— Кого ещё на ночь глядя несёт сюда?..

Оперуполномоченный Максимов вытащил пистолет из кобуры и загнал патрон в патронник. Затем положил оружие в карман пиджака. Его примеру последовал и Билялов.

Двое мужчин вошли в комнату, а третий остался у дверей, держа руки в карманах.

Один из незнакомцев развязно, словно у себя дома, повелительным тоном коротко спросил:

— Кто такие?

Максимов и Билялов выжидательно промолчали, гадая, кто перед ними — милиционеры или бандиты?

— Это мои гости, — заявила хозяйка дома, волнуясь от предчувствия нехорошего.

— Видим, что твои, — грубо, кривя губы, проронил нагловатый тип.

— А вы кто такие? — спокойно спросил Максимов.

— Мы из московской милиции, — важно ответил мужчина. — Ищем вот бандита Фреда Аряпова по кличке «Ряпа» и его дружка Валиева. — Мужчина ещё раз оценивающе посмотрел на гостей хозяйки и высказал предположение:

— Я вижу, вы кореша Ряпы, поэтому вам придётся с нами проехать в отделение.

Капитан Максимов подумал: «Неужели эти люди — коллеги из Москвы? Ведь в Московской районной милиции Казани он знал всех оперативников. Но если они действительно из Москвы, то почему у этого типа нижегородский говор с „оканием“». Это его насторожило. И Максимов был готов ко всему.

А вот Билялов искренне удивился: «Ничего себе! Аряпова ищет уже московская милиция». И он задал вопрос незнакомцу:

— А что он в Москве натворил?

— Что и здесь, — неопределённо ответил мужчина, переглянувшись со своим напарником.

— Мы тоже их ищем по мокрухе, — заявил Максимов. — А вы, коллеги, где командировочные отмечали о прибытии?

Вопрос капитана Максимова оказался для мужчины неожиданным; он как-то растерянно повернулся лицом к стоявшему в дверях чернявому парню, похожему на грузина, и сказал:

— Найди-ка, кацо, в машине командировочные документы и принеси их мне. А я вот сейчас свою ксиву, пардон, удостоверение, коллегам покажу.

С этими словами мужчина, судя по всему, главный среди своих, шагнул к Максимову и тотчас попытался снизу ударить его ножом в живот.

Щелчок вылетевшего из рукоятки ножа лезвия, словно пробудил реакцию оперативника, — она была мгновенной. Левой рукой, с резким поворотом туловища, он отбил опасный выпад нападавшего и лезвие ножа прошло в сантиметре от тела, разрезав ему полу пиджака. Поворот туловища уменьшила площадь поражения защищавшегося, и это тоже спасло Максимова. Капитан мог теперь перехватить руку бандита и завернуть её тому за спину. Но находившийся рядом подельник бандита легко, одним ударом мог его, Максимова, вырубить. Эта мысль пронеслась в голове оперативника с быстротой молнии. И Максимов рванулся вперёд, с короткой дистанции нанёс бандиту сильный удар локтем по переносице. Тот, машинально цепляясь за край стола, загремел на пол, опрокинув стол.

Билялов, увидев, как другой бандит вытащил из кармана пистолет, метнул в него, как дискобол, рядом стоявший стул. Это был единственный правильный ход в сложившейся ситуации — Билялов не успевал воспользоваться своим оружием.

Марат выстрелом хотел обезвредить чернявого кацо, который уже поднял было руку, чтобы метнуть стальной тесак в Максимова, но насмерть перепуганная хозяйка с пронзительным криком бросилась к посудному шкафу, чтобы спрятаться за него, и чуть не сбила с ног следователя Билялова.

Этим воспользовался стоявший в проёме двери бандит, который метнул кинжал в Максимова. Оперативник каким-то немыслимым образом увернулся от смертоносного оружия (шайтанки), изготовленного специально для метаний в боевых условиях, в горячих точках.

Кинжал тем не менее прошил плечик пиджака Максимова и вошёл в дощатую перегородку. Тем самым как бы пригвоздил оперативника к стене, обездвижив его. Максимов не без усилия вытащил шайтанку из стены и сильным броском быстро вернул её хозяину. Проходя учёбу в Казанском юридическом институте МВД России, он хорошо освоил там метание ножей, впрочем, как и стрельбу из табельного оружия.

Бандит успел спрятаться за косяк и кинжал, пролетев через створ двери, вонзился в раму окна веранды. Стёкла звякнули, но не разбились.

В это время из-за косяка высунулась рука с пистолетом и начала беспорядочно стрелять вслепую. Из-за стены бандит кричал с грузинским акцентом:

— Всех, казлы, замачу! Выходы па аднаму! Тады не замачу!..

Несколько пуль попало в посудный шкаф и осколки стекла и фарфора осыпали лежавших на полу Максимова и Билялова, которые открыли ответный огонь, целясь в руку стрелявшего. Но эта задача оказалась не из лёгких: его рука от отдачи при стрельбе то и дело двигалась, «прыгала». К тому же мешало и сильное напряжение: пули, порой, цокали рядом.