представить просто не могла. Рядом с ними даже обычно спокойный и нелюдимый Николас оттаивал душой и смеялся, как ребенок.

Ощутила, как сильно хочется обнять их прямо сейчас, расцеловать и сказать, что очень люблю. Хорошо хоть плановый визит во дворец уже заканчивается, и скоро полечу обратно.

С обсуждения детей плавно перешли на общих знакомых и друзей.

– А Луиза пока не собирается примкнуть к нашему стану полоумных мамашек? – с улыбкой спросила я.

– Да ты что! – замахала руками Антхея. – Я вообще ее не могу представить с ребенком на руках!

– Тут ты права, – хмыкнула я. – Но надеюсь, Алойз ее все-таки однажды уговорит. Думаю, у них бы получился прекрасный ребенок.

– Он тоже пока о детях не задумывается. Так что они оба безнадежны, – покачала головой подруга.

– Когда-нибудь все равно созреют. Когда надоест в солдатики играть, – глубокомысленно заявила я.

Луиза возглавляла личную охрану Антхеи, создав особый отряд женщин-воительниц. Причем если поначалу мужчины относились к ним скептически, то за годы службы наша амазонка сумела доказать, насколько все заблуждались. Да и Леонс предпочитал окружать жену теми, кому мог безоговорочно доверять. Мало ли, что взбредет в голову давним недругам, пусть сейчас те и сдали позиции. Алойза же Леонс поставил во главе флота, назначив адмиралом. Причем альв оказался на этом месте как рыба в воде, значительно укрепил и привел в порядок свое ведомство.

– Твой Лориан так и не передумал насчет поста главного королевского мага? – спросила Антхея, отхлебывая чай, принесенный прислугой.

– Пока нет, – ответила с улыбкой. – Говорит, что если согласится, будет нас с детьми реже видеть. Так что предпочитает сохранить должность декана. Но ты же знаешь, что если понадобится, он всегда придет на помощь.

– Знаю, – посерьезнела Антхея. – Но все равно мне было бы спокойнее, если бы он находился во дворце, рядом с нашей семьей.

Мы явно подумали об одном и том же. Три года назад снова начался военный конфликт с горными альвами. Причем если бы не помощь Лориана, чья возросшая на порядок магическая сила стала решающим фактором, могли бы и потерпеть поражение. Муж сам, похоже, удивился, когда понял, на что теперь способен, после того как я слегка пошаманила над его каналами. Часть вражеского войска попросту испепелил смесью темной и огненной магии – не помогла никакая защита.

Нужно ли говорить, что после такой демонстрации горные предпочли отступить, и довольно скоро подписали мирное соглашение. О том, как и почему сила Лориана настолько возросла, мы, разумеется, не сказали никому. Придумали бредовое объяснение, что после свадьбы у нас обоих скакнул размер источника. Все этим удовлетворились, тем более что другого варианта найти не смогли. Так что теперь я считаюсь одним из лучших целителей – наравне с Далиеном Говрейном, а мой муж вообще стал ходячей легендой.

Кстати, насчет ректора – еще одна загадка, над которой ученые маги до сих пор бьются. То, почему у него старение обратилось вспять, и он снова превратился в цветущего молодого мужчину. И еще одному чуду, случившемуся в Академии, тоже никто не находит объяснения. Как в преподавателе Томасе Карде, что когда-то лишился магии, она снова проснулась, подарив ему вторую молодость. О том, что к этому приложила руку одна неугомонная богиня, никому, конечно, неизвестно.

В общем, ректор благополучно остался на своем месте, а мой муж по этому поводу нисколько не расстроился. А еще он сильно изменился после памятных событий. Конечно, работу свою выполняет как всегда ответственно и безупречно, но старается больше времени проводить с семьей.