Наконец, пистолет бандита оказался на полу: кончились патроны и тот бросил оружие.

Заметив это, Билялов вскочил, чтобы не дать уйти бандиту, который показался ему знакомым по автосервису (когда они, беззащитные, с Альбиной Булатовой спасались бегством, как зайцы от охотников, от вооружённых криминальных элементов, среди них был и он). Но неожиданно в проёме дверей показался, с ухмылкой, всё тот же бандюган со вторым пистолетом и хотел было не спеша прицельно выстрелить в поднявшегося с пола Билялова. Марат среагировал мгновенно, как когда-то учили в армии: прыгнул в сторону, как волейболист, поднимающий у пола трудный мяч и, прежде чем распластаться на полу, успел выстрелить в своего противника. В это же время выстрелил в преступника и капитан Максимов.

Бандит, уверовавший, что перехитрил своих противников неожиданным ходом, просчитался. Одна из пуль попала ему в грудь и нападавший осел, прислонившись к косяку. Максимов, держа его на прицеле, подошёл и выбил ногой пистолет. И не напрасно! На преступнике был бронежилет! Он лишь на некоторое время отключился от болевого шока и в любую минуту мог снова пустить в ход оружие. На бандита надели наручники.

— Надо задержать шофёра, который привёз сюда этих дружков, — сказал Билялов и поспешил на улицу.

Водитель «Жигулей», увидев на крыльце Билялова, опустил тонированное боковое стекло и высунул из окна пистолет с глушителем. Две пули угодили в приоткрытую железную дверь и, выбив сноп искр рядом с Биляловым, с жужжанием, словно шмели, улетели ввысь. Марату снова повезло. Стрельба из пистолета с нестандартным глушителем затруднила бандиту вести прицельный огонь.

Марат прыгнул с высокого крыльца, как прыгают с высоты при паркуре, чтобы уменьшить нагрузку на суставы ног и избежать травмы. Он поспешно встал и увидел через дощатую изгородь отъезжающий с рёвом автомобиль. Следователь несколько раз выстрелил в переднее колесо. Машина, проехав несколько десятков метров, ткнулась в кирпичный столб соседских ворот. Из машины выскочил мужчина с редкой причёской: с ламинированной чёлкой и афрокосичкой на затылке. Этот странный тип бросился к ближайшему перекрёстку и, не оборачиваясь назад, стрелял в преследовавшего его следователя прокуратуры.

Билялов выстрелил в ответ, целясь по ногам беглеца. Марату показалось, что бандит захромал.

За углом преступник выбросил пистолет и сел в такси. В удалявшуюся машину следователь не стал стрелять. Впереди злополучного такси на узкой проезжей части улицы находились прохожие, и они могли оказаться случайными жертвами.

Марат лихорадочно посмотрел по сторонам в поисках автомашины, чтобы погнаться за преступником, но, как назло, поблизости не оказалось ни одной машины. Он в сердцах взмахнул руками и в бессильной ярости издал гортанный звук, похожий на стон.

Марат дошёл до места, откуда бандит скрылся на такси, и присел на корточки. Тут, рядом с брошенным пистолетом преступника, он увидел капли бурого цвета, похожие на кровь. Позже экспертиза подтвердит, что это кровь.

«Кажется, я его зацепил, — подумал следователь. — Видимо, ранил в ногу. Теперь ему потребуется медицинская помощь. Будет искать врача-частника, который вопреки обязанности сообщить в правоохранительные органы о подобных ранениях, промолчит и, более того, укроет преступника».

Билялов подобрал брошенный пистолет, быстро собрал в пластиковый пакет грунт с каплями крови и поспешил обратно к дому, где ранее разыгралась кровавая драма. Там в прихожей дома находился телефон.

Следователь, не мешкая, известил по телефону начальство о происшествии и описал приметы скрывшегося преступника.

А в зале на полу сидел, привалившись к шкафу, Максимов с бледным, как мел, лицом. Хозяйка дома тихо произнесла:

— Друг ваш, по-моему, серьёзно ранен. Рукав у него набух от крови… Надо его перевязать…

Билялов осторожно снял с него пиджак и рубашку. Оказалось, кинжал, который метнул бандит в оперативника, порезал не только пиджак, но и руку капитана. Во время борьбы и перестрелки Максимов не почувствовал ранения. Марат обработал его рану йодом и перевязал…

Тем временем министру внутренних дел республики Асгату Сафарову уже докладывали о событиях этого дня. Оперативность и адекватность принятия решений в сложной обстановке генерала Сафарова были хорошо известны. Этим отличались и его знаменитые предшественники Искандер Галимов, Николай Демидов и Салих Япеев. Все они мастера своего дела.

По приказу министра Асгата Сафарова все городские и районные органы милиции республики были извещены о поиске и задержании скрывшегося преступника, получившего ранение в перестрелке. Приводились и его приметы, о которых сообщил следователь Билялов.

Вскоре в дом, где находились Билялов и Максимов, прибыла оперативно-следственная группа. Судмедэксперт Тангюль констатировала: один из нападавших мёртв, а двое ранены.

Осмотрев Максимова, девушка решительно заявила:

— Немедленно в госпиталь!