Немного успокоенная его словами, я прибавила шаг, пытаясь поспевать за быстро идущим по улице Вэйдом.

— Думаешь, с возницей все в порядке?

— Надеюсь на это, — отозвался Вэйд, внимательно озираясь.

Никогда еще полчаса, на протяжении которых мы добирались до нужной цели, не казались такими долгими. Каждую секунду я была напряжена и шарахалась от любой тени. Улицы будто обезлюдели, но иногда в отдалении мелькали темные фигуры, тут же исчезающие в проемах между домами.

— До чего же жуткое место, — пробормотала, в очередной раз вздрогнув, когда заметила юркнувшую в подворотню тень.

Вэйд лишь покрепче ухватил меня за руку и ускорил шаг.

— Через пару минут уже будем в безопасности, — попытался он приободрить.

Я благодарно улыбнулась, но улыбка померкла, когда прямо из-за угла, к которому мы приближались, вынырнули три фигуры. Они даже не пытались скрывать лица, и в одном из скалящихся в издевательской усмешке вампиров я узнала Винсента Сальне. Этого только не хватало. Для этого идиота даже отец не указ, чему свидетельство — нападение на резиденцию Ордена Чистоты. О последствиях он, по всей видимости, думает уже после того, как совершит очередную глупость.

Мы с Вэйдом начали разворачиваться в другую сторону, чтобы проверить, не окружили ли нас, когда сверху на напарника стремительно кинулась темная тень. От неожиданности он даже отреагировать не успел. Рухнул как подкошенный, получив мощный удар по затылку. В полном ужасе я уставилась на лежащего на мостовой напарника, над которым поднимался еще один вампир, довольно смотрящий на дело рук своих.

Вспомнились слова Ангера Сальне, что не стоит слишком переоценивать свои силы. И ведь прав был. Даже архимаг ничего сделать не сможет, если на него нападут неожиданно и в дело пустят не магию, а обычные кулаки, от которых щит магической защиты не поможет.

А еще вспомнилось требование Вэйда бежать, если столкнемся с опасностью. Только вот бросать его совершенно беспомощного я бы не стала ни при каких обстоятельствах. Уж лучше умереть в неравной схватке, пытаясь защитить, чем всю жизнь потом сожалеть о собственном малодушии. Да и одна мысль о том, чтобы жить, но без Вэйда, поднимала внутри целую волну грызущей тоски.

Все эти размышления продлились не больше мгновенья, пока рука тянулась к магауку и извлекала его. Вампир, вырубивший Вэйда, уже доставал из ножен длинный узкий кинжал и готовился перерезать ему горло, когда я выпустила в него разряд молнии. А затем еще и еще. Он, хоть и имел защиту, о которую обрушивались мои удары, пошатнулся от толчков, и это помешало ему совершить задуманное.

Мне же хватило этой заминки, чтобы сформировать и задействовать плетение ментального удара. Вампир взвыл и упал на колени, прижимая руки к вискам. Из глаз, носа и ушей хлынула кровь. Но его товарищи уже приближались с другой стороны, и я с ужасом понимала, что против троих мне не выстоять. А через какое-то время оклемается и четвертый — регенерация у вампиров не хуже, чем у эльфов.

Что же делать? Я кинулась к Вэйду и затрясла, пытаясь привести в чувство.

— Вэйд, миленький, очнись. Очнись, пожалуйста. Иначе мы пропали.

Тело под моими руками оставалось таким же бесчувственным, и у меня к горлу подкатил комок, от которого становилось все труднее дышать. Чувствовала себя затравленным зверем, которого загнали в ловушку. Все инстинкты вопили о том, что нужно бежать, спасаться. Но нечто более сильное заставляло сидеть здесь, рядом с тем, кто был мне дороже жизни, и защищать до последней капли крови. Пока остаются хотя бы крохи сил.

Чувствуя свое превосходство, троица вампиров под предводительством Винсента Сальне приближалась неспешно, с глумливыми ухмылками.

— Ты сильно пожалеешь, что подняла руку на одного из наших, эльфийская сучка, — заявил брат Габриэля. — И умирать будешь долго, это я тебе обещаю.

— Может, еще и по кругу ее пустим? — предложил стоящий за его спиной блондинчик, окидывая меня многообещающим взглядом.

— Понравилась? — хохотнул Винсент. — Неужели, как и мой братец, будешь совать свой член куда ни попадя? Мне лично противно было бы.

— Тогда можешь со стороны посмотреть, — заржал блондин. — Тем более что она не грязная человечка, а эльфиечка. Так что почему бы и нет?

— Как знаешь, — фыркнул Винсент. — Только для начала нужно с этим ублюдком покончить, пока не очухался.

— Рискнете нарушить обещание вашего главы? — сдавленно спросила я. — Он обещал нам отсрочку до завтра. Или вы еще не знаете?

— Теперь знаем. И что? — недобро прищурился Винсент. — Полагаешь, это нас остановит? Отец стал чересчур мягким. Кто — то должен отстоять честь нашего рода, раз уж он пренебрегает своими обязанностями.

У меня все обмерло внутри. Проклятый отморозок и правда собирается наплевать на все и сделать то, что ему хочется. Разумеется, его потом накажут, но я прекрасно понимала, что ничего серьезного Ангер сыну не сделает.