Я прервал свой словесный поток и умолк, с любопытствам наблюдая, как острые крючки прокалывают мою кожу вдоль всего предплечья.

— Красиво получается, аккуратно, — похвалил я палача.

Ну а что? Почему бы и не поощрить человека теплым словом за хорошо проделанную работу?

— Кстати, ты бы все же добавил соли. А еще лучше было сразу прижечь, а то вон, смотри, она уже начала молодой кожей зарастать…

— Но… этого просто не может быть! — теперь и он заметил, что нанесенные им раны ведут себя как-то странно.

— Вот и я о том же! Может, тебе подсунули некачественный марганец, а? Тут же должен быть страшный химический ожог, я верно понимаю?

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Стук молотка сопровождался неприятным хрустом и моими комментариями:

— Молодец! Я же говорю, надо было сразу начинать с пальцев. А еще можно вырвать ногти, насыпать в перчатки соли и надеть их. Только смотри, чтобы с солью тебя тоже не надули.

Палач снова вскочил и что-то схватил со стола.

Пила. Обычная одноручная ножовка, лезвие которой было покрыто засохшей кровью предыдущих жертв.

— Ты уверен? — удивленно вскинул я бровь, — Прямо здесь? Тут же вон, ни кровостока, ни фиксаторов. Давай-ка, помоги добраться до стола. А то я даже и не заметил, когда ты успел подрезать мне сухожилия. Кстати, еще неплохо работает вкручивание шурупов. Только их нужно не в мякоть, а в кость — например, в стопы или в ладони. Еще можно просверлить череп — ощущения просто непередаваемые! Да ты сам вспомни свои визиты к стоматологу!

Тут он не выдержал, и ударил меня в первый раз.

Хорошим, мощным и поставленным хуком, вынуждая голову дернуться назад и удариться затылком в стену. Клацнули зубы.

— Ай! Я же чуть язык не прикусил!

И он снова ударил. И еще раз.

— Хм. Левша?

Теперь на левой руке его появилась перчатка с короткими металлическими шипами.

— Вот, молодец. Надо же беречь себя, верно? А то еще поцарапаешься о зубы, а оно нам надо?

На пару минут пришлось мне таки заткнуться, чтобы не откусить себе нечаянно язык — иначе весь кайф от этой пытки пропадет. И все это время садюга использовал мою голову в качестве боксерской груши.

Крошились зубы.

Лопалась и рвалась кожа.

В ушах звенело, в глазах темнело и двоилось, а после удачного удара — даже троилось.

Кажется, лопнула правая барабанная перепонка, а часть скальпа осталась на шипах перчатки.

Мутузил он менянесколько минут, хрипло ругаясь по-английски и на своем ломанном немецком, осыпая меня проклятьями и обещая устроить мне Ад на земле.

Скучно, однообразно, без особой фантазии.

В общем, расстроил меня этот нехороший человек.

Наконец, он оставил голову моего несчастного сосуда в покое и уселся рядом. Правой рукой, на которой не было перчатки, достал из кармана платок и вытер им со своего лица пот и кровь.

Мою кровь.

— Что, устал? Бедолага…

Я постарался, чтобы в голосе моем прозвучало искреннее сочувствие.

— Ты посиди, отдохни. И придумай уже что-нибудь действительно интересное! Надеюсь, до пошлого выдирания ногтей, дробления коленей и отрезания мошонки ты не опустишься? Ну же, давай, удиви меня, представитель высшей розовой расы человечества!

— Что! Ты! Такое?!

— А пока ты думаешь, чем бы меня удивить, я могу рассказать тебе о богоизбранности еврейского народа. Или откуда на самом деле произошли твои предки арии. Или на чьих идеях базируется идеология Рейха, и какое таким, как ты, было бы отведено место в прогрессивном национал-социалистическом обществе господствующей розовой расы. Маленькая подсказка: тебе бы оно не понравилось.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

И снова на мою голову обрушился град безжалостных ударов.

Откуда только у него снова силы взялись? Определенно, у меня есть талант вдохновлять людей на подвиги. Может, заделаться коучем и открыть собственные курсы по мотивации?… Буду этим, как говорят русские, «инфоцыганом». Надо как-нибудь подумать об этом на досуге.

— Стой! — улучил я момент между ударами, — Да прекрати же ты!

Он остановился, занеся кулак для очередного удара.

— Закурить есть?

— Не курю, — нахмурился садист.

— Жаль. Тогда мы могли бы тушить окурки о мою грудь или лоб…

— H"asslicher Bastard! (и еще много невнятных и обидных слов на немецком с ужасным акцентом и со множеством ошибок)

И опять моя голова превратилась в боксерскую грушу.

Говорят, что когда хочется заснуть, то считают баранов. Баран у меня здесь был лишь один, и поэтому я считал удары — уж их-то оказалось предостаточно!

…Шестьдесят восемь, шестьдесят девять…