Я услышала встревоженный голос Габриэля, стоящего в числе прочих:

— Может, лучше, чтобы и Ленора отошла подальше?

— Дружище, не обижай меня, — с укоризной воскликнул Вэйд, ни на миг не прекращая создание плетений. — Разумеется, я оградил себя дополнительным контуром, чтобы никого случайно не задеть.

Только тут я заметила, что и правда вокруг напарника мерцает едва заметная завеса — настолько тонкая, что увидеть ее можно не сразу. Оставалось поражаться филигранности его плетений. Маги, что послабее, и вовсе бы ничего не различили. Успокоенная принятыми Вэйдом мерами предосторожности, я расслабилась и стала наблюдать за дальнейшими действиями.

Конечно, еще существовала опасность повреждения самого мага, но я на собственном опыте знала, как Вэйд умеет ставить защиту. А через несколько секунд посторонние мысли и вовсе улетучились. Открыв рот, восторженно наблюдала за тем, как напротив меня создается мое полное подобие, только огненное. Причем фигура сходу начала отражать все мои действия. Смотрелось это настолько эффектно, что я была заворожена переливами язычков пламени в огненных кудрях.

Наверное, только те, кто знаком с магической теорией, могут по достоинству оценить то, что сотворил сейчас Вэйд. Огненная стихия ему покорялась легко, словно глина под руками умелого скульптора. А ведь нет ничего более неустойчивого и плохо контролируемого, чем огонь. Максимум, на что способны даже очень сильные маги в работе с этой стихией — создавать огненные шары различной мощности. Тут же происходило самое настоящее чудо.

Краем глаза глянула на фокусника и увидела, что тот стоит с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Казалось, даже вздохнуть боится лишний раз. Удовлетворенно улыбнулась, гордая успехом Вэйда больше, чем радовалась бы за саму себя. Зрители тоже были заворожены иллюзией огненной эльфийки.

В какой-то момент девушка напротив, удивительно похожая на меня, перестала повторять мои действия и начала изгибаться в плавном текучем танце. У меня даже дыхание перехватило, настолько это было красиво. А осознав, что иллюзия держится уже не меньше пяти минут, поразилась еще больше. Это ж насколько силен Вэйд, что может так долго выдерживать столь чудовищную концентрацию?

Наконец, эльфийка завершила танец и медленно растворилась в воздухе, оставив после себя фейерверк искр, который тоже вскоре исчез. Овации длились долго, зрители никак не желали отпускать Вэйда, требуя показать что-то еще. Тот досадливо поморщился и заявил, что не намерен выступать в качестве паяца. Был в своем репертуаре, в общем.

Посрамленный фокусник вернулся на свое место, с уважением поглядывая на Вэйда. Мы же поспешили двинуться дальше.

Арлин не скупилась на комплименты, что, похоже, напарника только раздражало. Он уже явно жалел, что решил продемонстрировать свое мастерство. Марк же теперь смотрел на Вэйда чуть ли не как на кумира.

— Ты мог бы зарабатывать на этом неплохие деньги, — послышался за спиной знакомый голос, пробудивший противоречивые эмоции.

Одновременно радость от встречи со старым знакомцем и смущение. После памятного инцидента в «Лисьей норе», когда паршивец Бешеный Лис едва не стал моим первым мужчиной, мы с ним больше не виделись. Вэйд, хоть и не прервал с ним сотрудничество, наотрез отказывался брать меня с собой, когда отправлялся к нему. А сама туда я бы не пошла ни за какие коврижки. Но не раз ловила себя на том, что несмотря на все свои недостатки, Лис мне симпатичен. И общения с ним не хватало.

Так что, когда все остановились и обернулись к идущему за нами рыжему оборотню, я не смогла удержать улыбки. И как только не заметила его в числе зрителей, наблюдающих за представлением? Впрочем, тогда все мое внимание было сосредоточено на действиях сначала фокусника, потом Вэйда.

Напарник поморщился при виде Лиса, за которым на небольшом расстоянии маячили фигуры двух охранников-медведей.

— Только тебя здесь не хватало, — пробормотал он.

— Ты, как всегда, отличаешься хорошими манерами, — усмехнулся Лис, ничуть не обидевшись. — Ну так как насчет моего предложения?

— А это было предложение? — вскинул брови Вэйд.

— Почему бы и нет? Ты мог бы давать представления в моих лучших заведениях. Поверь, я бы не поскупился на оплату. Такое мастерство заслуживает достойного вознаграждения. И получал бы куда больше того, что платит тебе Департамент или приносит подзарядка боевых амулетов.

— Нет уж, спасибо, обойдусь, — покачал головой напарник. — Карьера фокусника меня никогда не привлекала.

— А зря. У тебя несомненный талант, — невозмутимо отозвался Лис. — Так что ты подумай.

Он перевел взгляд на меня и одарил знакомой улыбкой дамского угодника.

— А тебя я видеть особенно рад, детка. Давно не общались. Что-то ты совсем позабыла старого приятеля.

— Думаю, она бы еще век без этого обошлась, — отреагировал за меня Вэйд, вставая так, чтобы я оказалась за его спиной.

Даже не знала, как на это реагировать. С одной стороны, приятно, конечно, но с другой — с Лисом я все же рада была бы поболтать.

— Ну нельзя же быть таким злопамятным, — зацокал языком оборотень. — Сколько раз уже говорил тебе, что сожалею о том инциденте, и такое больше не повторится.